Во всем виноват отец? Это было слишком просто. Глядя на Элейда Тароса, он гадал, чем бы ответил воеводе Карса. Растолкал бы всех, встав над Дамиском, вытащив нож или меч и бросив вызов всем, желающим старику дурного?
Заметив Дамиска в двадцати шагах, за спинами дюжины Теблоров, Рент повернулся спиной к Элейду Таросу с его незаконченной грубой тирадой. Вынул нож и шагнул к другу.
Двое Теблоров заступили ему дорогу, но тут же отошли - Рента внезапно окружили псы, опустив головы и оскалив зубы. Грузные бестии не издавали ни звука, шагая вместе с ним.
Ошеломленный Рент шел вперед. Он насчитал десять теблорских псов, своих охранников, в том числе трех потомков любимого пса Карсы Орлонга. Сзади Элейд Тарос что-то крикнул, и повторил фразу.
Воины торопливо уволокли Дамиска. На пути Рента вставали все новые.
И тут же Делас Фана оказалась рядом. - Не ходи, Рент. Прошу.
Рент показал на толпу молодых Теблоров. - У них камни в руках. Готовы забросать камнями Дамиска. - Он поднял нож. - Не люблю камни.
Делас Фана обратилась к сестре: - Чистая смерть для Дамиска, Тониз. Ты обещала. Скажи ему, пока не полилась кровь.
- Скажу, - бросила Тониз Агра, подходя к Элейду Таросу. Воевода казался взбешенным. Ему еще было что произнести, но слушатели отвлеклись!
- Не нравится мне ваш воевода, - сказал Рент Делас. - Неужели он не знает языка южан?
- Ну конечно знает, - рявкнула Делас. - Его не знают лишь в самых далеких родах. Он говорил так, чтобы не дать тебе возражать. Он насмехался над твоим невежеством и отказывался признавать сородичем.
Рент шевельнул плечами. - Я его тоже отвергаю. Не хочу видеть в нем брата или дядю. Не хочу идти за таким воеводой.
- Имя Карсы Орлонга повисло над ним, - сказала она тихо. - Сетал рассказала - Элейд Тарос ведет войну против веры в Разбитого Бога, против твоего отца и его возвышения. Он хочет вырвать из его рук божественность и присвоить себе.
- Позволь мне сразиться с ним, Делас Фана. Скажи, что я взрослый. Что прошел свою Ночь или как это зовется. Позволь мне убить его.
- С таким ножом ты мог бы преуспеть. Но воины-ратиди уже объявили всем, что в твоем ноже обитает демон. И что ты еще дитя.
Рент уже не видел Дамиска - того увели в лагерь. - Среди Теблоров у меня нет родни, - заявил он.
- Есть, Рент. У тебя есть сестры.
- Глаза Сетал холодны.
- Их цвет обманчив.
- Где же она?
- Ушла искать вдову Дейлис - еще одну возможную союзницу. Поклонники Разбитого Бога смотрят на тебя, Рент. Никому из них не пришлись по сердцу речи воеводы. Ну, прошу, спрячь нож. Или твои друзья-волки станут биться и погибнут на копьях саэмдов. Умрут и эти псы. И твои сестры.
Рент убрал клинок. - Не знаю, что делать.
- Делай как отец.
- То есть?
- Тяни время.
Вернулась Тониз Агра. - Сделано. Ему не понравилось, но смерть Дамиска будет чистой. - Она помялась. - Настолько чистой, насколько он сумеет.
- Как ты его убедила?
- Как мы и проговаривали, сестра. Южная отвага - урок, отлично выученный.
Через миг Элейд Тарос встал напротив Рента, почти рядом. - Нужно выучить язык Теблоров, щенок.
Рент взглянул воеводе в глаза. - Вы идете на юг?
- Да. И все...
- Тогда мне не нужно учить ваш язык, - продолжал Рент.
Элейд Тарос поглядел на Тониз Агру. - Теперь он твой родич. Следи за его повадками. Ну, Делас Фана, все воины присягнули мне. Несколько дней до похода, и со мной пойдут лишь присягнувшие. Еще есть время решиться. Поднеси свой меч или брось мне вызов.
- Я уже принесла клятву.
Элейд Тарос скривился. - Рискуешь изгнанием, Делас Фана.
- Смехотворный риск, коль Воевода целой армии боится единственного не связанного клятвой воина.
Воевода промолчал, тут же уйдя прочь.
Тониз Агра что-то прошипела. Повернулась к сестре: - Ты преклонилась пред Отцом? Он принял твой клинок?
Делас Фана пожала плечами. - Не люблю ультиматумов, сестра. Твой Элейд Тарос меня не впечатлил. Еще мало его видела, но пока увидела лишь капризы.
- Тебе еще многое предстоит узнать, - посулила Тониз.
- Армия кажется огромной. Но мы обе знаем, что ждет нас на юге.
- Здесь лишь одна из армий Воеводы, Делас. Тебе нужно понять. Это не вторжение. Это
Делас Фана повернулась к сестре. - Зачем?
Тониз взяла ее под руку. - Объясню. Но не здесь. Идем, поищем Сетал и Вдовицу Дейлис.
Делас Фана колебалась. - Рент, найди для ночлега безопасное место. Если сможешь, с Жекками. Но оставайся близко, чтобы не искать тебя.
Они оставили его с псами. Толпа воинов рассеялась, тьма прокралась в лагерь. Рент увидел Говера и Нилгхана, пошел к ним.
- Во рту моем было мокро, - сказал Нилгхан. - Уже семь сердец бились в груди. Я готов был умереть и мечтал увидеть выхваченный тобой нож, щенок. Трупы и кровь на земле. Наглый воевода, осевший с головой меж колен. Удивление на этой роже помогло бы мне уплыть в королевство счастливых снов. - Тут лицо исказилось негодованием. - А ты его спрятал.
- Мне посоветовали терпение, - ответил Рент, пинками отбрасывая камни, чтобы было где сесть. - Терпеть мне не нравится. Они навредят Дамиску, а я буду беспомощен. Терпение, похоже, сродни жестокости.
