Прошло еще трое суток, и мы оказались в Анвердене – столице всех прилежащих земель. Княжеский город! Десяток храмов, полно фанатиков в черных балахонах, своя Огненная площадь. Это все рассказывал Эрик, он поехал один, на всякий случай – если в столице висят какие-то боле серьезные амулеты, определяющие нелюдей.
Мы обогнули город вокруг каменных неровных стен и оттуда двинулись дальше на юг. Иногда мимо шли маленькие караваны телег, охраняемые закованными в плохенькое железо мрачными личностями. Иногда путешествовали все те же клирики в узнаваемых черных балахонах – тоже обязательно с охраной. Мы разъезжались мирно, но воспоминания об огненной казни возвращались каждый раз при виде этих ворон. Еще и дожди пошли.
На шестой день пути около полудня чуткий Вэль внезапно вскинул руку, мы остановились, прислушиваясь. За поворотом, похоже, шел бой: звенел металл, слышались крики.
– Капитан? – спросил снежный эльф, глядя на меня своими синими глазищами и ожидая решения.
– Смотрим, – кивнула я ему, помаленьку уже свыкаясь с этой навязанной мне ролью, – но осторожно.
За поворотом же картина была удручающей: семеро всадников в красно-синих плащах теснили одного в желто-черном, чудом еще живого. Еще несколько желто-черных трупов лежали на земле со стрелами в спинах.
– Засада, – проговорил Десятый, – били исподтишка.
– Ага, – кивнула я, – разберемся.
Я уже много дней не колдовала, много дней пыталась быть незаметной и не бросаться в глаза. Я тихо ненавидела это мертвячье Захребетье, поэтому здесь, посреди леса ничтоже сумняшеся и с огромным наслаждением я влепила по неизвестным воякам три массовых сна. Всадники попадали, некоторые вместе с лошадьми.
– Заче-е-ем? – простонал Эрик, удерживая пританцовывающего на месте Шторма. – Чтобы проще было резать глотки? Потому что теперь только это и остается. Они теперь, скорее всего, видели, что ты колдовала. На костер хочешь? Или пробиваться дальше с боями?
– Разберемся. Обыщите этих, я пока посмотрю, что с «пчелом».
Рыжий хмыкнул, но внезапно послушался.
«Пчёл» дышал, хотя кольчуга его была посечена, а искривленный от ударов нагрудник, он вообще скинул еще раньше. Я пожала плечами, села рядом с ним на песок и принялась молиться Да Ки Нэ об излечении. Что-то на тему, что этот человек бился один против толпы, напавшей на него из засады, хотя бы поэтому он заслужил возможность увидеть своих несостоявшихся убийц и воздать им по заслугам. Я иногда сама изумлялась этим своим маленьким экспромтам, но божество мои потуги, судя по всему, забавляли, только этим я могу объяснить тот факт, что мужчина задышал ровнее, и даже краска начала возвращаться на его лицо. Это был сильный жилистый человек лет сорока, коротко стриженый, с несколькими шрамами на лице и упрямым подбородком. Он открыл пронзительно-серые глаза и внезапно очень неприятно напомнил мне генерала контрразведки Кловера.
– Где я? – спросил мужчина хрипло, едва разлепив окровавленные губы.
– Понятия не имею, – честно ответила я, удерживая на земле порывавшегося встать пострадавшего, – какой-то лес.
– А вы кто?
Я замялась, как представляться? Решила нейтрально, аскотским титулом.
– Баронесса Моро.
– Барон Септим, капитан стражи Анвердена, – представился раненый, пытаясь оглядеться по сторонам, – а где Вепрь со своими людьми?
– Кто? – удивилась я, не сразу сообразив, что это прозвище человека.
«Пчёл» приподнялся на локтях, обозрел, как проворно мои спутники обыскивают тела и скручивают им запястья веревками, и издал хриплый одобрительный звук.
– Лихо.
– Да мы просто мимо проезжали.
– Впрочем, если уж даже вы, баронесса, в броне и при мече, видимо, ваши спутники – серьезные люди.
– Просто путешественники, – скромненько проговорила я, жалея, что сижу и не могу ковырять песок носочком тяжелого ботинка.
– Баронесса, у вас нет глотка воды?
– О, конечно!
Я сняла флягу с пояса, вытащила пробку и принялась аккуратно его поить, невольно вспомнив нашу первую встречу с Вэрелом Вегой.
– Спасибо, – поблагодарил он, напившись, – и, кстати, я, по идее, должен быть мертв.
– Вы преувеличили ваши раны. В бою такое случается.
Раненый недоверчиво уставился на меня.
– Вы что, и в бою бывали?
– Ага, – кивнула я, – но вам лучше сейчас лечь, вообще-то. Скажите, а что тут произошло?
История оказалась простой и банальной. Барон взял отпуск и ехал навестить собственный замок, когда его сосед решил таким образом добавить себе еще одно баронское кольцо и вместе с ним – территорию. Дальше была классическая засада, а окончание мы и сами застали.
– Почему вы вступились за незнакомого человека? – поинтересовался Септим, удовлетворив мое любопытство.
– Ну как, – пожала я плечами, – семеро на одного. Честь там и все такое.
Я услышала себя со стороны и почти увидела, как Дэвлин приподнимает одну бровь «и все такое?»
– Удивительно. Спасибо вам.
– Да мы… – я не успела закончить, потому что позади раздался вопль.
