– Ну не плачь же, это и в самом деле я,– нежно убеждал меня виконт.– Посмотри, я принес тебе подарок! – Он вынул из кармана что-то завернутое в лоскуток ткани и вложил в мою ладонь.
Я развернула вещицу – и даже особо не удивилась, обнаружив, что Алехандро вернул мне карту пути к Небесным вратам, совсем не так давно ставшую причиной бурного знакомства с шаманом Порфирием. Чудеса продолжались.
– Как же ты сумел ее добыть? – недоумевающе спросила я.– Не верю, будто Верховный Навигатор по своей воле расстался со столь значимой вещью…
– Конечно же нет! – злорадно хмыкнул любимый.– Но, честно говоря, для меня самого остаются неразрешимой загадкой странные дела, произошедшие на лодке. Я не очень-то понимаю причину всего случившегося… – И Алехандро коротко поведал мне, что именно приключилось с ним с тех пор, как он проснулся в медицинском отсеке подводного корабля.
Я задумчиво потерла лоб:
– Разделяю твое недоумение! Я уже привыкла считать Навигатора исключительно опасным и осторожным типом, правда не очень везучим. Слишком много случайных и крайне удобных для тебя совпадений прослеживается в твоих приключениях, не находишь?
– Э-э-э,– насмешливо протянул наследник.– Сразу видно, что ты родилась и выросла в те старозаветные времена, когда люди старались найти сугубо логическое, а отнюдь не мистическое объяснение любому событию, не вписывающемуся в привычные грани их рационального существования. А нам спокойнее и удобнее не копаться в совпадениях, а уповать на судьбу!
– Судьба? – с сомнением скривилась я.– Ты призываешь меня верить в судьбу? Да мы так и в священное Писание верить начнем!
– А почему бы и нет? – с видом фаталиста улыбнулся Алехандро.– Мне кажется, оно не так уж и ортодоксально. Ведь многое из предсказанного в нем уже сбылось. Скажешь – опять совпадения?
– Нет! – Я отрицательно покачала головой.– Всего лишь точный расчет Захарии Финдла!
Виконт критически хохотнул, рискуя разбудить Эрбу, сладко посапывающую поблизости.
– А появление ламий он тоже предвидел? Не верю!
Но меня продолжал мучить вполне понятный скептицизм.
– Увидим, как соплеменники нашей подруги впишутся в чудеса, описанные на страницах вашего раритетного манускрипта.
– Хотелось бы мне знать – какое отношение к Писанию имеет Верховный Навигатор? – скорее риторически, чем вопросительно пробормотал Алехандро.– Он почему-то не убил меня сразу, а я же, хоть и намеревался это осуществить, в свою очередь не смог прикончить его. Кто из нас совершил добро, а кто – зло? Что-то в глубине души подсказывает мне, что все мы являемся лишь разными, но взаимосвязанными звеньями в единой непрерывной цепи событий!
Я иронично приподняла бровь:
– Нет такого зла, которое не порождало бы добро!
– Мудро сказано, но это не из Писания!
– Это слова ангела Иезрада из философского романа «Задиг» древнего писателя Вольтера,– пояснила я.
– Ну что ж, значит, придется подождать – какое добро породит оный поступок нашего злодея, бездарно прошляпившего мой побег,– многозначительно подмигнул мне Алехандро.– Посплю-ка я до рассвета! – Он зевнул и сладко потянулся, при этом с болезненным чертыханьем схватившись за свое правое предплечье.– Да что же это такое?
– Дай посмотрю.– Я вытащила из костра горящую ветку и поднесла ее к обнаженному плечу юноши. На его смуглой коже отчетливо проступал тонкий белесый треугольный шрамик.
Мои глаза буквально вылезли из орбит. Я, боясь поверить собственным предчувствиям, бережно ощупала мужское плечо, обнаружив в толще мышц небольшое круглое уплотнение. Все мои сомнения отпали сразу же – ведь вряд ли такие характерные признаки могли относиться к чему-то другому…
– Когда у тебя появилась эта отметина? – Я старалась говорить спокойно, ничем не выдавая охватившего меня волнения.
Виконт недоуменно хлопал глазами:
– Клянусь нашей любовью, раньше ее не было! Шрам появился сразу же после моего пребывания на корабле Верховного Навигатора…
У меня екнуло сердце, но я держала себя в руках, внешне оставаясь по-прежнему безмятежной и невозмутимой. Не слишком ли много чудес для одной ночи?
– Ладно, давай спать,– предложила я.– Не зря же принято считать, что утро вечера мудренее.
Я позволила Алехандро крепко обнять себя и услышала, как через несколько минут его дыхание стало медленным и глубоким. Любимый погрузился в сон. Я же лежала с открытыми глазами, наблюдая за пламенем костра и размышляя. Все мы – я и мой экипаж – имели подобные шрамы, находившиеся точно в этом же месте – на наших правых предплечьях, ибо то были следы, оставшиеся после несложной процедуры вживления под кожу электронного чипа – протоимплантата, дарующего бессмертие и многократно увеличивающего любые способности человеческого организма. Спрашивается, мог ли Верховный Навигатор проделать эту процедуру с Алехандро, даже не спросив его согласия? Но откуда взялся у Навигатора такой имплантат, если опытная партия этих чипов, изготовленных в период нашего обучения в Навигаторской школе, точно совпадала с количеством астронавтов, составлявших экипаж «Ники»? Кем же на самом деле являлся глава Ордена Навигаторов?
