Гази не помнила, как встала на колени, не знала, когда он преодолел расстояние между ними. Казалось, прошло мгновение, но затем она почувствовала его присутствие. Рука протянулась вниз и легла ей на плечо, а она смотрела на пол, не решаясь поднять взгляда.
— Гази. Верная Гази. Я прошу тебя, встань.
И она поднялась. Она бы последовала за этим голосом в небытие, повинуясь любому приказу. Гази подняла голову и увидела лицо своего Короля.
Он улыбался, хотя в глазах его стояли слёзы. Он не сказал ни слова, но заключил её в крепкие объятия. Она не шевелилась, запоминая ощущение, вдыхая его запах. Ей хотелось, чтобы этот момент длился вечно.
Но потом он отпустил её, и она снова открыла глаза. Вот и он. Перед ней. Она могла протянуть руку и коснуться его. И он вернулся. Да, она чувствовала это в своих костях, в самой своей сути и в каждом ударе своего сердца.
Он вернулся. Её повелитель пробудился.
— Гази.
— Мой господин.
Она улыбнулась ему, заметив, как его взгляд с беспокойством перемещался между её закрытым глазом с запёкшейся на нём жёлтой жидкостью, её лицом и запылёнными доспехами. Она это оценила.
— Я рад снова видеть тебя. Но твой глаз…
Гази покачала головой. Глаз? Какое ей дело до глаза в этот момент?
— Незначительная проблема, мой господин. Я хочу рассказать вам об этом и о многом другом.
Он улыбнулся, и её сердце вновь пропустило удар.
— И я хочу услышать каждое твоё слово. Идём; Марс только что прибыла, и я хочу услышать твою историю вместе со всеми. Орфенон?
Мужчина подошёл ближе, учтиво поклонившись. Флос прошёл с Гази через длинный зал, и она шла с ним. Со своим Королём.
Двое, знавшие её, кивнули, когда они подошли. Иллюзионистка Марс и Такхатрес Повелитель Неба, склонили головы, и Гази сделала то же самое. Странно, но она была почти рада видеть их обоих.
Возможно, Гази напугала близнецов, потому что они только пялились на неё. Однако если мысли Гази верны, то птицеподобная форма и длинный злобный клюв Такхатреса должны были бы напугать их больше, но, возможно, они уже привыкли к нему. Она мало чем отличалась от них со своей оранжево-коричневой кожей и странными четырёхпалыми руками, но, возможно, дело было в глазах. Люди всегда смотрели в её глаза.
— Гази, представляю тебе Марс и Такхатреса, которые преодолели бесчисленное количество миль, чтобы присоединиться ко мне. А также Трея и Терезу, двух близнецов, которых я выбрал себе в сопровождающие. Для всех – это Гази, мой глаз, одна из моих рук и самый дорогой для меня друг, которая наконец-то вернулась.
Остальные пробормотали свои приветствия, и Гази услышала надтреснутый голос мальчика. Девочка просто пялилась на неё, широко раскрыв глаза от страха. Гази любезно смотрела на них ради своего господина, но сразу же решила, что эти два человека ей не понравились.
Они рассмешили её господина. Они стояли здесь, в этом месте, в это время, и это означало, что им доверяли, что они любимцы даже её Короля. За это и только за это Гази ненавидела их всей душой.
Но это ничего. Совсем ничего. Внимание Гази вернулось к её Королю, и она снова улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, полный жизни, и она поняла, что он никогда не уйдёт. Между ними стояло десятилетие. Сейчас и тогда. Одно десятилетие они сражались вместе, она была его мечом и вела его армии к победе. Другое десятилетие он лежал тихо, дремал, пока её сердце разрывалось и она искала то, что могло бы его вернуть.
Теперь он пробудился. И Гази наконец-то смогла произнести слова, которые долгие годы носила в своём сердце. Она посмотрела в его глаза, и перед её взглядом всё немного расплылось.
— Мой господин. Я вернулась.
Как взволновались их души, услышав это! Но её Король лишь улыбнулся. Он положил одну руку ей на плечо.
— Да. И как раз вовремя. У нас много дел.
***
Его звали Трей, и он был напуган и растерян. Это было для него обычным делом, но сегодня – особенно сегодня – эти чувства были сильнее. Обычно он с удовольствием поговорил бы со своей сестрой в тишине на их личном языке, но они стояли перед Королём.
Короля звали Флос, и он вошёл в жизнь Трея и разрушил всё, во что юноша верил. Да, Трей и Тереза были призваны в этот мир магией или… или чем-то ещё, но Флос спустил их с небес на землю и взял их жизни в свои руки. Унёс их с собой, словно течение.
Огромный мужчина стоял в центре тронного зала, большего, чем жизнь, и разговаривал со странной женщиной, которую он представил как Гази. Она выглядела… смутно похожей на человека. У неё не было носа, но у неё были длинные чёрные волосы, закрученные в дреды, и она имела гуманоидную форму. Её кожа – та, которую Трей мог разглядеть вокруг её сегментированной тёмно-коричневой брони, – была тёмно-оранжевого цвета. Броня смутно напоминала чешую и при движении рябила и изгибалась, словно вторая кожа, а не металл.
