– Подожду-ка я тебя в медовой палате, – проговорил рыжий, – вам же там о чем-то поговорить надо было? Приходи потом туда.
– Ладно.
Я обогнула по дороге обнимающуюся молодую парочку. Он был с голым торсом и при ятагане, видимо после тренировки, а она – ладная и красивая, отчаянно строила ему глазки, крутила подолом ярко-синей юбки и тихо смеялась. Парень поднял на меня глаза, я чуть смутилась, что помешала, но он внезапно обрадовался, поднимая сжатый кулак в воинском салюте.
– О, привет! Ты к старику? Он у себя.
– Привет, – разулыбалась я, узнав его.
Мы вместе прорывались при штурме Аскары из подвала в башню. Друг Углука-Два-Ятагана. Шартон.
– Это – Триша, – представил он мне свою спутницу, собственнически обнимая девушку за плечи.
– Я – Крис.
– Да, я знаю.
«Конечно, знает! Или ты думаешь, что эльфы тут бродят толпами?»
Мы перекинулись еще парой фраз и распрощались. Я обогнула костер с чьей-то поджариваемой на нем тушей и вошла в шатер, откинув полог. Шаман листал какую-то книгу. Он поднял на меня глаза и тут же вскочил на ноги и всплеснул руками. Темное оливковое лицо расплылось в невольной улыбке, демонстрируя внушительные клыки.
– Живая! – ахнул он. – Вернулась!
– Спасибо, – улыбнулась я, подходя ближе, – вы меня практически спасли в том болоте.
Пожилой орк крепко обнял меня, чуть приподняв над землей, и похлопал по спине. А я от души чмокнула его в какую-то татуировку на щеке.
– Садись, давай. Хочешь травяного настоя? Вот, держи.
Я села на застеленную толстой медвежьей шкурой скамеечку, взяла из его рук пиалу и осторожно сделала глоток. Что-то очень свежее с мятными нотками и конечно же капелька меда.
– Ты должна мне рассказать, что там произошло, – уже серьезно сказал орк.
Я и рассказала во всех подробностях. Он почти не перебивал, слушал очень внимательно, и изредка задавал вопросы.
– Скажу я тебе вот что, – проговорил Шаман, теребя косичку с вплетенной в нее монеткой, когда моя история подошла к концу, – человеку нечего делать в тех местах. Видимо, безумный бог изменил тебя сильнее, чем мне показалось.
– Это – плохо?
– Да нет, но это… странно. Не понятно, к чему это приведет в дальнейшем. Заходи, если случится еще что-то непонятное. Может, смогу что-то посоветовать.
– Я не первый раз была у границы, – проговорила я, – первый раз шла по туманной дороге за вампиром.
– Он что, устраивал тебе экскурсию? – проворчал Шаман.
– Нет, просто я шла за ним и потерялась в тумане. Вот и вышла к граничному столбу.
– Чушь! – фыркнул орк, подпирая щеку ладонью. – Ты не можешь свернуть с туманной дороги, если не умеешь прокладывать такие сама или не попадешь на другую. Тебя привели к этому столбу.
– Вампир?
– Да кто его знает. Вот только теперь тебе придется быть очень осторожной. За твоей головой может явиться какой-нибудь жрец смерти.
– Думаете?
– Да почти наверняка. Сейчас или позже. У вас кто-то владеет хотя бы основами некромантии?
– Не особо, Дэвлин только начал разбираться, но…
– Короче, – орк зачерпнул половником еще настоя из котелка и долил мне в пиалу, – держись поближе к нему. А я пока подумаю, может, смогу как-то адаптировать под твою конституцию пару трюков, раз уж ты все равно уже
Шаман водворил меня обратно на скамеечку и дал какой-то мешочек с травами.
– Заваривай по ложке на кружку воды, пей на ночь, только подожди несколько недель, пока отойдешь от этого путешествия. Подождем пару недель, если станет плохо – сразу прекращай, ясно? Без геройства и бравады. Не пойдет у тебя настой – значит, и пробовать нечего, верная смерть будет. Если же все пойдет нормально… Ладно, тогда и посмотрим. А я пока попробую немного твой дом защитить. На время, пока тебя там нет.
– Спасибо вам еще раз, – улыбнулась я, убирая мешочек в сумку.
– Не за что. Будь осторожна, Тощая, все у тебя не как у нормальных разумных существ…
Возле медовой залы заскучавший авантюрист уже устроил какой-то кулачный поединок со здоровым орком. Дружеский, к счастью. Без поножовщины и жутких зрачков с булавочную головку. Вокруг, конечно, собралась толпа, радуясь зрелищу. Орки крайне азартны и обожают подобные представления, причем, и мужчины, и женщины. Я попыталась посмотреть, что происходит в кругу, но это было не реально. Орки более высокие, чем люди, и растут понемногу всю жизнь. Когда я уже была готова сдаться, махнуть рукой и пойти пить мед, ко мне протиснулся еще один знакомый по штурму Аскары парень, по имени Гортыш. Плечистый, весь в татуировках, со шрамом на щеке и половиной левого уха, звеневшей тем не менее золотыми серьгами.
– Не достаешь? – прокричал он мне на ухо сквозь шум. – Давай помогу!
