В театре шла премьера под названием «Корсар», главным героем которой внезапно оказался… Эльф! Я смотрела на изображавшего его актера, на белую рубаху, зеленый головной платок и золотые кудри и чувствовала, как лицо мое вытягивается. Не узнать пародию на эриковского друга Эстеллиана с «Морского конька», с которым собиралась после свадьбы попутешествовать моя младшая сестрица Елена, было просто невозможно. Так-так, господин Бреннон. Вы-таки продолжаете, значит, плотно сотрудничать с маэстро. Ну-ну! Если бы я не знала Эсти, не видела, как тот пьет вино, смеется и совсем не по-эльфийски хрустит яблоком, я бы еще могла это смотреть. Но в итоге, глядя на странное чуть истеричное существо невнятной ориентации, я до самого антракта зажимала себе руками рот, чтобы не хохотать в голос.
– Что с тобой? – шепотом поинтересовался Николас.
В это время «Эстеллиан», приложив к сердцу руку, рассуждал о том, как он тоскует по оставленной на берегу возлюбленной – эльфийской принцессе, но ничего не может поделать со своей тягой к морю! Ведь он – благородный корсар! Гроза пиратов и защитник мирных купеческих кораблей! И это – его судьба.
– И-и-и! – я почти была в истерике. – Мы можем… заказать для маэстро… и-и-и… цветы?
– Конечно, только что тут смешного?
– Я знаю Эстеллиана! Настоящего!
– Серьезно? – изумился принц.
– Да! И это… такая бредятина! Дай платок, пожалуйста.
Я принялась вытирать слезы, пытаясь не размазать косметику.
В антракте меня ждал очередной сюрприз. Выйдя прогуляться на галерею, где были расставлены фуршетные столики и сновали официанты, мы внезапно наткнулись на… виконта Селеретто, под руку с какой-то дамой. Бежать было уже некогда.
– Ваше высочество. Графиня, – официально поклонился он, явно узнав моего спутника, – позвольте представить вам баронессу Элси.
Девушка, красивая яркая брюнетка присела в реверансе. Я машинально отметила у Лео шпагу и отсутствие кобуры под одеждой. Мы раскланялись и разошлись. Мертвяки! Хорошее настроение испарилась. Я прислонилась к перилам, меланхолично соображая, грозит ли мне эта встреча какими-то новыми неприятностями?
– Прости, я не подумал о таком варианте. – Хочешь бокал энтильского? – спросил все понявший без слов Николас.
– Да, – с благодарностью выдохнула я, – а можно и парочку.
– Никуда не уходи, – попросил он, – я сейчас вернусь.
Я чуть ли не повисла на балконных перилах. Нет, все-таки нельзя быть таким параноиком. Ну, встретились, ну разошлись, почему меня это так напрягает?
– Так-так, – проговорил кто-то за моей спиной, – все любопытнее и любопытнее.
Я вздохнула и обреченно обернулась через плечо, посмотрев на Леонарда.
– Привет.
А он изменился. Как-то жестче стал что ли? Морщина между бровями, складочки в уголках губ. Да и прическа стала другой – короче и удобнее. Виконт оперся о перила рядом со мной.
– Привет. Значит, герцогский титул был для тебя недостаточно хорош? – спокойно, без привычного мне пафоса спросил он.
– Все не так, как тебе кажется, – вздохнула я, не зная, как закончить эту беседу побыстрее, и уставилась в пространство перед собой.
– Ага. И вы с ним просто друзья, да?
– Именно так.
– А как же баронет?
– При чем тут баронет?
Он усмехнулся.
– Ну! Ты так на него смотрела! Что, перегорели чувства?
– Давай не будем ругаться, – попросила я.
– Ни в коем случае! Я, наоборот, хотел бы помириться.
Вот это было что-то совсем новенькое… Или меня слух обманывает?
– Хорошо, – согласилась я, настороженно.
– Мир?
– Мир.
Внезапно на какой-то миг все волосы у меня на голове встали дыбом от ощущения тяжелого взгляда в затылок. Я вздрогнула, резко выпрямившись, и обернулась, пытаясь выхватить из толпы прогуливающихся людей кого-то… Не знаю, кого.
– Что случилось? – насторожился Лео, а ладонь его как бы невзначай легла на рукоять шпаги.
– Не знаю, – покачала я головой, – что-то почувствовала. Сама не пойму, что.
Тут мой взгляд остановился на черноволосой высокой женщине в лиловом роскошном платье, так идущем к ее фиалковым глазам. Это же та мэтресса, которую мы видели в Аскаре на коронации! Кларисса Леми, некромант. Она разговаривала с молодым светловолосым мужчиной, казавшимся мне смутно знакомым.
– Если ты рассматриваешь красивую брюнетку, – усмехнулся Лео, – то хочу тебя обрадовать, ваш интерес взаимен.
– Да? – рассеянно поинтересовалась я.
– Она полспектакля взгляд не сводила с вашей ложи, а потом принялась рассматривать тебя еще когда я только подошел.
– Как ты заметил? – обернулась я к бывшему любовнику.
– Красивые женщины всегда привлекают внимание, – пожал он плечами, – что вы с ней не поделили?
– Да мы почти не знакомы!
– Н-да? – протянул он недоверчиво. – Тогда по-дружески советую тебе с ней познакомиться. И лучше – заочно. Увела ты у нее мужчину или просто на ногу наступила, но красавица тебя ненавидит.
– Ее зовут Кларисса, – подсказала я, – виконтесса Леми. Мэтресса, а ее специализация – мертвецы. Если тебя не пугают такие вещи…
Виконт Селеретто усмехнулся, глядя мне в глаза.
– Нет уж. Хватит с меня магии пока что.
