Наши предки хорошо знали подземных кузнецов, которых называли хмурами, людками (человечками), копарями и чудью белоглазой (чудаковатыми, плохо видящими на свету). В одной рукописи Соловецкого монастыря описаны подземные города этого народа:
«Вверх той великой реки Оби люди ходят под землею иной рекою день и ночь, с огнями, и выходят на подземное озеро, и на том озере сеет пречудный и град великий».
Согласно преданиям, люди научились кузнечному мастерству у хмуров, а железную руду добывали, подобно копарям и чуди белоглазой.
Распространенное название «гном» придумал в XVI веке немецкий ученый Филипп Парацельс. Он образовал его от греческого слова «гнозис» — знание.
Альвины (еще их называют «эльфами») — светлые родственники хмуров. Они от природы были наделены добрым волшебным даром, который, увы, сослужил им плохую службу: эльфы не могли с его помощью обороняться от наступающих на них людей. Известно, что одним из последних мест обитания этого красивого народа была гора Эльбрус, но они вынуждены были уйти оттуда в сопредельный мир, куда людям ныне доступ закрыт. (В ранние времена туда можно было попасть через лабиринты и специальные каменные сооружения — мегалиты.) Одно из самых крупных «мест перехода» существует и в наши дни.
В русских сказках сохранились упоминания о Мальчике-с-пальчик и Мужичке-с-ноготок.
Много осталось упоминаний о звероподобных существах: волкодлаках, песиглавцах и «людях дивия». Но куда больше рассказов о великанах — добрых и злых. Возможно, одного из последних представителей этого племени описал арабский историк ибн Фадлан, посетивший верховья Волги. Он записал свои наблюдения:
«И увидел я, что голова его подобна большой кадке, и вот ребра его подобны самым большим сухим веткам пальм, и в том же роде кости его голеней и обе его локтевые кости. Я изумился этому и удалился».
Этот великан обитал в землях вепсов, то есть в Карелии. Его держали на цепи, а убили за то, что своим криком он пугал женщин и детей.
Некогда огромные пространства в центральной Европе занимала Западная Славия, носящая имя Матери Славы. Теперь ее нет: сразу за западными границами Польши и Чехии начинается Германия.
Куда же она исчезла? Вожди крестоносцев в 1147 году провозгласили три «священных» похода: в Иерусалим, на Испанию и против славян. Рассказ о первых двух из них далек от темы нашей книги. Расскажем лишь о третьем, известном как «Движение на Восток» («Дранг нах Остен»). Первые удары по Славии были отражены народом бодричей во главе с князем Никлотом. К сожалению, постепенно Тевтонский военно-монашеский орден, где подкупом, где силой, оттеснил местное население дальше к востоку, а их земли были отданы немецким поселенцам. Однако освободительная борьба продолжалась еще очень долго — вплоть до начала XVIII века.
Чем же интересна для нас Западная Славия? Тем, что здесь находились святые места для всего славяно-русского мира. Главное из них — это храм Святовита в Арконе, на острове Руйен (в русских былинах и легендах это место называется островом Буяном). Кроме того, главные боги у нас были едиными, некоторые, правда, назывались другими именами. Были у западных славян и собственные божества. Между Одрой и Лабой, по берегам Балтики стояли храмы, в которых поклонялись Перуну, Велесу, Сварогу, Ладе, Живе, о которых мы уже рассказали в этой книге, а также пока неизвестным вам — Святовиту, Руевиту, Радегасту, Яровиту, Прове.
Весной 1156 года в этих краях побывал немецкий миссионер Гельмольд. Он подробно описал свои впечатления в «Славянской хронике»:
«…кроме божков, которых было множество на полях и в деревнях, первыми и главными богами здесь были: Прове, бог правосудия Альтенбургской (Старгородской) земли, Жива, богиня полабов, и Радегаст, бог земли бодричей».
