– Именно так я пытался себя успокоить. Но стоило мне представить, что вместо тебя придёт кто-то другой, как изнутри снова поднималась ярость. Я был готов убить всех, кто посмеет явиться и занять твоё место.
Я задумалась. У меня не было никаких причин верить Азалламу. Заточённому демону волей-неволей пришлось бы освоить искусную актёрскую игру, чтобы использовать единственного за долгое время человека, которого занесло в шар. Ведь я-то не могу читать его мысли. Если бы я была в заточении долгое время, я бы ещё не так вертелась и крутилась, уверяя посетителя в том, что только он – мой единственный лучик света, и другого мне не надо. Угу. Надо быть полной дурой, чтобы поверить демону, который недавно собирался меня задушить и сделал бы это без колебаний.
Азаллам слышал мои мысли, но молчал. И правильно. Ведь после всех приведённых себе разумных доводов я всё равно приняла самое идиотское решение из возможных. Азаллам с облегчением выдохнул и спросил:
– Можно подойти?
Я удивилась. Он спрашивал разрешения? Хотя… ведь с помощью своих сверхъестественных способностей он наверняка видел, в каком состоянии я вернулась от него в тот раз. И теперь справедливо полагал, что его приближение может всколыхнуть во мне прежний ужас.
– Нет, – твёрдо ответила я. А потом встала и подошла к нему сама. Не без трепета заглянула в глаза, которые не так давно полыхали адским пламенем. Он не двигался и даже как будто не дышал. – Ответь мне на один вопрос. Когда ты явился во сне второй раз, ты знал, что теоретически это может тебя убить?
Он кивнул.
– Ладно, мир, – сказала я. – Надеюсь, мне не придётся пожалеть о своём решении. – Внезапно в мою голову пришла мысль, что надо ковать железо, пока горячо. Поэтому я поспешно добавила: – Но сотрудничать будем на моих условиях. Ты не будешь давать мне рекомендации, которые требуют от меня что-то украсть или кого-то соблазнить. Если, конечно, от этого не зависит моя жизнь или жизнь близких. Согласен?
– Да, – без задержки ответил он. – Только знаешь, когда ты услышишь, из-за чего я явился к тебе в сон, ты наверняка пожалеешь, что я не попросил тебя всего лишь что-то украсть. Думаю, даже соблазнение отчима покажется тебе не особенно сложным.
– О господи. Что же ты с этого не начал-то?! – воскликнула я, перепугавшись не на шутку.
Зачем расшаркиваться? Ведь ясно же, что как только я услышу про опасность, сразу забуду про всё остальное. И извинений не потребуется.
– Поэтому и не начал. Я хотел, чтобы ты сначала простила меня по-настоящему, а не из-за крайней на то необходимости.
– Ладно, теперь-то уж мы всё уладили, ведь так? Тогда не тяни, рассказывай!
Азаллам, наконец, отлепился от своей стены и прошёл к печке, случайно или намеренно потёршись об меня предплечьем. Он не стал садиться на мой стул, а пододвинул себе второй. Дождавшись, пока я нетерпеливо устроюсь рядом, он, наконец, перешёл к делу.
– Помнишь, я говорил, что твой отчим стоит перед выбором? Плохая новость – он выбрал не тот путь, на который мы рассчитывали.
– Как не тот? Он же в тюрьме!
– И что? Это совсем не значит, что он не сможет оттуда выбраться. У него есть план. И один из пунктов этого плана – избавиться от тебя. Для этого он обратился за помощью. Он натравил на тебя настоящее чудовище, Искорка. Я говорю про того человека, из-за которого большая часть вероятностных линий до сих пор не прорисовалась до конца. Потому что он совершенно непредсказуем. В любой момент он может полностью изменить ход событий.
Мне стало очень страшно. Я мгновенно вообразила себе огромного отвратительного мужика с окровавленным тесаком, который наблюдает за мной из темноты.
– Нет, это не мужик с ножом, – покачал головой Азаллам.– Всё намного хуже…
Я никак не могла понять, почему он мнётся и с такой осторожностью подбирает слова. Ведь самое ужасное уже прозвучало. Но, как оказалось, я ошиблась.
– Есть ли хоть какой-то шанс избежать встречи? – спросила, обхватив себя руками.
– Нет. Ты с ним уже встретилась, Искорка. И даже один раз впустила его в свою квартиру.
Я вдруг поняла, что задыхаюсь.
– Герман? – прохрипела еле-еле. Аз кивнул, глядя на меня с жалостью.
Мне понадобилось много времени, чтобы прийти в себя. Я никак не хотела верить, что Герман связан с моим отчимом. У меня даже мелькала мысль, что Азаллам нарочно сказал это, так как испугался, что из-за Германа он не сможет полноценно мной манипулировать. Почему-то сам демон не спешил убеждать меня в обратном, хоть и знал, о чём я думаю.
– Нет, я не верю! Герман – не чудовище. Ты говоришь так, словно он опасный психопат. Но я с ним общалась! И я искренне считаю, что он умнее большинства моих знакомых. У меня часто складывалось впечатление, что он видит намного больше, чем другие люди… Иногда я вообще думала, что он настоящий гений.
– Так и есть. Гений и безумец. Самое опасное сочетание из всех, – просто сказал Азаллам. И помолчав, добавил: – А ещё самое привлекательное. Ведь ты оценила его поистине убийственное обаяние?
