Случилось самое страшное. Я вдруг понял, что могу остаться без своего друга.
— «Венн!» — мысленно попытался связаться я со своим тактическим Иск-Ином. А в ответ тишина. Да паршиво. Так паршиво мне никогда не было. Словно родного человека не стало.
— Хахаха. — рассмеялся этот старикан. — И не пытайся даже. Знаешь, что это? — он показал на ящик, на котором сидел.
Пришлось понять, что горевать я буду потом, а сейчас меня ждет бой. Этот безумный старикан прекрасно знает, что делает. И списывать его со счетов было бы не разумно.
— Это электромагнитный генератор. Очень вредная для точной электроники штука. Иск-Ины сгорают на раз. — Сказал дед, вставая на ноги.
— А как же твой корабль? Или ты уже не пытаешься отсюда улететь? — уточнил я вопрос, затягивая диалог, пытаясь обдумать происходящее.
— За корабль не переживай. Я выставил небольшой радиус. Поэтому я позвал тебя в трюм, так безопаснее. Знаешь когда-то давно, я служил во флоте Содружества и со мной во взводе был тоже такой тип, который полагался на своего карманного помощника. Был он и хакер, и инженер, и летал как бог. Все умел и был лучшим для наших начальников. Настолько лучшим, что его начали бояться. Однажды мы нашли нетронутую базу Предтечей в глубоком космосе с кучей всяких артефактов и скоплением новых технологий…
— Стоп! Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил я, пытаясь прервать его словесный поток. — Ты, кстати, мне не интересен, я ищу Черного Джима, где он?
— Хахаха. Вот недотепа. Ну, будем считать, что рассказываю я это тебе от старости. В старости я стал слишком болтливым. Хлебом не корми, дай поболтать с кем-нибудь. А теперь кроме тебя и поболтать то не с кем. Тем более что мертвецы надежно хранят тайну. А на счет племяша моего, можешь не беспокоиться. Ты его уже убил….
— Что? Когда я успел? — удивился я, рассчитывая, что такое говно, как минимум, доживет до финального сражения.
— Он руководил твоей зачисткой. Говорил я ему, чтобы он не лез и остался со мной, но ты его так взбесил, что он все бросил и помчался за тобой. А ты его грохнул, не глядя, и даже не вспотел… — Взгляд деда немного принял печальный вид и как будто ушел в себя на мгновение. — Ты проткнул его своей зубочисткой там в коридоре. Теперь ты нарушил все мои планы. Я так мечтал встретить старость в достатке и стать серым кардиналом при дворе. Неким закулисным интриганом с марионеточным правительством. Драть баб и развлекаться до конца жизни, ни в чем себе не отказывая. А теперь, дело всей жизни закончилось. И в этом ты виноват… — тихо сказал дед. — А все это я тебе рассказываю потому, что ты мне напомнил кое-кого. Такой же принципиальный солдафон, что служил без страха и упрека. Служил он со мной и его начали бояться настолько, что наверху мне дали приказ на его ликвидацию. Представляешь? Лучший солдат! Он им на столько неприятен, что его было проще убить, чем смотреть в глаза собственной неполноценности.
— Очень интересно, поучительно я бы даже сказал. — Начал подыгрывать я.
— Мы служили вместе в одном специальном подразделении. Занимались поиском артефактов Предтеч. Древней, покинувшей этот мир цивилизации, что имела неслыханные технологии. Однажды мы нашли целую законсервированную базу. Не тронутую и не разграбленную в дальнем космосе. Тогда все пошло не так. Нас продали на самом верху и флот Аграфов, этих мстительных ублюдков прилетел за нашими трофеями. А нам дали задание уйти оттуда. Курт не захотел уходить. Молодой. Самоуверенный. Со своей железкой он был готов идти на все! Один против целого флота, чтобы отстоять право на изучение всех артефактов. Однако бой был коротким. Аграфы скрутили нас в бараний рог. Курт был ранен и оглушен. Этот черт, как кошка, всегда чувствовал опасность.
— Курт? — услышал я знакомое имя.
— Да, — задумчиво сказал Дед. — На тебя смотрю и вижу его протеже. Те же движения. Тот же напор. Я уже понял, что он тебя обучал. Прям даже ностальгия нахлынула. Друзьями мы были, но у меня был приказ. Ликвидировать его. Когда он был ранен, я хотел его спасти, но сложив все «за» и «против», пришлось выжечь ему нейросеть и оставить там, чтобы он больше не смог пользоваться своей игрушкой. Вот мой секрет. Если я умру тут, передашь привет Курту. Скажешь, что Круг прощения просит, а теперь, доставай свои зубочистки. Будем смотреть, на сколько, ты выучил уроки.
С этими словами старик достал два меча, приглашая меня к бою.
— Хорошо, передам. — Сказал я, доставая свой меч.
В атаку я пошел бодро. Понимая, что времени действия лекарств осталось немного и потом меня накроет полное изнеможение. Но это потом. Сейчас у нас все поставлено на карту.
Я взмахом нанес удар сверху. Мою атаку он встретил блоком, подставляя один клинок для удара, а вторым, делая выпад по ходу движения. С разбега я сел на колени, проезжая лицом под его саблей как футболист после забитого гола, тут же делая выпад и пытаясь отсечь его ногу.
