Рядом со мной, упав прямиком с неба (на самом деле его сбросил с коптера ВИК, но ладно) вонзился маяк с самым мощным подавителем Моря Маны, который ВИК когда-либо делал. И когда он заработал, эффект превзошёл все ожидания! Сцена была почти библейская. Казалось бы, невидимое и неосязаемое Море отхлынуло от маяка, как волна, сбивая с ног и шокируя всех, кто не был к этому готов. Даже я на краткий миг потерялся, чего уж говорить о тех, кто пользуется маной всю жизнь, даже не осознавая того, насколько она на него влияет! Целую минуту после активации подавителя на поле боя нормально могли двигаться и хоть как-то драться лишь я и Яо. И мы использовали эту минуту на двести процентов!
Вишенкой на торте стало то, что рядом с клетьми ни с того ни с сего разверзся алый огненный портал, из которого осторожно переставляя каменные лапы вылезла самая настоящая тварь из пустошей. Гончая. Не самая опасная представительница хаотической фауны, но увидеть её здесь после того, как почти забыл о них, было особенно удивительно. Даже засмотрелся и прозевал момент, когда ещё одна такая же откусила половину эльфийки из стрелявшего в нас отряда. Ещё десять секунд и по поляне бегало уже с пяток тварей, оставляя за собой огненные следы и делая грязь со всем до чего дотянется, а убийство одной сразу же открывало портал для появления новой. Тем не менее, маяк я отключил только после того, как умер последний из предавшего нас отряда.
Ещё одна волна захлестнула меня и покачнула, но уже в другую сторону. Мана вновь была везде и проникала всюду. А твари… они вдруг начали одновременно и гореть, и захлёбываться. Не прошло и тридцати секунд, как они попадали на землю и задёргались в конвульсиях, заживо сгорая в зелёном огне.
Рядом со мной из чёрного облака вышла Яо. Оглядел поле боя… Мама дорогая! Вот это мы дали! Нервно хохотнул и выдал в атмосферу первое, что пришло на ум, просто чтобы заполнить гадкую тишину:
— Можно вытащить мальчика из Пустоши, но нельзя вытащить Пустошь из мальчика.
— Ага. Я надеялась, что больше никогда этих тварей не увижу.
За нашими спинами рухнула клеть, в которой были заложники. Ключевое тут слово «были».
— Мессир Тау? — поинтересовался я.
— Сделала.
— Хорошо. С трудом выбрался из изрядно покорёженного супертяжа и подошёл к мёртвому телу Арца. Присел на колени, провёл рукой по лицу, пальцами закрывая остекленевшие глаза. Жаль. Просто жаль. Обернулся, посмотрел в глаза Яо. Разведчица тоже была не в лучшей форме. Подошёл, обнял.
— Ты как?
— Он был прав. — всхлипнула девушка. — С самого начала.
— Кто? Арц?
— Сареф. Когда говорил, что не надо за него мстить. Тогда бы не пришлось испытывать… всего этого. Давай уедем отсюда. И ты прав. Этот мир большой, а я ведь тоже толком нигде не была.
— Обязательно уедем и всё посмотрим. — уверял я, гладя девушку по волосам.
Вот только мы оба знали, что просто так всё бросить не сможем. Даже дерьмовую работу нужно доводить до конца.
Потом на поляне откуда-то появилась Сильвана с отрядом рассветной стражи. Налетела на меня чуть ли ни с кулаками, а когда получила подробные ответы на свои вопросы очень серьёзно попросила больше не баловаться с подавителем. Никогда. Вообще. Что ж, думаю, мне таких вот инфернальных союзников тоже нафиг не надо. Так что да, проект локального генератора «берега» я заморожу и отложу в самый дальний ящик.
Затем мы сели в присланный ВИКом за нами коптер, который отнёс нас на корабль. От этой бойни надо было хорошенько отмыться. Технику заберём потом, если ВИК по каким-то причинам сам её вернуть не сможет.
Исчезновение Арца и его отряда незамеченным не осталось. Да и как тут, когда все видели, что уходили все вместе, а вернулись только мы с Яо и Сильвой, которая, во-первых, светлая, а во-вторых, с нами никуда не ходила. Так что где-то в полдень к кораблю подошла делегация из лагеря тёмных, и я не придумал ничего лучше, чем рассказать им всё, как на духу. И даже больше. Предоставить записи регистраторов и внутренних камер, чтобы донести до тёмных точку зрения покойного и попытаться предотвратить подобные ситуации впредь. А это могло случиться, как думалось мне, только по выполнении следующих условий:
Первое: убедить потенциально опасный контингент, что бунтовать вот прямо сейчас не нужно, поздно и вообще не принесёт никакой пользы, во-вторых предоставить им хоть какое-то подтверждение будущей личной безопасности, ну и в третьих: составления чёткого плана действий светлых ПОСЛЕ победы на оккупированной территории, притом такого, который устроил бы всех.
Напряжение в стане тёмных довольно быстро перешло в отчаяние, и, ожидаемо, в открытые волнения. И не мудрено, почти восемь сотен разумных просто не знали, что будет завтра и ради чего им вообще сражаться. Да тот же ныне покойный Арц скорее всего понимал, что шансов у него откровенно мало и просто самоубился об нас с Яо. Ну и забрал с собой весь свой отряд… М-да.
