О том, что Марина едва не бухнулась в обморок прямо там же, в подвале, когда вбила гвоздь в ладонь любимого мужчины, лучше не вспоминать. Помощник предлагал сделать это сам, но кто бы доверил мяснику столь ювелирную работу? Она врач, в конце концов, и отлично разбирается в анатомии.
Марина осознавала, что сделала все возможное. Если это не сработает, то она поднимет белый флаг и сдастся на милость пленника.
Когда стены дома сотрясло громкое гитарное соло, у Марины перехватило дыхание. Музыка звучала все отчетливее, оформляясь в удивительную по мощности композицию.
– Ты опять не здесь, – укоризненно пробормотала Вика.
Марина подняла на нее задумчивый взгляд:
– Знаешь, я просто до сих пор не могу поверить, что провернула все это. Начиная от мелочей, таких как поиски обычного полотняного мешка, и заканчивая таким большим делом, как запись в студии.
– А что с мешком? – не поняла Вика.
– Ничего особенного, учитывая, что я объездила все хозяйственные магазины и строительные рынки, но так и не нашла подходящего мешка. В итоге купила черное постельное белье и использовала вместо мешка наволочку.
– Милая деталь. Вставлю ее в роман для достоверности.
– Да уж, – вздохнула Марина. – В кино все складно и легко. Мешки находятся сами собой. Заложник сидит взаперти неделями и остается гладко выбритым. Ни душа, ни туалета – а в камере не нагажено, а зубы чистые.
– Да, в кино хорошо, – согласилась Вика, мысленно рисуя сцены из фильма, который снимут однажды по ее книге.
Повисла пауза. Марина первой нарушила молчание:
– А знаешь, что во всем этом было самым сложным лично для меня?
Вика отрицательно покачала головой, все еще проводя воображаемый кастинг на роль главных героев в ее будущем фильме.
– Две вещи. Первая – в самом конце внушить Илье, что похитители убьют его, как только закончится запись. Ты помнишь, я специально попросила парней снять маски. Потом этот договор дебильный… А вторая самая сложная вещь происходит сейчас. Я ему лгу. С того самого дня, как он вернулся домой.
– Ложь неприятнее всего, когда она глагол. В остальных случаях с ложью можно смириться.
Пару секунд Марина напряженно осмысливала Викину фразу и наконец весело усмехнулась:
– Ты как скажешь. Сразу весь серьезный настрой коту под хвост.
– Ты и без того была серьезной слишком долго. Выходи из образа.
– Тебе все хиханьки да хаханьки, а я реально ночами заснуть не могу, – не очень убедительно соврала Марина.
– Это нормально. Зло никогда не дремлет.
– Дрянь!
– Преступница!
– Нальешь еще чаю?
Около полуночи Марина засобиралась домой. Они договорились встретиться на следующей неделе и попрощались, довольные друг другом. Когда Марина садилась в машину, на ее губах блуждала улыбка. У нее появилась настоящая подруга.
Вика расстелила постель, поставила мобильный на зарядку и заметила новое сообщение. Отправителем значился «Алексей Канада».
Алексей Канада? Тот белозубый парень с ямочками на щеках? Вика не отличалась выдающейся памятью и частенько забывала какие-нибудь детали из прошлого. Но насчет того, что не давала свой номер Алексею и не сохраняла его контакты в своем телефоне, она была уверена.
В коротеньком видеофайле три енота обследовали мусорный бак возле дома. Один енот большой, вальяжный, два маленьких, суетливых. Мамаша с малышами. Вика невольно захихикала, просматривая ролик, и тотчас набрала ответ:
«Объяснитесь, сударь!»
Через минуту Алексей перезвонил.
– Ты подозревала, что в Канаде нет енотов, – без предисловий начал он. – Я прислал тебе опровержение. Заснял вчера возле дома.
– Очень мило с твоей стороны. Но меня больше интересовало другое: как твой номер очутился у меня в мобильном?
– А, это…
– Ага, именно это.
– Я подозревал, что ты одна из тех загадочных женщин, которые исчезают так же неожиданно, как и появляются. А мне очень не хотелось терять тебя. Поэтому, когда мы сидели в кафе и ты ушла в дамскую комнату, оставив телефон на столе, я воспользовался возможностью.
– Какое немыслимое коварство! – Вика выключила свет и улеглась на кровать, прижимая к уху трубку. – Отчего же ты так долго не проявлялся?
– По глупости полагал, что ты увидишь контакт и сразу же мне сама напишешь, – судя по голосу, Алексей улыбался.
– У меня в телефоне двести контактов!
– Об этом я не подумал.
– Я тебя прощаю! У тебя сейчас утро? Чем занимаешься? – Вика поправила подушку, устраиваясь поудобнее. – И вообще расскажи, как тебе страшно меня не хватает.
У главных дверей в телецентр собралась целая толпа. Несмотря на холод, фанаты торчали у проходной уже третий час, поджидая своих кумиров. Охранники на посту, не привыкшие к подобному ажиотажу, явно нервничали и то и дело переговаривались по рации. Они с опаской поглядывали на разбушевавшихся поклонников, не без оснований побаиваясь, как бы те не плюнули на приличия и не полезли в здание напролом.
