Я кивнул и, внутренне собравшись, пошёл за Вась Васем обратно в торгово-ярморочный центр. На этот раз просто отмахнулся от крохотного крылатого создания и твёрдо пошёл дальше. Лишь раз остановился у большой картины, где нарисованный мужчина, похожий на степняка, пел хриплым голосом неспешную песню.
«Я сижу и гляжу в чужое небо из чужого окна…»
— И этот… телевизор… тоже куплю, — процедил я, — что я, хуже других, что ли?
Догнал Василия и зашёл в большой стеклянный короб, который начал плавно подниматься вверх. Внизу пропали одни люди, сменившись другими, и казалось что на этой бесконечной ярмарке человечков больше, чем в ином городе. Я зло глядел на них. А злился не на них, а на самого себя. И все из-за того, что хотел железо на шкуры звериные поменять. Хотел торжища, получай, не унесёшь.
Вскоре мы пришли к каким-то столикам, где люди поодиночке, парочками или целыми семьями сидели и ели. Там мы выбрали пустой и сели. Василий нервно глядел по сторонам. Я не хотел спрашивать. Само все станет видно.
Ждали мы недолго. Вась Вась при виде какого-то человека вскочил и замахал рукой.
— Дима!
И вот уже напротив сел молодой парень ненамного моложе меня. Светловолосый, голубоглазый, хоть и невысокий, но хорошо сложенный.
Он мне понравился. Понравился каким-то хорошим любопытством в глазах и вниманием без усмешки.
— Здрасьте.
— Гой еси, — ответил я, и тут слово взял Василий.
— Значит так, Дима, мне тебя посоветовали, как подающего надежды чародея-артефактора с дипломом программиста фантомов и немного боевого мага. У нас есть вакансия. Команда пока только набирается. Вот, сегодня штурмовика мне посоветовали.
Дима глянул на меня, оценивая, насколько я могу подходить для дел этого непонятного «шкурнавика». Но судя по тому, как он снова перевёл взгляд на упыря, вполне.
Парень открыл рот, чтоб что-то ответить, но в этот миг рядом раздался звонкий девичий крик.
— Васечка! А ты из своей могилы выполз? Мы думали, сдох уже.
Я поглядел на трёх девушек, которые подскочили к нам. Две сразу сели по бокам Димы, держа в руках чашки с каким-то напитком и потягивая через цветные соломинки, а третья достала откуда-то длинный нож и воткнула в стол, проткнув тонкую слюдяную столешницу. Она была весьма миловидна, голубоглаза и с заплетёнными в длинную косу волосами белыми, как мел.
— Соколи́на, проваливай, — процедил упырь, скрипя зубами. — Это не клиент.
А я прищурился. Это, оказывается, та девица, которая загоняла на алом двуколеснике большое чудище.
— Да вижу, что не клиент, — усмехнулась девушка, — мага окучиваешь?
— И что с того?
— Ну, ничего, но нам самим нужен.
— Слышь, проваливай! — вспыхнул Вась Вась.
Он явно очень рассчитывал на этого паренька.
— Да ладно тебе. Он пусть сам выберет, с кем работать. Мы — топ отряд, ты — мусорщик. Бегаешь, всякие свалки от мелких бесов чистишь. У нас молодой девичий коллектив, слаженный и озорной. Ты — старый бесполезный вурдалак, а этого гопника вообще в первый раз вижу. Нигде не засветился. Ни на охоте, ни в другой теме.
Соколи́на обошла столик и, зайдя Диме со спины, наклонилась и легонько положила ладони на плечи парню.
— Решай, — проворковала она на ухо юноше, — с нами или с этими мусорщиками.
Дмитрий молча обвёл глазами сперва нас, а потом девушек, и потом кивнул.
— Я с перу́нницами.
— Сучки, — процедил упырь, сжав кулаки.
— Да ладно тебе, — состроив забавную рожицу, произнесла девушка, — это просто бизнес. Светляни́ка, Несмея́на, пойдём, отметим приобретение. Чур, с мага шампанское.
— Извините, — спокойно произнёс Дима, отведя взор от Вась Вася, и встал из-за стола, где его сразу подхватила под руку Соколи́на.
Было видно, с какой обидой смотрел им в спину Василий. Словно у крестьянина коня отняли, вместе с плугом и мешком зерна.
— Свалки? — тихо спросил я, подавшись поближе к упырю.
— Свалки, гаражи, частный сектор, — уныло ответил Вась Вась. — Не всем же достаются метро, элитные кварталы и торговые центры. А на мелких бесах тоже можно заработать неплохо, правда, побегать побольше придётся.
— Как за сусликами супротив кабана? — с усмешкой спросил я.
Он не ответил, а встал и с досадой махнул рукой.
— А не пойти ли нам сейчас на охоту? Заскочим к Всеволоду, купим, что попроще, и в пригород. В приложении два заказа светится. С каждого по десяточке срубим.
— Пойдём, — согласился я, а потом поглядел вслед уводящим чародея девушкам и пробормотал под нос. — Вы обо мне ещё услышите.
Мы снова вышли из ярморочного центра. Василий долго тыкал пальцем в своё чёрное зеркальце, бормоча под нос про какие-то тиски и сердитую карточку. Я не вмешивался, думая об охоте. Нет, само по себе убийство всяких негодяев меня не смущало, а вот просьба лесной девы не забывать, что я сам нечисть, немного сбивала с толку. Я дал обещание помнить, но что именно должен делать, не знал. Оставалось надеяться, что действуя по простым законам совести, не ошибусь. На том и порешаем.
Мои думы прервала жёлтая самоходная телега, сиречь автомашина, и Вась Вась толкнул меня в бок.
— Всё. Наше такси подъехало.
