– Не волнуйся, Темный Шай благодушно подарил тебя. Теперь ты принадлежишь мне.
– В самом деле? – рассмеялась девушка. Она быстро привстала, и даже не стесняясь наготы перед стариком- слугой, взяла платье со стула.
Привратник отвернулся и быстро вышел из комнаты.
– Почему ты так развеселилась? – удивился сотник.
– Наверное, Брон, я сильно привязалась к тебе за эти дни и уже не хотела расставаться…
Сотник усмехнулся: женщина что кошка, чуть погладь и она уже полностью твоя…
На каменном причале, на волнах, покачивался большой парусный галеон. Команда готовила корабль к отплытию. Темный Шай застыл недалеко от трапа в светло-желтой накидке, шароварах и красных сапожках. Сейчас он скорее напоминал торговца. Слева от мага стояла невысокая смуглая женщина в темно-сером плаще, а справа высокий воин, лицом напоминающий Захру.
Брон и Далия слезли с повозки и подошли ближе.
Шай усмехнулся:
– Вообще-то бывалые моряки говорят, что женщина на корабле к несчастью... но для тебя, мой друг, я сделаю исключение… К тому же Далия будет второй женщиной на галеоне…
Шай кивнул на попутчицу:
– Это Бруна. Моя помощница,– маг показал на воина,– а это мой младший сын Рего.
Сзади раздался шум, к причалу подъехали две большие повозки с воинами. Все дружно высыпали и встали в одну шеренгу, Брон насчитал ровно двадцать вооруженных солдат в доспехах. Настоящие средиземноморские наемники, не знающие усталости, закаленные в боях и походах. Почему Темный Шай решил нанять не жнецов, пока еще оставалось загадкой. Наемники из Молчаливых Братьев стоят целого состояния…
К магу подскочил рослый плечистый воин в красном плаще :
– Темный Шай! Я капитан Хром. Командор отряда Молчаливых Братьев. С этой минуты мы готовы исполнить любой ваш приказ!
Маг кивнул на корабль:
– Садитесь на галеон. Нам предстоит путешествие в Тиберию…
Когда воины дружно взошли на борт корабля, Брон тихо спросил:
– Но почему все же «Молчаливые Братья»?
– Жнецы отличные воины, но «Братья»… они живут войной и совершенно не боятся смерти. Я слышал, им покровительствует Темный Харл. К тому же для нашего дела нужны как-раз Молчаливые братья, потому что вскоре им предстоит сразиться со своими заклятыми врагами – мииринцами.
Шай вздохнул:
– За эти дни я разослан гонцов во все уголки Диких Земель и никто из вождей жнецов мне не отказал. Вскоре за нами приплывут еще несколько больших галер с воинами и мы покажем Тиберии, что такое настоящая ярость. А пока отомстим убийцам моего старшего сына и освободим нашего союзника…
– Освободим…– тихо повторил Брон.– Но кого нам нужно освободить?
– Мы вытащим из Подземелья Харда Посланника Тьмы – Демона Хаоса…– тихо сказал Шай и пристально посмотрел на восток, где вдали простиралась цветущая Тиберия, воспетая поэтами Средиземья…
Грегор и Егор спустились с холма и шагали по широкой городской улице.
– Егор, как прошло твое обучение?
– За эти дни я и вправду многому научился. Теперь знаю как использовать свой Дар. Изучил примерно полсотни боевых заклинаний, маги остались довольны моими успехами. Но есть один печальный фактор, который омрачает мою радость.
– Какой?
– За это время в Срединном Мире прошло уже больше двух лет…
– Ничего, Егор. Скоро ты вернешься домой. Это время потрачено не попусту. В своей стране ты будешь самым могущественным боевым магом.
– Грегор, а почему ты решил остаться в столице и возглавить войско?
– К сожалению, в Тиберии пока еще нет войска. Чародейка Атлика предложила мне место Верховного командора и я согласился. Через два дня в стране объявят о всеобщей воинской повинности мужчин с семнадцати до пятидесяти лет. Я хочу отобрать сильных и крепких воинов, не менее трех тысяч. Пятьсот будут охранять границы Тиберии, остальных разделю на боевые сотни и размещу в гарнизонах. Воины будут постоянно тренироваться и быть наготове, если на Тиберию снова случится нападение иноземцев…
Егор заметил, что встречные городские стражники почтительно кивают, а многие горожане осторожно обходят их стороной.
– Нужно вернуть долг торговцу на рынке,– вспомнил Егор, похлопав по ножнам с мечом.
– За это можешь не волноваться, – усмехнулся рыцарь.– Твой долг я оплатил еще неделю назад.
– Спасибо, Грегор. Ты настоящий друг.
– Кстати, я слышал маги носят не мечи, а магические посохи.
Егор улыбнулся:
– Меч и вправду мне теперь не особо нужен. Думаю, подарю его Махею, тому пареньку из деревушки.
К путникам приблизился высокий белокурый юноша.
– Рад приветствовать командора Грегора и Великого мага!
Егора в первый раз назвали Великим магом и он даже слегка засмущался.
– Мой лорд, старейшина Диаполиса Дарк Ниллон, приглашает вас к себе на обед.
Егор хотел отказаться, но Грегор кивнул:
– Хорошо. Веди нас к лорду Ниллону.
Пока они петляли по городским улицам вслед за юношей, рыцарь тихо сказал:
– Егор, отдадим дань почтения лорду Ниллону. Кстати, помнишь знойную красотку с рынка? Это Милара, дочь лорда. Я уже давно хотел поближе с ней познакомиться…
– Тогда не теряйся, мой друг,– подмигнул Егор.– Возможно это твой шанс!
