Легендальф фамильярно взял меня под руку и отвёл чуть в сторону. На портовой улице особо не развернуться. Многие купцы предпочитали продавать свой товар здесь, не отходя от корабля. Так они экономили на транспортировке до рынка и оплате торгового места. Законом запрещено, но разгуливающие в порту стражи за определённую мзду закрывали на это глаза.
— Поздравляю с третьим уровнем. Уже выбрала покровителя?
— Как раз спешу приноситься в жертву на остров Пилак.
— Богине Хатхор?
— Не, другому богу.
— Хм, — Легендальф задумался. — Девчонки любят Хатхор. Прости, но это стереотип. Ей там посвящён целый храм, а всех остальных можно отыскать в Асуане, выйдет ближе и дешевле.
— Нет, в Асуан мне лучше не соваться лишний раз. Повздорила кое с кем, — уклонилась от прямого ответа. Моё дело, кого выбирать, вдруг ещё советовать начнёт или чего хуже — отговаривать. Всегда лучше рассказывать постфактум.
Словно прочитав мои мысли, Легендальф не стал продолжать тему.
— А потом какие планы?
— Особо никаких. Есть что-то интересное на примете?
— Данж «Сады Предтеч»! Небольшое приключение для двоих игроков наших уровней. Помнишь, я недавно систему орошения чинил? Сегодня утром вода достигла нужного уровня для открытия входа и будет держать его ещё несколько часов. Много добычи не обещаю, но покачаемся неплохо. Ну как?
— Хм… — я в нерешительности закусила губу. Не рановато ли мне по данжам ходить?
— Соглашайся, Прин. Там ты сможешь испытать полученные умения в нормальных боевых условиях, а я подстрахую хилом(11).
— Раз так, то я в деле!
— Отлично! Встречаемся у статуи Нефертума в садах через три часа; я кину тебе заявку в друзья, чтобы не потеряться.
— Договорились.
Сквозь шум толпы донёсся звон колокола. Мужик, продавший мне билет, предупреждал, что таким будет сигнал начала посадки.
— Так, мне пора. Увидимся вечером!
— Удачного выбора покровителя, Прин! Не прогадай!
Поездка на остров Пилак стоила каждой из потраченных монеток! Нос лёгкой парусной галеры гордо рассекал голубые волны великого Нила, подпрыгивая при каждом порыве ветра и обдавая тёплыми брызгами всех тех, кто отважился встать возле низких бортиков. Захлестнувший меня восторг избавил от последних крох сомнений в выборе игры. Нет, «Жизнь мечты» и близко не сравнится с «Восхождением цивилизаций»!
Первым, что бросилось в глаза, когда я вступила на берег, — это два высоких гранитных обелиска, за которыми располагался огромный храмовый комплекс, посвящённый Исиде. Где-то там находится статуя Ка. Ка-аллосально! Словно почувствовав, что мне нужно, рядом возник знакомый огонёк и с явственным энтузиазмом повлёк вглубь храма.
Здесь было место почитания Исиды и её сына Гора. Искусные барельефы запечатлели сцены рождения и воспитания юного бога. В жизни бы не подумала, что лишённые оригинальности рисунки древних египтян могут быть такими великолепными.
Огонёк растаял возле одной из статуй в тёмной и тихой зале.
— Вот мы и встретились лицом к лицу, Ка. Спасибо за помощь, я помню о ней.
Мой будущий покровитель предстал в образе молодого человека с приятным улыбчивым лицом. На его бёдрах красовалась чёрно-красная схенти, на шее широкое ожерелье, а на голове странное сооружение из двух согнутых в локте рук, поднятых к небу.
Глубоко вздохнув, взяла ритуальный нож и полоснула его лезвием по ладони. В ВЦ нет литрами хлещущей из ран крови (за подобным хардкором надо идти к корейцам), здесь она представлена в очень умеренном количестве. На алтарь упало всего несколько капель.
— Ты сделала правильный выбор, — тут же ожила статуя.
Конечно, правильный. Кто из покровителей скажет своему последователю другое?
— Я Ка — двойник, дух, присущий всему живому и соединяющий в себе души людей и богов; всепроникающая живая энергия, что несёт в себе опыт планетарного разума. У каждого человека есть свой ка, и я тот, кто научит тебя видеть его.
Ни прибавки к Силе, ни к Магии — Ка заточен не под атаку, а под выживаемость. Это не плохо, в любой битве продержусь чуть дольше, но в особый восторг не приводит.
