«Спасибо, – фыркнул Лусус, – нам настоящего с головой хватает. В будущее мы и заглядывать боимся».
– Да не в этом дело, слушай, это дико длинная история. Давай – не сегодня?
– Хорошо. Когда?
Я подумала.
– Открытие празднеств. Королевский дворец. Там встретимся и поговорим. Но я не думаю, что изменю мнение.
– Символично.
– А?
– Королевский дворец!
– Ну да, ну да.
Я вышла наружу, подставляя лицо свежему ветру, и мы с Десятым зашагали дальше.
– Моя подруга сошла с ума, – пожаловалась я, разглядывая просвет голубого неба в белой пелене облаков, – кажется, она хочет корону.
– Дайса? И этого блондина в придачу?
– Ага.
– Модный головной убор в последнее время, как я вижу.
– Да дурость это! – вспылила я, давая выход эмоциям. – Кто в своем уме добровольно взвалит на себя такую ответственность?
– Мало кто думает об ответственности, – химерик приобнял меня за плечи, напрочь руша маскировку, но сейчас мне это было просто необходимо.
Мы помолчали. Я пинала ногой какой-то камушек.
– Десятый, а давай сбежим? Найдем корабль, поплывем искать драконов?
– Обязательно поищем, – улыбнулся химерик, – но чуть позже. Да может, и плыть не придется…
– Ты что-то придумал? На тему того острова? – вскинулась я.
– Да я не о том говорю. Я имел в виду, что бегство – не выход.
– Да? А не ты ли сам предлагал только что сбежать в Красный Замок?
– Не сбежать, а заняться делами. У тебя там – ни гарнизона, ни управляющего деревнями – никого. А там скоро война начнется, сама понимаешь. Да и в Моро бы надо наведаться, действительно. Бери вон с Эрика пример.
Я хотела возразить, что я – не Эрик, что ни с кем не хочу воевать, не хочу продавать легкие наркотики несовершеннолетним Захребетья, и тем более, жечь фанатиков. Я даже уже открыла рот, когда обстоятельства нас грубо прервали. Мы уткнулись в какую-то толпу, перегородившую выход на Бриллиантовую улицу.
– Что за ерунда? – удивилась я, вставая на цыпочки. Люди возбужденно гомонили. Десятый ничтоже сумняшеся аккуратно раздвинул нескольких мужчин в сторону и пропустил меня в первый ряд. У отодвинутых, кстати, пропадали все возражения и проклятия при одном взгляде в недобрые глаза двух с половиной метровой горы мышц. Причина столпотворения стала понятна очень быстро. Хорошо еще, благодаря талисману, он выглядит огром.
По Бриллиантовой ехали всадники в лазоревых плащах, шитых золотом, но изрядно потрепанных, а впереди… Лео. Он улыбался снисходительной, покровительственной улыбкой, которая мне совершенно не понравилась, и махал рукой в кожаной перчатке с широким раструбом. На его плаще явственно темнели бурые пятна – засохшая кровь, а на лице был свежий порез. Специально не стал залечивать, оно и понятно. Гвардейцы. О как. В одном Тайя права, теперь он выглядит куда мужественнее.
И ведь люди радовались! Кричали что-то. А еще бросали цветы под ноги лошадям. Ну, просто прекрасно. Нет слов. Триумфальное возвращение, все, как и говорил Дэвлин. Пожалуй, надо наведаться к Кловеру. Пора поговорить. Мы подождали, пока рассосется толпа, а потом свернули на Бриллиантовую и пошли в сторону Конторы.
– Знаешь, чего я хочу? – спросила я, когда мы выбрались, наконец, из толчеи.
– Ну?
– Собрать их всех – Андрэ, Николаса, Лео, Кловера, Алесия, Хэль, Да Ки Нэ, Шаггората, Мастера, Гиса, наших – в одной комнате. И не открывать дверь, пока все как-то не договорятся.
Десятый рассмеялся необидно и привычным жестом погладил меня по макушке.
– В историю это событие вошло бы как «Великая бойня». Вот такие грандиозные идеи и привели в итоге к Зимнему Шторму.
– А что это?
– Результат одной из магических войн. Это очень-очень давно было.
Улица тем временем привела нас к уже очень хорошо мне знакомой двери из темного дерева без вывески на фасаде. Я зашла к Кловеру, а Десятый вновь принялся ждать меня снаружи, подпирая колонну на воротах.
На этот раз к генералу меня пустили сразу без каких-либо промедлений. Он сидел мрачный и недовольный, на лице вчерашняя щетина, а глаза чуть покраснели. Весь кабинет пропитался запахом кофе и табака. В тяжелой бронзовой пепельнице полно окурков, а на краю тяжелого темного стола за горой бумаг – тарелка с подсохшими сэндвичами. Под потолком воздух извивается от сизых клубов дыма, будто под влиянием Хаоса. А вот интересно, водятся у Кловера под потолком в углах пауки? И если да – у них успела выработаться никотиновая зависимость? Проветрить тут бы не помешало. Похоже, Акула тут еще со вчерашнего дня. Интересно, это связано с Лео?
– Сама пришла? Удивительно просто! – фыркнул он, и прикурил очередную крепкую сигару, вперившись в меня взглядом холодных серых глаз. – Ну?
– Я с вопросом, – проговорила я, аккуратно присаживаясь в гостевое кресло и расправляя прелестные складочки на струящейся юбке.
Мне больше всего хотелось отдернуть тонкие тюлевые занавески, открыть окно и впустить немного воздуха в эту обитель тайн и канцелярщины.
– Прекрасно! Я начинаю привыкать к этому. У меня на входе есть надпись «Справочная»?
