Ужас скрутил меня изнутри. Должна ли я рискнуть? Или я должна остаться и доказать, что мне можно доверять? Я подтолкнула его, и он согласился снять ошейник сегодня вечером. Может быть, он сделает это снова, когда мы в следующий раз окажемся за пределами цитадели, и еще раз, пока, в конце концов, я не найду выход.
Правда заключалась в том, что это была прекрасная возможность, но я недостаточно знала об этом месте, чтобы воспользоваться ею. И в лесу могут скрываться смертокрылы.
Я вздохнула.
— Ты в порядке? — спросила Селена. — Ты отключилась. Я думала, ты будешь счастлива.
Я слабо улыбнулась.
— Извини. У меня был долгий день.
Она схватила меня за руку и потянула.
— День окончен. Пойдем, потанцуем и забудем обо всем остальном до завтра.
Слишком измученная, чтобы сопротивляться, я позволила ей затащить меня в толпу людей, заполнившую центр зала.
В моей голове зазвучали отголоски слов Темного Бога:
Я вздрогнула. Наблюдал ли он даже сейчас? Покалывание вернулось. Но Селена подтолкнула меня вперед, и когда толпа окружила меня, я перестала сопротивляться и позволила ритму и медовухе унести меня прочь.
Возможно, это была единственная ночь, полной жизни, в обозримом будущем.
37
Пять часов спустя чей-то голос пробудил меня от беспокойного сна.
— Саманта.
Я выпрямилась.
Угли в центральных очагах медленно тлели, заливая большой зал теплом и тусклым янтарным светом. Селена свернулась калачиком на полу в футе от меня на толстом одеяле. На мне также было одеяло. Откуда они взялись?
Повсюду вокруг нас спали лисы-оборотни. Некоторые были в человеческом обличье, завернутые в одеяла, но большинство свернулись калачиком в своих пушистых обличьях. Все крепко спали, уверенные, что их бог присматривает за ними.
Вот только его там не было. Я не чувствовала его присутствия.
Когда я впервые попала в Страну Грез, я подумала, что это просто ощущение от этого места. Теперь, когда он исчез, я поняла, сколько в этой низкой вибрации было его силы, давящей на все со всех сторон.
Он все еще разговаривал с Открывающим Пути или охотился на фейри?
Никто не шевельнулся в полумраке большого зала. Возможно, шепот был лишь плодом моего воображения.
Улегшись обратно, я закрыла глаза и попыталась устроиться поудобнее, но в голове продолжали крутиться события дня. Лианы, высасывающие жизнь. Воины-фейри. Смертокрылы. Горящие костры. Танцы с богом. Поцелуи под звездами. Черт. Этого было достаточно, чтобы девушка не могла уснуть целую неделю. Из-за всего этого мне захотелось пописать.
Разминая затекшие конечности, я сбросила тяжелое одеяло и встала. Мои мышцы протестующе застонали, когда боль разлилась по всему телу. После верховой езды, драк, танцев, а затем сна на полу мое тело взбунтовалось по полной программе.
Как и моя голова — я выпила слишком много медовухи Селены после того, как вернулась в зал.
Сгорая от стыда и отчаянно желая сбежать от слишком жарких воспоминаний, я на цыпочках обошла спящих лис-оборотней и направилась к задней двери зала. Она тихо скрипнула на петлях, когда я толкнула ее и выскользнула наружу. Двое мужчин стояли на страже.
— Я бы не стал бродить. Не сегодня, — прошептал один, когда я появилась.
— Зов природы. Я быстро.
Он кивнул.
Я обогнула здание сбоку и быстро присела на корточки в траве за ближайшим домом. Весь мир затих, хотя в воздухе витал запах дыма и огня.
Закончив, я направилась обратно в холл.
— Саманта, — прошептал голос, и я застыла на месте, каждый мускул напрягся. Я узнала его, но не смогла вспомнить, откуда именно.
Я вытянула когти.
— Кто там? — спросила я.
— Нам нужно вытащить тебя отсюда! Времени мало, — произнес голос из темноты.
— Сарион? — я подалась вперед, готовая наброситься. Его, блядь, не могло быть здесь.
Я завернула за угол и замерла.
Сарион стоял в мягком лунном свете, пара кружевных крыльев простиралась из-за его спины. Он жестом велел мне поторопиться.
— Я могу вывести тебя отсюда и провести через границу.
Только это был не он.
Под чарами я могла видеть, что это был кто-то другой. У него были каштановые волосы, коротко подстриженные, и он был по крайней мере на фут выше Сариона. Я могла видеть и правду, и обман одновременно.
Мои ладони покрылись потом, а сердце бешено колотилось в груди. Я поблагодарила судьбу за то, что по какой-то причине я была невосприимчива к их чарам.
Я поводила глазами направо и налево, мой взгляд остановился на похожем на мотылька образе смертокрыла, притаившегося в тени ближайшего дома. Я была в заднице. Их было двое а я одна. Возможно, я и смогла бы отбиться от мужчины-фейри, но один укус смертокрыла прикончил бы меня. И если бы я позвала охрану, я бы тоже повела их на смерть.
Сейчас было бы самое подходящее время для проклятого Темного Бога появиться из ниоткуда.
Я медленно попятилась.
Фейри, притворявшийся Сарионом, подкрался ближе.
— Куда ты идешь, Саманта? Я обещаю не причинять тебе вреда.
