– Ты получишь все это. Соедини меня с Леонардом. Я смогу связать его со своим корабельным медиком, чтобы они обговорили детали. В таких делах мы, капитан, смыслим мало.
– Еще раз спасибо, Лайл.
– Был рад помочь тебе, Джим. Крэйг заканчивает связь.
Капитан вернулся в свое кресло, осмотрел мостик и повернулся к Споку.
– Мистер Спок, включите, наконец, сигнал тревоги. И соедините наш лазарет с бортом "Худа".
– С удовольствием, капитан. На мостик вернулось его обычное, мирное освещение.
Уже через час под действием тяговых лучей "Энтерпрайз" шел на базу.
Тянули нас "Йорктаун" и "Худ", а позади "Маджестик" буксировал моего "Короля". "Экзетер" решал вопросы безопасности в зоне космоса, через которую мы проходили. На четвертой базе Звездного Флота уже знали о нашем скором прибытии и готовили ремонтные доки. Настало время просто свободно вздохнуть.
Что я и делала – просто дышала. И все еще не веря в нашу удачу, рассматривала красавцы корабли, тянувшие нас вперед. Когда рядом появился Кирк, я не сразу ощутила его присутствие.
– Все в порядке, командир?
– Хм… О да, конечно.
Я не привыкла к таким словам, снова и снова ожидая каких-нибудь неприятностей.
– Капитан…
Он сузил глаза.
– Я так и думал. В чем дело?
– Сэр… Что теперь будет с Перенном? Я хочу сказать, что мы собираемся делать с этим вулканцем? Упрятать под стражу и забыть то, как он блестяще сработал? Ведь он очень помог нам.
– Да, и я уверен что Судебная Палата примет все это во внимание. Я собираюсь подать прошение о том, чтобы он был наказан по законам своей родной планеты. Пусть решают сами вулканцы. Так будет справедливо. Как вы полагаете?
На этот раз я облегченно вздохнула.
– Я с вами совершенно согласна, сэр. Он еще несколько минут постоял рядом, и мы оба продолжали любоваться кораблями через главный портал.
Наконец он спросил:
– Что-нибудь еще?
Я внимательно посмотрела на него. Взгляд капитана был серьезен и требовал прямого ответа. Каким образом он отгадывал все мои тайные мысли?
Но Кирк и не пытался скрывать этого. Я посмотрела вдаль.
– А этот неопознанный корабль…
Капитан кивнул и спрятал руки за спину. Немного подумав, он ответил:
– Неясное пятно на лице войны, Пайпер. К сожалению, не всегда получаешь удовольствие от новых сведений.
В конце концов он понял меня, и я почувствовала некоторое облегчение.
Сомнения, конечно, останутся, но это будут разделенные сомнения.
Теперь остался один вопрос.
– Сэр, как вам удалось разобраться с этими неприятностями в руководстве Звездного Флота?
Он слегка усмехнулся и легонько постучал себя пальцем по виску.
– Неприятность никогда не бывает крупной, если ее источником являешься ты сам. Все в порядке. И с вами тоже. Все обвинения против вас сняты в связи с изменившимися обстоятельствами.
– Я никогда раньше не поднимала руку на этих ребят из Службы Безопасности, можете мне верить.
Теперь он улыбнулся по-настоящему.
– Все будет хорошо.
Я покачала головой и вздохнула. Капитан смотрел на меня спокойными серыми глазами.
– У нас на корабле предстоит большая уборка, – произнес он. Отправляйтесь в свою каюту и хорошенько отдохните.
– В каюту, сэр? Но я полагала…
– Официально вы все еще находитесь в моем подчинении, – он сделал паузу. – Не знаю, как "Банановая Республика", но "Энтерпрайз" пока остается вашим домом.
Польщенная его комплиментом, я не знала, что еще сказать. В его обществе я чувствовала себя, действительно, как дома.
– Я очень благодарна вам, сэр.
Он слегка пожал плечами.
– Это мы перед вами в долгу. А теперь нам пора отдохнуть.
– Да, сэр. Слушаюсь.
– Ах да, еще, Пайпер.
– Да, сэр?
– Близятся ежегодные трансатлантические парусные гонки, и мне понадобится экипаж. Заинтересовались?
Я почувствовала, что от этих слов палуба "Энтерпрайза" закачалась, словно на морской волне.
– Попробуйте только отправиться без меня.
– И не собираюсь. Спокойной ночи, командир.
Приятной погоды и попутного ветра, капитан.
В судовом лазарете было шумно, как в зоопарке. Доктора, медсестры, санитары с кораблей эскорта готовили к отправке в свои лазареты наших больных и пострадавших. Работы хватало всем: лечение последствий отравления наркотиками – сложная задача. Часть команды была уже на своих ногах, другие оставались еще без сознания. Большинство же находилось в промежуточной группе. Сарда прибыл сюда, очевидно, по тем же соображениям, по каким появилась здесь и я, – после капитанского приказа срочно отдыхать.
Скеннер еще лежал, но блеск уже начал возвращаться в его глаза.
Острый язык механика, похоже, уже вернулся к жизни одним из первых.
– Пайпер! Черт бы вас побрал! Как дела? Я осторожно коснулась пальца, которым он шутливо грозил мне.
– Как здоровье?
– У меня такое ощущение, что я умер. Я здесь как живой пример того, что не следует делать.
Сарда ответил более определенно:
– Мэрит считает, что он должен подняться уже завтра. Эта фраза показалась мне странной, пока я не догадалась: деле в том, что он раньше никогда не называл Мэрит по имени. Сарда изменялся в лучшую сторону.
Скеннер схватил меня за рукав.
– Интересно, какие ощущения бывают у носящих командирское звание?
