Как только прозвучал сигнал, Элькор оголил свой меч и сразу же сделал выпад вперед. Его движения были гладкими, но стремительными и точными. Клинок странного сине-зеленого цвета спокойно прошел через защиту машины и глубоко воткнулся в её корпус. Импульс меча был настолько сильным, что механизм после этого еще и отбросило назад со страшной не человеческой силой.
Все свидетели этого невероятного события просто замерли от удивления. Установилась полная напряжённая тишина. Было слышно только потрескивание в пробитом корпусе и звук сервоприводов, пытающихся поставить опрокинутую машину снова на ноги.
Это было слишком быстро и очень неожиданно. Как такое могло случиться, что быстрейшая в мире машина не успела среагировать на атаку. Все зрители видели этот удар, тем не менее, он был не так прост, как мог казаться на первый взгляд. В нем содержалась настоящая концепция меча. Даже я, после того как выучил все базы по фехтованию, и даже приобретя личный опыт, не мог ударить так. Однако моего понимания пути меча едва хватило, чтобы заметить очарование этого удара. Эта была та область, которую можно было понять и постичь только самостоятельно. Как бы кто не пытался, её нельзя было передать через базу знаний. Это нужно было прочувствовать и осознать только душой.
Даже лучший мечник предводителя орков не обладал таким пониманием, как этот слабый на вид, слепой старик. Только сейчас я понял, насколько его недооценивал.
Однако, пока царила напряжённая тишина, повреждённая машина встала на ноги и приняла устойчивое положение. Хоть этот удар и пробил её корпус и легко опрокинул её, это была машина смерти, специально разработанная для битвы и убийства, её не так-то просто можно было сломать.
Но в этот момент старик снова сделал выпад. На этот раз машина успела среагировать, и три лезвия столкнулись, но тут Элькор сделал неуловимое движение рукой, и лезвие, изогнувшись в сторону, прочертило дугу и срубило левую конечность стального богомола. С громким грохотом и металлическим лязгом она упала на каменные блоки арены.
Тут открылось туловище стального монстра и на свет показалось дуло плазменного орудия. Раскалённая плазма тут же вырвалась наружу и плазменный луч прочертил черную полосу по стеклобетону. Покрытие, как ни странно, выдержало. Старик, в которого и была выпущена эта струя, спокойно стоял чуть в стороне. Он сделал всего несколько шагов, чтобы избежать этой неожиданной атаки.
Еще один прямой выпад с его стороны и плазменное орудие стального богомола было полностью выведено из строя. Получив еще один мощный импульс, робот снова оказался на земле. В этот раз его удар оказался еще сильнее и в небо тут же брызнуло множество разноцветных искр.
Смертельный бой окончательно перерос в одностороннее избиение. Как бы не была совершенна машина, она не могла постичь концепцию меча, не обладая свободным сознанием и душой. Какой бы суррогат не использовали вместо них, этого было определенно не достаточно, чтобы победить мастера меча.
Следующий удар оказался последним. Как только стальной богомол поднялся, на него обрушился мощный удар сверху. И хоть он успел подставить под удар свой уцелевший манипулятор с лезвием, это его не спасло. Меч старика срезал выставленное лезвие, как тонкую ветку, и, совсем не замедлившись, врезался в толстый бронированный корпус и разрезал его на две половины. Меч прошел сквозь металл настолько легко, что казалось, что он разрезает растаявшее масло.
Вернув меч в ножны одним слитным красивым движением, старый мечник покинул арену. Зрители возликовали. Хоть они и не поняли всей прелести этого поединка, они видели, что мечник победил и полностью подавил своего соперника.
— Элькор, ваше мастерство просто невероятно. Надеюсь, позже вы найдете время и дадите мне парочку уроков, — смиренно попросил я этого великого мастера меча.
— Конечно, командир, сочту за честь дать вам пару уроков. Обращайтесь в любое время, — состроив невероятно довольное лицо, степенно ответил слепой старик.
Следующим на арене появился уже немного мне знакомый металлический паук. Только у этого экземпляра, в отличие от того, что я сломал на заброшенной станции метро, было очень много навесного оружия. Скорострельные лазерные турели, мощные плазменные орудия, и даже несколько навесных ракет. Его бронированный корпус был просто усеян оптическими красными камерами, от чего, в купе с шестью длинными металлическими ногами в согнутом состоянии, очень напоминал огромного паука.
Этого робота специально создали для зачистки подземных туннелей и больших пещер. Встреча с таким всегда означала смерть. Только мощное оружие могло повредить ему, однако использовать его в туннелях и замкнутых пространствах было чистым самоубийством. Он обладал множеством чувствительных сенсоров и мог преследовать свою цель месяцами, от него было практически невозможно скрыться. Он имел очень мрачную славу.
— Позвольте мне пойти, я точно знаю, что нужно делать, чтобы победить! — тут же вызвалась Эльвира.
