– Смотри-ка! Ты и в правду эльф. Это тело так реагирует на Песню мира.
За забором послышалось изумленное аханье.
– Слухи пойдут, – усмехнулась я.
– Мы же не собираемся сюда возвращаться, – резонно заметил Вэль, которого тоже пробрала красота Песни, – пусть их.
– Спасибо.
– Не за что. Тебя же никто не учил. Да и я, вообще, мало что могу показать. Слишком у нас разная природа.
Он повернулся на бок и уставился мне в лицо своими огромными лазурными глазищами.
– Чего? – улыбнулась я, вытирая глаза.
– У тебя хрустальные слезы. Никогда не видел таких больших.
– Просто это… нереально красиво.
– Да, я знаю, – он помолчал, а потом хихикнул.
– Да что?
– Внутренний голос. Снова несет всякое…
–Это они могут!
В этот момент на крыльцо вышел Десятый.
– Эльфы! –привычно усмехнулся он. – Спать! Звездами любуетесь?
– Ага.
– Крис, давай внутрь. Замерзнешь напрочь, что потом с тобой делать?
Я от избытка чувств чмокнула Вэля в щеку и пошла ложиться спать.
– Ты в курсе, что светилась? – спроси химерик.
– Это все Вэль. Учил меня парочке фокусов.
Десятый вздохнул.
– Только не усложняй все еще больше, – тихо проговорил он.
– Да нет. Все не так.
– Тогда ложись спать уже. Завтра нам вряд ли так повезет – ночевать в тепле.
Я заползла на свое место между Эриком и Дэвлином, свернулась в клубок и засопела. Рыжий, не просыпаясь привычно похлопал по меня по макушке, обнаружил тонкую шапочку, что-то одобрительно проворчал и заснул дальше.
Жители деревеньки, которую мы проезжали последней весьма неохотно открыли нам ворота, висящие на толстом деревянном частоколе, пролитом смолой.
– Не знаю уж, куда вы направляетесь, – хмуро проговорил светловолосый детина со здоровой старой алебардой с посеребренным лезвием, провожающий нас за пределы деревни, – да только там нет ничего, кроме этих…
Он отвел глаза, страха в нем не чувствовалось, только привычное не проходящее беспокойство.
– Кто? – спросил Эрик, не дождавшись продолжения, чуть натянув поводья заплясавшего Шторма.
– Нежить, – выплюнул сквозь зубы парень, – упыри еще ладно, отбиваемся, хуже с вампирами.
Мы насторожились.
– Вампиры? – снова настоял на подробностях рыжий. – Многих убили?
– Если не выходить на ту сторону – все равно могут напасть, но хоть не до смерти. По ночам мы тут по домам запираемся. Особенно когда лун нет. А вот если пойти дальше… Тела иногда к воротам потом подкидывают. И ни кровинки.
Мы попрощались, причем детина мрачно пообещал выпить за наши души, как в кабак пойдет, и сплюнул на землю.
Эрик при этих словах глянул на Дэвлина и разулыбался, благоразумно удержавшись, впрочем, от комментариев. Остальные остались индифферентны. Ворота скрипнули, отрезая нас окончательно от обжитых земель.
– У вас тут много вампиров? – спросил Вэль, явно вспоминаю посиделку с Вэрелом.
– В Дарсуле в основном, – пожал плечами Дэвлин.
– А раньше? До этой… некрочумы? Откуда они вообще взялись?
– Ну, я кое-что слышал…
Мы со снежным дружно посмотрели на Десятого. Тот снова невольно усмехнулся и напустил на себя вид «мудрый дракон рассказывает двум малолетним остроухим шалопаям поучительную историю». Мы как-то все уже втянулись в эту игру.
– Ну, я про нежить не слишком много знаю, – проговорил химерик, – Вы же слышали что-то про Хэль?
– Богиня Смерти, – кивнула я.
– Могу легенду рассказать.
Все заинтересовались, даже на лице Дэвлина проступил некий намек на любопытство.
– Так вот. По легенде, когда-то она не была богиней. Сущностью какой-то нечеловеческой, но не богиней. И обреталась в помощниках у некоего Короля Мертвых. И вот то ли от скуки, то ли еще почему, но создала она себе… гхм… приятеля. Сделала его сильным, идеально красивым, и немертвым. И однажды взяла парня с собой в явленный мир, где он увидел одну земную девушку и влюбился без памяти. Он ничего не сказал Хэль, чтобы она не убила соперницу, но и из головы ее выкинуть не мог, хоть и понимал, что ничего из этого не выйдет.
Я вздохнула, уставившись в пространство перед собой. Кажется, я очень хорошо понимаю этого немертвого…
