Старый беркут, сидя на скальной круче с интересом наблюдал за семеркой всадников, резво скачущих навстречу заходящему солнцу и, подернув крыльями, переключил внимание на поиск более подходящей добычи. Я замыкал построение, краснея от своего низкого скилла верховой езды. Даже Рея ускакала далеко вперед, не забыв, однако, одарить меня своей улыбкой. Ладно, это дело наживное. Мысли же крутились вокруг предстоящей схватки. Помимо меня, Реи и Рика, отряд пополнили четыре новых персонажа. Хотя, если честно, один из них мне уже был знаком. Тот самый воин с мечом, которого я запомнил по схватке у форта Росс. Тридцать девятый уровень паладина, говорил сам за себя. Отряд дополняли два мага со странной специализацией и один ассасин — мастер школы теней. Не знаю, что послужило причиной такого странного подбора нашей группы, но школьная фраза «жираф большой, ему видней», была актуальна в обоих мирах.
Если бы не подаренный Риком набор экипировки, то я бы чувствовал себя белой вороной в данном отряде. Нищим, которого почему позвали с собой в поход небесные лорды. Доспехи на Рике и паладине сверкали на солнце, отражая пластинами из неизвестного металла его лучи. Изящество сквозило в каждом из элементов экипировки, а богатство орнаментов, наводило на мысли о штучной работе. Одеяния магов не уступало в помпезности, а Рэя в которой раз покорила мое сердце, щеголяя в наряде, который не уступал в красоте тем, что я видел на картинках о великих магах прошлого.
— Через час разбиваем лагерь у того холма. — внезапно прозвучавший приказ вырвал меня из раздумий о собственной неполноценности. — Полное восстановление, активируем эликсиры и дальше пешком.
Меня вообще не считали за боевую единицу, не пригласив даже на участие в брифинге. Я в этом отряде только по той причине, что являюсь владельцем квеста и могу активировать призыв демона. «Действуй по обстановке, только не мешай» — лишь бросил в ответ Рик, на мой вопрос, о том, что я должен делать в бою. Самомнение корежило меня в разные стороны, но, здраво рассудив, я приберег агрессию для более нужных дел. Мерзкая улыбка демона то и дело всплывала у меня в памяти, наполняя иррациональной нервозностью мое состояние. Уж слишком крутым он мне показался.
Наконец знакомые зубцы далекого хребта, возвести что мы почти на месте. Вдох… выдох… беглый взгляд в интерфейс показал, что все энергии у меня на максимуме. Эликсиры… исправно употребив все, что завещал на брифинге Рик, я с удивлением уставился на свои новые показатели атрибутов. Они прыгнули вверх на 10–20 процентов. Таймер тут-же начал обратный отсчет в три часа.
— Так… общие бафы и двинули!
Я исправно двинул вслед за остальными. Ничего, мы себя тоже покажем. Своего нового дроида я планировал выпустить перед самым началом, которое неумолимо приближалось. Тусклый свет разлома все явственнее отражался от темнеющего неба, заполняя мою душу нехорошим предчувствием. Так… отставить! Свои ошибки надо закрывать, а лучшей возможности, чем сейчас, явно не будет. Соберись… техномант!
Черная трава предательски хрустнула под сапогом, и я понял, что все взоры направлены на меня.
— Вик, давай. — Рея сжала мою руку.
Выдохнув, я открыл вкладку с заданием и быстро, чтобы не передумать, нажал кнопку призыва.
— На исходные! — проорал Зевс.
Это был уже он. Молнии скользили по его снаряжению, навевая аллюзии со сном где герой бился с неким Скипером. Чем интересно закончился тот бой в замке из костей? И чем обернется текущее противостояние? Все замерли на исходных позициях и я, бешено вращая головой, пытался уловить хоть какие-то изменения в окружающей обстановке.
— Вижу вы не один пожаловали.
Я отпрыгнул от внезапно появившегося в пяти метрах от меня демона. Хоть бы табакерку показал, гнида. Выглядел он расслаблено. Презрительная усмешка гуляла по нашей группе, а камзол сверкал, как будто только что из химчистки. Аккуратист хренов. Ничего… сейчас мы покажем тебе, тварь. Ища поддержки, я обернулся назад и замер как вкопанный. Мои спутники застыли мрачными изваяниями, будто куклы в музее восковых фигур. Холодный пот мгновенно пропитал одежду, лишая способности соображать. Демон недоверчиво посмотрел на меня, искренне удивляясь моей способности двигаться.
— Я же говорил, чтобы вы приходили один. Нет? — осклабился демон. — Видимо запамятовал. Но это не важно.
— Что неважно? — невольно вырвалось у меня.
— Все это. — он махнул рукой в нашу сторону. — Неужели ты наивно думал, что я не предусмотрел этой развилки событий? А теперь приступим к делу…
К делу, говоришь? Внезапно нервозность улетучилась, сменившись на холодную ярость.
— Активируем сферы! — пришла команда от Зевса.
Я врубил способность татуировки, одновременно активируя кинетический щит. Не ты один тут такой умный. Не знаю, кто был в прошлом наш аналитик, но данный момент он явно предусмотрел. У всех без исключения членов отряда была свободная сфера духа.
— Вперед! — заорал Зевс, но я уже был в прыжке.
Молнии с дроидов опередили меня, но демон предсказуемо ушел от них, используя свой мини телепорт.
