Возвратимся к вопросу о функциях плиты-моста как клапана. Мы можем представить себе, что открываясь, он выпускал газ в Большую галерею. Но как открывался и закрывался этот огромный каменный клапан? Каждый раз передвигать тяжелую каменную глыбу было неразумно. Поэтому было сделано гораздо рациональнее — в глыбе были просверлены отверстия и при помощи гранитного затвора эти отверстия открывались или закрывались. Это был очень умный механизм. Открыть клапан можно было, поднимая верхний блок гранитного затвора над каменной плитой моста. Нижний блок гранитного затвора, соединенный с верхним при помощи металлического троса, продолжал при этом запирать нижнюю секцию Восходящего коридора, чтобы давление газа в Большой галерее достигло нужной величины.
Как я уже говорил ранее, под каменным мостом пробито пять пар отверстий, куда вставлялись поперечные опоры. Пара отверстий в центральной части моста была значительно больше остальных. Это подкрепляет мою теорию, так как было необходимо, чтобы мостовая плита имела опору в самом слабом месте, чтобы выдержать вес тяжелого гранитного затвора, выполнявшего роль клапана.
В какой мере эта теория действительно соответствует реальности? Гранитный затвор первоначально был примерно 15 футов (5 м) длиной. Разрыв в Большой галерее, через который был перекинут каменный мост, равнялся примерно 16 футов. Это совпадает с моей теорией. Как уже говорилось выше, предполагается, что затвор состоял из двух частей — верхнего и нижнего затворов, которые запирали, соответственно, верхнюю и нижнюю секции Восходящего коридора. Если предположить, что так оно и было, в Большой галерее должно было быть достаточно места, чтобы вытащить обе части затвора, соединенные металлическим канатом, наверх — в проход, и сделать необходимый ремонт. Замеры показывают, что такая возможность была, так как общая длина Большой галереи составляла 153 фута (51 м), тогда как длина Восходящего коридора — 124 фута (41 м).
Прежде чем мы перейдем к вопросу о поступлении водорода в камеру царя, не мешало бы изучить основные показатели расположенной в смежном проходе предкамеры.
Она представляет собой помещение площадью 9,5 фуга (3,1 м) на 12,5 фута (4,1 м). Большое внимание обычно уделяется функционировавшей здесь когда-то системе скользящих дверей (см. рис. 24). В настоящее время от этой системы осталась только одна ее часть — гранитный лист, хотя и у нее отломана верхняя кромка. Ее размеры — толщина 15,75 дюйма, ширина 41,2 дюйма. Любопытно, что плита была сконструирована таким образом, что она не доходила до пола. Положение остальных скользящих дверей определяется тремя широкими направляющими пазами, вырезанными в гранитных боковых стенах и заглубленными на 3 дюйма ниже уровня пола. В этих пазах ходили гранитные плиты толщиной в 21,5 дюйма и шириной в 41,2 дюйма. Высота их неизвестна.
Самая интересная деталь в предкамере, о которой обычно редко упоминают, — это ряд вырезанных в южной стене и идущих до потолка внутреннего прохода камеры царя вертикальных желобов (см. рис. 22). Эти четыре желоба с закругленными краями, шириной в 4 дюйма и глубиной в 2,8 дюйма никак не могут служить частью механизма скользящих дверей. Но в сочетании со стоявшей перед стеной тщательно подогнанной гранитной плитой они могли выполнять роль труб, по которым водород нагнетался в камеру царя. Эта плита должна была постоянно находиться в фиксированном положении, за исключением случаев, когда был необходим доступ для ремонта системы. Ее функции совпадают с описанием камня SAG.KAL («Упрямый камень, стоящий впереди»), который Нинурта сумел вынуть лишь с большим трудом (см. главу 8).
Согласно закону физики, скорость движения газа возрастает (при данном давлении), когда его пропускают через отверстие меньшего диаметра. (На этом принципе работает водяной пистолет.) Таким образом, при давлении, достаточном для того, чтобы перекачивать газ по Большой галерее наверх в камеру царя, он поступал по узкому проходу наверху галереи в предкамеру с возросшей скоростью. Для того, чтобы газ поступал в камеру царя, он должен был пройти через узкие трубы поверху дальней стены предкамеры, и таким образом это вызывало дополнительное ускорение движения газа. Отнюдь не случайно между этими трубами и дверью в проходе стоят четыре гранитные плиты, скользящие в пазах, — их можно было поднимать, чтобы уменьшить поступление газа. Таким образом, скорость течения газа при заданном давлении можно было варьировать, выбирая любую из пяти скоростей. Следует также заметить, что при работе системы клапанов в предкамере должно было выделяться тепло — таким же образом, как нагревается при работе велосипедный насос. Именно поэтому все внешние плиты предкамеры гранитные.
