Часть была с ранениями, часть — свежа и полна сил. В основном мужики, но попадались и воительницы, которым, видимо, терять уже было нечего. Все имели типовую внешность в соответствии с их стилем жизни. Забавно даже будет идти с такими плечом к плечу в бой. Но… никого тут лучше не найти. Война забрала всех воинов, а остатки стражи перерезали прошедшей ночью.
— А хорошо так припекает, — шмыгнул носом один из молодых бойцов. — Самое то, чтобы сдохнуть. Арес, надеюсь, будет следить за нами.
— А никто и не говорил, что вы умрёте, — спокойно сказал я, смотря на них. — План прост. Вам нужно лишь ловить тех, кто будет пытаться убежать от меня и моей группы, которую я отберу. Самое важное — уничтожить всех предателей, чтобы они не распространяли то проклятие по миру, как чёртово поветрие.
— А если там будут попадаться какие-то черти сильные, с которыми нормальный человек в принципе не сможет справиться? — подняла руку нагловатого вида девушка, при этом выглядела как… даже не знаю, худоба налицо, но при этом взгляд был цепкий, а рука крепка.
Я присмотрелся к ней. В ней была… сила? Да, похоже на это. Как ни странно, но почему-то именно её мне хотелось взять первой в отряд. Смелость, гордость, эта злоба во взгляде. И буквально белая голова. Мне даже страшно представить, что она за свои годы пережила, что все волосы стали такого оттенка. Много ужаса она повидала, это точно. Но больше всего меня цепляли её глаза. Один глаз голубой… другой зелёный. Впервые в жизни такое встречаю. Честно.
— Как тебя зовут? — обратился я к ней, смотря в её смелые глаза, в которых читалась неотвратимость.
— Астерра, — нагловатым голосом ответила она, склонив немного голову вперед. — Да, я знаю, что наши имена похожи, можешь об этом не говорить, товарищ Советник.
Последние слова она произнесла так, словно выплюнула. Она понимала, что мне уже нравится. Не как женщина, а именно как воин. Возможно… возможно, именно она станет пятым членом нашего отряда. Кто-то же должен стать последовательницей Геры. А в ней что-то такое читалось. Даже вот эта тоненькая ревность к своему имени, к родной части себя.
— Забавно, — не сдержал я улыбки. — Ты будешь первой в моём отряде. Надеюсь, меч или копьё являются продолжением твоей руки.
— Они являются окончанием головы тех ублюдков, которые убили моего брата! — тихим голосом прорычала она, сжав кулаки, один из которых был на рукояти убранного в ножны меча.
— Вот и славно. Месть… сильный мотиватор. Только заруби на носу, что не эти марионетки виноваты в том, что он погиб. А сущности куда более могущественные, которые принесли в наш мир этот хаос.
— Тогда я уничтожу всех, кто виноват в его гибели, даже если это боги! — гордо выпрямилась она, после чего дрожащей от злости рукой ударила себя. — Хоу! Это будет моим заветом!
Вот теперь она точно пойдёт со мной до самого конца. Я был в этом уверен. Гарантированно, она будет враждовать с остальными девушками, сто процентов, у неё возникнут конфликты и со мной в будущем. Но то, что она ценный член отряда… в этом я был уверен. Каким бы скверным характером она ни обладала… это наш человек.
Дальше шёл отбор тех, кто будет в составе тех пятидесяти человек, которые пойдут именно со мной. Просто на большее не хватит моих способностей, не дотянут. Да и так некоторые могут погибнуть. Остальным же нужно будет в будущем рассредоточиться вокруг лагеря противника и проследить за тем, чтобы никто не попытался убежать, пока мы будем мстить.
Отбор был не самый простой. Многие врали, многие недоговаривали. Таких я сразу отсеивал, хотелось их в принципе послать куда подальше, но они вызвались, значит, готовы умереть. К слову… это был самый первый вопрос, который я задавал кандидатам. И по лицу становилось понятно, пойдёт этот человек рядом со мной или нет. И чаще всего ответ был полностью отрицательным. Многие просто боялись смерти, хотели оказаться в группе прикрытия. Вот только кто им говорил, что в ней будет безопаснее?
В конечном итоге состав был определён. В моём отряде были только воины, которые хоть что-то могли в ближнем бою. Лучницы же сразу отбрасывались. Они важны в прикрытии. Пускай отстреливают всех. Да и всего их пятьдесят три человека. Кстати, что удивительно, ни одного пращника. Вот вообще. Хотя это довольно популярное оружие среди бандитов в принципе.
— Значит так, — осмотрел я всех. — В данный момент идёт разведка, выясняют, что именно и как именно что-то делает противник. Идти нам довольно долго, за горы, с которых враг спускался. Поэтому подкрепитесь, отдохните. Разрешаю даже вздремнуть. Когда придёт время, вас поднимут. Но дальше, чем эта площадь, запрещаю уходить. Всем понятно?
Народ закивал. Требовался отдых. Да, враг может попытаться сбежать, но в данный момент там действительно шло наблюдение. По крайней мере я слышал это из разговора главарей банд. Даже, если что, будет условный знак. Одна стрела — враг отступает дальше. Две стрелы — враг перегруппировался и решил атаковать. Три стрелы — происходит какая-то непонятная хрень.
