Как только я придумаю, с как описать сюжет и не заспойлерить все на свете, здесь обязательно будет интригующая и завлекающая аннотация. А пока она в разработке. Приятного чтения!
Несмотря на легкую эйфорию от победы над Предтечами, в следующий отсек входили так же осторожно, как и в предыдущие. Я не ошибся: рука предводителя Предтеч без проблем разблокировала замок. Лепестки люка разъехались в стороны, я заглянул внутрь и улыбнулся.
Есть. Мы на месте.
Посреди большого круглого зала покоилась на постаменте Колыбель, очень похожая на те, которые я уже видел, и, одновременно, очень другая. Все предыдущие выглядели, как сугубо утилитарное устройство, как инвентарь, штамповка. Эта же смотрелась произведением искусства. Причем, если бы меня попросили навскидку сказать, чем именно она отличается, я бы, наверное, не смог. Все вроде то же самое — и при этом другое. Более плавные обводы сегментов, более аккуратные линии… Не знаю. Но факт оставался фактом: по сравнению с другими сферами, эта выглядела как произведение искусства рядом с его отштампованными на конвейере копиями. Впрочем… Вполне возможно, так оно и было.
Было еще кое-что, отличающее эту Колыбель от других. Ее окутывало темно-синее, полупрозрачное поле, подпитывающееся от четырех мощных потоков того же цвета, бьющих в сферу с четырех сторон зала. Я почувствовал, как волосы становятся дыбом, будто рядом с высоковольтной линией. Зал был буквально пропитан силой, и, насколько я понимаю, вся эта сила использовалась исключительно для того, чтобы удержать Колыбель, а точнее — того, кто в ней находился, внутри силового поля.
В общем, кажется, мы нашли Эйриха.
— Это оно? — услышал я голос Корал. Девушка стояла рядом и зачарованно смотрела на капсулу.
— Думаю, да, — кивнул я. — Мы у цели. Осталось разобраться, как отключить поле… — договаривая фразу, я уже активировал «Сканирование» и принялся осматривать зал.
— Кажется, здесь такая же схема, как в энергосекторе, — проговорил рядом Алекс. Я машинально кивнул. Да, похоже… Только более запутанная.
Каждый из потоков выходил из энерговода в стене примерно на уровне груди. От энерговодов тянулись толстые энергоцентрали, сходящиеся где-то вверху и уходящие в недра корабля. Я представил, что теперь нам придется искать источник энергии, блуждая по кораблю, и мне стало не по себе. Сложно даже представить, сколько на это уйдет времени…
— Я… — Корал шагнула вперед, и я в последний момент резко вытянул руку, останавливая девушку. Сработало какое-то предчувствие. Какое-то забытое ощущение из прошлого. Пару раз у меня такое бывало. И в первый раз, когда я к этому не прислушался, молодой, нетерпеливый боец подорвался на растяжке, искуссно замаскированной в высокой траве.
— Стоять! — я опустил взгляд, провалился на второй слой «Санирования», и вздрогнул. Растяжка… Ну, конечно, мать твою! Рты уже раззявили, до цели добрались. Ага, три раза… — Замрите все! Ни с места!
— Алекс, видишь что-нибудь необычное? — проклятье, надо, наконец, рассказать спутникам про второй Источник. Столько времени теряем… Вот только найти бы подходящий момент для этого…
Весь зал был испещрен едва заметными голубыми нитями, тянущимися в разных направлениях. И что-то мне совсем не хотелось проверять, что произойдет, если пересечь одну из них.
— Ух, — Алекс тоже заметил. — Кажется… Да, здесь что-то есть… Сигнальные лучи! — парень отсутствующим взглядом, погрузившись в себя, осматривал зал.
— И к чему они подсоединены?
— Ищу, — пробормотал Технос.
— Ищи сразу узел управления, — посоветовал я. — У них есть общий источник питания? Мы можем выключить их? Желательно — все сразу?
— Ищу, — повторил Алекс. — Тут все запутано…
— Что будет, если пересечь нить? — кажется, Корал поняла, что была на волосок. И теперь ей хотелось узнать, от чего.
— Не знаю, но, полагаю, что ничего хорошего, — отозвался я. — Все стоят на месте. А лучше — отойдите назад.
— Нашел, — Алекс кивнул. — Только не очень понимаю, как туда добраться…
— Не тяни, — попросил я. — Где?
— Дальний конец зала. Консоль на стене. В углу.
Я к этому моменту тоже установил, где находится пульт управления дьявольской ловушкой. В углу зала была установлена консоль с уже знакомым углублением и глифом вокруг него. Все силовые контуры нитей сходились туда. Полагаю, чтобы деактивировать сигнальные лучи, было достаточно вложить в выемку замка руку Предтечи. Но, мать его, как же они туда добирались?
— Шар, — негромко проговорил Эдмунд — видимо, последнее предложение я произнес вслух. — Думаю, они добирались туда в форме этого серебристого шара. Лучи реагируют на физическое воздействие, а шар — что-то вроде энергетической формы. Другое, так сказать, агрегатное состояние.
Алекс с уважением посмотрел на дядю. Видимо, он оказался очень близок к истине.
— Допустим, — я кивнул. — Но что это дает нам?
— Не знаю, — Технос так и не вышел из своего полутранса. Видимо, что-то просчитывал, погрузившись в интерфейс дополненной реальности — или как вообще называть эту штуку?
— Есть путь, — проговорил, наконец, Алекс. — Вот только я даже не представляю, кто можит им воспользоваться… Пересылаю на ассисты.
Секунда — и в воздухе передо мной замерцала проекция. Всмотревшись в изображение, я присвистнул.
