— Это очень неудобный противник, — на полном серьёзе кивнула разведчица, — но я его раньше не видела.
— Сомневаюсь, что он сам помнил, как выглядит изначально. Настоящий псих.
— Он говорил с тобой?
— Говорил? Да его было не заткнуть! До последнего фонтанировал своими эротическими фантазиями о том, как его наградят за вас с Сильвой.
— Тогда что он делал в такой глуши?
— Развлекался? Я так его понял. Сказал, что его зовут Зерколо Ла.
— В самом деле? — поперхнулась разведчица соком и с удивлением уставилась на меня. — Тяжело было?
— Думал, умру. Наимерзотнейшее сочетание талантов: прикинь, в одном флаконе менталлист, иллюзионист и сквозь стены проходить умеет!
С каждым новым моим словом глаза тёмной становились всё шире, а когда поняла, что продолжения не будет, облегчённо откинулась на спинку кресла и беззвучно захохотала.
— Всегда думала, что Зеркало Ла — женщина. Да все так думали! — вконец развеселилась она. Знаешь, о ней ходили слухи задолго до того, как я впервые взяла в руки лук. Знаешь, он ведь был своего рода легендой! Только и слышно было время от времени, что Зеркало Ла забрал того или иного эльфа, и без разницы, светлого или тёмного. И засады на неё устраивали, и откупиться пытались… И это не первая деревня, которую он разрушил. Как-то раз, когда матриарх нашего клана делала обход своей земли, ещё лет восемьдесят назад, в одной из деревень все жители выстроились, передали привет от Зеркала Ла и перерезали себе глотки! Его потом пытались поймать, но… сам понимаешь, чем всё закончилось.
Эльфийка горько усмехнулась.
— Слышала, что его пытались нанять, чтобы он схватил Сарефа, но ему, видите ли, это было слишком скучно.
Немало охренев от таких вот подробностей, сижу и смотрю на тёмную, как баран на новые ворота, после чего тяжело вздыхаю и говорю, глядя эльфийке прямо в глаза.
— Знаешь, Яо. Какие-то херовые легенды у твоего народа…
Основной лагерь эльфов меньше всего походил на стойбище эльфийского воинства, навеянные моему представлению о военных лагерях эльфов нашей земной поп-культурой. Разве что самую малость. А так… Начнём с того, что вокруг него почти до горизонта был вырублен лес, который, разумеется, был пущен на постройку укреплений и мастерских. В остальном же всё было до банальности по-человечески. Начнём с того, что военный объект был действительно большим и вполне мог бы назваться городом, чему способствовало несколько колец защитных укреплений, выращенных магией вкруг. Внешнее, не то, чтобы высокое, это фактически земляной вал, за которым была укрыта основная территория со всеми шатрами и кострами. Среднее кольцо было повыше и защищало собой мастерские и склады, ну и внутреннее, самое высокое и каменное, прикрывало собой ставку главного командования. Я так думал и мои мысли подтвердила, и тёмная лучница, у которой я последнее время с интересом узнавал, как надлежит воевать эльфам в составе больших подразделений в условиях масштабной войны, вот, как сейчас.
Услышанное восторгов не вызывало. Так как все эти ваши стратегии конечно учитывали рельеф местности и прочие условия среды, четверга и пятницы, но… Суть такова, что военную науку в этом мире прочно подсидела воинская. В чём же разница? В наличии Моря Маны и Одарённых.
У нас древние греки воевали фалангами, римляне — черепахами и легионами, монголы — туменами, а здесь, благодаря мастерству, которое, напомню, сугубо индивидуально, и чем круче боец, тем сильнее его мастерство отличается от такого же у других воинов, подобные методы ведения войны просто не прижились. Да и как тут строиться в черепаху, когда в неё, аки пушечное ядро ворвётся какой-нибудь бродяга-ассасин восьмидесятого уровня с парными кинжальчиками и устроит внутри лопнувшей конструкции весёлую нарезку неприкрытых спин?
Нет, разумеется, были и общедоступные навыки, максимально похожие друг на друга, которые можно использовать в связке, но располагались они где-то на нижних ступенях и серьёзной угрозы представлять не могли. Наверное. Я так, конечно, не думаю, но в этом уверена военная мысль эльфийских тактиков. Притом, как тёмных, так и светлых. В конечном итоге всё выливалось в индивидуальную выживаемость каждого бойца и рассыпной-сука-строй, в котором заставить большую массу разумных на поле боя достигать каких-то конкретных целей та ещё задача. Впрочем, насколько эта тактика действенна мне посмотреть ещё предстоит.
Да мне тут ещё много чего предстоит. Для начала надо попробовать не разругаться со встречающей делегацией, а то как-то много их набежало…
