— Научись этому. Я помогу тебе, но до тех пор ты будешь в своих покоях, в мастерской или со мной. Без исключений, — он повернулся к Мел. — Убедись, что у нее есть все необходимое. Я прочешу цитадель в поисках новых злоумышленников, прячущихся в тени.
Мел мягко потянула меня в мастерскую, но я оглянулась через плечо. Кейден направился к телу человека в плаще, клочья теней извивались у него за спиной. Он остановился, чтобы выдернуть свой боевой топор из залитой кровью стены, отшвырнул труп в сторону и продолжил путь. С топором на боку и волосами, заплетенными в косу и завязанными узлом, он был похож на бога викингов из легенд.
Или, может быть, как сам бог смерти.
47
Я обшаривал Камень Теней в течение двух дней после нападения на Саманту, осматривая каждого и каждую щель. Я спустился с парапетов в подземелья и допросил каждого фейри, нашедшего убежище в большом зале.
В конце концов, я ничего не нашел. Но придут новые убийцы, в этом я не сомневался. Я бы никогда больше не ослабил свою бдительность.
К сожалению, в ярости я убил убийцу слишком быстро, и у меня не было возможности допросить его. Я насадил его на пику на стене цитадели в качестве предупреждения и пожалел, что не сделал этого, пока он был еще жив.
Саманта злилась на свое заточение, поэтому я попросил ее потренироваться с Вулфриком, чтобы выпустить пар.
Хотя первоначальная волна нападений прекратилась, задержавшиеся беженцы были постоянным напоминанием о том, что произошло. Гнев и жажда мести бурлили во мне, и хотя я хотел перейти границу и обрушить адский огонь на фейри, в первую очередь мне нужно было позаботиться о своем народе.
Я провел рукой по перьям Веги. Тихий звон металла эхом разнесся по вольеру, когда Касс и Вулфрик пристегнули оружие. Я был поглощен мыслями о мести, но появление медово-лавандового аромата Саманты отвлекло меня от моих кровавых мыслей.
Ибо, хотя она и приводила меня в ярость, она также успокаивала мою душу.
Я повернулся к ней, когда она вошла в вольер. Она была одета для охоты в сапожки для верховой езды и меховую шубу, которую я прислал ей несколько дней назад, когда испортилась погода. От холода у нее раскраснелись щеки, и она была совершенно сногсшибательна.
Внутри поднялось неистовое желание защитить ее. Я никак не мог взять ее с собой.
Я еще раз проверил Вегу, когда грифоноскакун топнул ногой.
— Что ты здесь делаешь? Ты должна быть с Меланте.
— Я слышала, ты уезжаешь. Я хотела присоединиться. Ты сказал, что я была прикована к своей комнате, мастерской или к тебе — и вот я здесь, рядом с тобой.
Я прикрепил короткий кинжал к бедру.
— Ты к нам не присоединишься. Это слишком близко к границе. Ты и так уже в достаточной опасности.
Она пересекла пространство.
— Это налет?
— Нет. Мы сопровождаем группу беженцев обратно в их деревню вместе с припасами.
— Когда мы были в саду, ты обещал взять меня с собой, когда в следующий раз поедешь в приграничные деревни. Я хочу помочь. Я могу постоять за себя — ты же видел.
Она была сильным бойцом, но поблизости были разведчики фейри.
Разочарование разогрело мою кровь, когда я забрался Веге на спину.
— Это не переговоры.
Саманта открыла рот, чтобы возразить, но Аурен нырнул в вольер, одетый в расшитую золотом тунику и брюки.
— Не волнуйся, брат, я могу присмотреть за ней здесь. Я видел, что она тренировалась с Вулфриком. Было бы хорошо, если бы мы избавились от любых вредных привычек, которые она могла перенять от него. Или от блох.
— Я не нуждаюсь в присмотре, — сказала Саманта резким голосом.
Моя кровь закипела, и я крепче сжал поводья.
Последнее, что я собирался сделать, это оставить ее одну, без присмотра с ним. У него всегда были скрытые мотивы, и по тому, как развратник смотрел на нее, было нетрудно догадаться, что это было.
Я подтолкнул Вегу вперед.
— Я не хочу обременять моего дорогого брата, который делает все возможное, чтобы помочь защитить мое королевство. Ты пойдешь с нами, Саманта.
Касс вздохнул и покачал головой, в то время как Вулфрик бросил на меня неодобрительный взгляд. Я отмахнулся от него и наклонился, чтобы взять ее за руку.
Саманта взглянула на Эловин.
— Разве я не смогу прокатиться на ней?
— Нам не хватает отдохнувших грифоноскакунов. Вулфрик сегодня едет верхом на Эловин, — я держал руку протянутой. — Ты идешь или нет?
Она ненадолго остановилась, но взяла меня за руку, и я посадил ее перед собой.
Вега рванулся вперед, взрыхляя грязь рядом с Ауреном, и мы выскочили из вольера, Вулфрик и Касс следовали за мной по пятам.
Примерно через десять минут мы догнали телегу с припасами и беженцами, направляющихся на север — люди возвращались в свои дома, и, надеюсь, теперь, когда барьер остановился на месте, и атаки фейри замедлились, появилась хоть какая-то стабильность. Беженцы растянулись длинной беспорядочной вереницей. Настроение было приподнятым, но продвижение было медленным. Мы ехали по флангам в качестве разведчиков вместе с несколькими стаями волков.
