Взяв шестой уровень специализации, Венс методично прокачивал все остальные центры до троечки. На удивление для самого себя в последний момент он решил изменить намеченному плану, взяв на высшем уровне специализации —
Но даже не это было главным в новоприобретенной способности. Зодчий теней позволял подчинять себе астральные сущности и использовать их в качестве оружия. Немногие тени, что Венс ловил на первом уровне изнанки, были очень слабы и почти не имели разума, так что это было скорее не оружие, а баловство, но Венс не унывал. На новой миссии он планировал порыскать в тенях поглубже в поисках подходящего материала. Тем более в описании способности четко значилось, что при определенных условиях можно заставить служить тень вечно, подпитывая ее своей энергией.
Точка синхронизации находилось в тридцати километрах от места миссии, но сам переход доставил Венсу несказанное удовольствие. Красота этих мест, хоть и тронутая искажением, поразила его. Центральный остров архипелага, где они очутились, почти полностью находился во власти невысоких зеленых холмов, которые были изъедены многочисленными фьордами, творя неповторимый ландшафт на каждом шагу. Наверное, в похожем месте он бы и провел старость… если она у него будет, конечно.
— Замечена активность на восемь часов.
Сообщение в чате группы выдернуло Венса из размышлений о будущем. Он раздраженно поморщился, но включил полную синхронизацию с аватаром. Вмешиваться в его действия на данном этапе он не собирался, но проконтролировать подопечного все же стоило.
Группа, за две недели совместных боев, уже достаточно сплотилась и действовала вполне уверено. Тактики были опробованы, взаимодействие налажено и количество смертей сильно уменьшилось. Предстоящая рутина не особо интересовала Венса, и он сосредоточился на изучении местного теневого слоя, куда аватар по обыкновению нырнул перед боем. Ставшая уже привычной, картина изнанки в этот раз преподнесла ему сюрприз. Где-то впереди, на границе восприятия, полусумрак теней разрывали бледно-фиолетовые сполохи энергий. Наметив примерную точку свечения, Венс приказал аватару выйти из тени и двигать в нужном направлении в основном слое реальности, благо это совпадало с вектором движения отряда.
Через пятнадцать минут Венс с интересом разглядывал десятки каменных монолитов, установленных по кругу, диаметр которого составлял не менее ста метров. В обычной ситуации он лишь бы хмыкнув, сочтя это за чудачества аборигенов, но круг находился ровно над тем местом, где тень вела себя странно. Пожурив себя за то, что не потрудился поднять архивы по этой местности, он приказал аватару пойти в центр круга и перейти в тень.
— Саймон, ты куда? — чат полыхнул сообщением от командира группы.
— Сэм, я недолго. Кое-что проверить хочу.
— В километре отсюда большое скопление сигнатур. Надо поторапливаться пока они не свалили отсюда. Нет никого желания ловить их потом по всей округе.
— Идите тогда вперед… я догоню.
Венс мог себе позволить подобную вольность, так как эффективность его действий была выше всех в группе. Да и после первых спаррингов его авторитет поднялся на небывалую высоту. Еще раз поблагодарив себя за прозорливость при выборе класса, Венс дождался пока отряд отойдет на сотню метров и дал приказ о переходе в тень.
Камни исчезли, превратившись на теневом аспекте в те самые столбы энергий фиолетового цвета. Переплетаясь между собой отражениями, они создавали странный узор, похожий на странную несимметричную пентаграмму. Через некоторое время Венс понял причину несовершенства. В некоторых узловых точках отсутствовали столбы энергий и ради эксперимента он использовал одну из способностей Зодчего теней, вливая свою энергию в нужные точки. Увлекшись, он не сразу заметил изменения, которые начали происходить с пентаграммой. Энергия, заполняя новые каналы потихоньку усиливала свое свечение и, слившись с последней узловой точкой, вспыхнула ярким светом. Стоя в центре пентаграммы Венс с удивлением наблюдал как от узора отделились два световых туннеля. Один из них уходил вдаль и достигнув массивного сооружения, очертания которого было сложно разглядеть, оплел его световыми нитями.
