Прямоугольная пластина терминала покоилась на невысоком постаменте, грубая каменная поверхность которого была испещрена множеством непонятных рун. Впрочем, из этого материала было создано вообще все, что меня окружало. Стоя во внутреннем круге, обрамленного высокими квадратными столбами, я на секунду почувствовал себя в ловушке.
— Ну давай, посмотрим, что тут у нас. — голос Торваса вернул меня к действительности.
Я приложил руку к поверхности терминала, но ничего не изменилось. Немного подождав, достал ключ-артефакт. Именно так звучало его название и похоже без него получить доступ к управлению вратами было невозможно. Интересно, а что собирались делать демоны, не имея его?
Опасения, что что-то не сработает, развеялись буквально сразу. Активация нужной опции в меню артефакта и грубая каменная поверхность терминала превратилась в инфотабло с сенсорным управлением. Забавно, однако.
— Выбери список доступных точек доступа. — включился Торвас.
Выбор… и в ту же секунду огромная голограмма вспорхнула над терминалом и расцвела сотней точек различного цвета. Непонятные символы вспыхивали и гасли рядом с ними, не позволяя взгляду зацепиться хоть за что-то системное.
— Так… убирай порталы, требующие авторизации. — продолжил друг. — Как? Вон та опция. Хорошо. Теперь ставь фильтр по активности. Прекрасно. Скрой все, что отмечаются вон тем символом… и вон тем. Ну вот, так гораздо проще.
Голограмма уменьшилась втрое, оставляя на виду пять красных точек.
— Это миры-осколки? — задал я тупой вопрос.
— Похоже на то. — улыбнулся Торвас. — Теперь нужно понять, что они из себя представляют. Я не специалист по другим мирам, но может что в памяти и отзовется. Выводи по очереди расширенную информацию о них.
По мере моих действий лицо Торваса принимало все более и более мрачный вид. Когда дошла очередь до последнего мира-осколка, он отключился, сказав, что нужно немного времени порыться в архивах. Подождав минут десять, я понял, что быстрого откровения не будет и улегся на пол, заложив руки под голову.
Звезды. Всю свою жизнь, смотря на небо я видел в них будущее человечества. Мечтал, что на моем веку полеты в космос станут реальностью и недоумевал каждый раз, когда слышал о переносе космических программ. Даже хотел пойти учиться на инженера, чтобы ускорить этот процесс. Человек вышел в открытый космос почти сто лет назад, имея примитивные технологии и обходясь без компьютеров, а в наш век термоядерных реакторов, роботов и безумных вычислительных мощностей мы лишь смотрели фото со спутников. Чудовищная ложь, которой нас пичкали, не поддавалась никакому объяснению. И самое главное — зачем? Можно, конечно, не верить Торвасу, но лежа на рунном диске, окруженном бесконечной пустотой, сделать это было очень сложно.
— В общем, дело дрянь. — прервал мои философские потуги Торвас. — И миры эти дрянные.
Я молча ждал, когда он дойдет до сути не меня позы.
— А ты чего это лежишь? Ай, не важно, главное не простудись. В общем это одни из первых миров, которые были закрыты. Проекты так называемого адаптивного развития.
— Можешь пояснить последнюю фразу. — вальяжно поинтересовался я.
— Тебе еще б соломинку в зубы для соответствия образа, но могу. Тогда еще не пришли к пониманию необходимости баланса и местные ИИСы просто генерировали враждебную экосистему. Причем не просто генерировали, а с каждой итерацией усложняли контент, соотнося его с ростом и способностями игроков. Изначально полагалось, что такой подход позволит поддерживать проект на максимально хардкорном уровне, даря игрокам максимум эмоций.
— Но что-то пошло не так. — улыбнулся я.
— Да, немного переборщили, а когда попытались исправить, то не смогли поменять настройки ядра, без полного отката. То есть либо стирать мир, либо консервировать.
— И я так пониманию, что на момент консервации там творилась полная гадость.
— В общем то да. Но не это главное. Мне кажется, что я догадываюсь какой мир нам нужен.
На этих словах я сменил позу на более подобающую, выкинул соломинку и приготовился слушать. Похоже Торвас подходил к сути.
— По лору Пандемониума в этом мире происходит борьба ангелов и демонов за некий артефакт, являющийся ключом к безграничной власти во вселенной. Ничего не напоминает?
Я вздрогнул и превратился в слух. Интуиция явно говорила, что это не совпадение.
— Игроки должны были выбрать сторону в конфликте и привести свою фракцию к победе. Но из-за неверных алгоритмов ядра силы игровых персонажей росли слишком стремительно или что-то в этом роде. Короче проект закрыли, игрокам дали компенсацию и сделали выводы на будущее.
— А они там сражаются до сих пор?
— Вполне вероятно.
Вопросы множились в геометрической прогрессии одновременно с пониманием того, что Храм Света и демоны стремились в один и тот же мир. И каждый знал зачем ему нужно именно туда. Чувствуя себя слепым щенком, брошенным в бурлящий поток, я совершенно потерялся в догадках. Нужно больше информации, а получить ее можно только в Храме Света. Можно, конечно, убиться и воскреснуть прямо там, но тогда артефакт будет потерян. Черт, что делать?
