Полученные в последнее время научные факты подтверждают теорию, выдвинутую в 1979 году нобелевским лауреатом-физиком Луисом Альваресом, согласно которой продолжавшемуся 200 миллионов лет царству динозавров пришел конец в результате удара при столкновении с огромным метеоритом. На снимках, сделанных с американского космического шаттла, на дне Мексиканского залива обнаружены огромные концентрические окружности, приблизительно в 110–190 миль диаметром. Размеры этой огромной круглой впадины показывают, что она образовалась в результате удара, в 20 раз превышающего по мощности взрыв всего имеющегося в мире ядерного оружия. Замеры плотности скального основания и присутствие иридия в скальном слое на границе мелового и третичного периодов, позволили установить, что эта впадина возникла 65 миллионов лет назад.
Лики и Левин считают, что другие значительные катастрофы произошли 440, 365, 225 и 210 миллионов лет назад. Во время самого драматического из этих событий — 225 миллионов лет назад, в конце так называемого Пермского периода, — погибло 95 % видов морских животных. По поводу причины гибели этих видов существует много различных противоречивых предположений, в том числе — изменение уровня моря, глобальное изменение климатических условий, приливная волна, лесные пожары. Но в настоящее время все более распространяется мнение, что главная причина этого — космический удар. В феврале 1996 года русский ученый В. Алексеев представил доказательства того, что приблизительно 380–320 миллионов лет назад, в результате столкновения в космосе с родственным небесным телом, образовалась группа метеоритов. Это подтверждает гипотезу о том, что вымирание видов в конце Девонского периода, 365 миллионов лет назад, было вызвано ударом из космоса.
Теория катаклизмов отлично увязывается с дарвиновскими законами эволюции. Как говорилось в главе 2, эволюционный прогресс посредством мутаций происходит в условиях географической изоляции малых популяций. В упомянутой выше книге авторы Лики и Левин рассматривают последние открытия, свидетельствующие о том, что простейшие формы жизни существовали миллиарды лет (шесть седьмых всей истории Земли) без каких бы то ни было изменений. А 530 миллионов лет назад произошел взрыв, в результате которого возникло множество самых разнообразных видов. Другие авторы также отмечают этот так называемый Кембрийский взрыв — когда был отмечен «самый невероятный расцвет разнообразия в формах жизни, какой когда-либо знала наша планета». В это время внезапно появилось множество сложных многоклеточных организмов, причем в окаменелостях не было найдено никаких следов предшествующих им видов.
Интересно отметить, что преобладающее большинство этих организмов Кембрииского периода снова исчезли в течение относительно короткого времени — за несколько миллионов лет, тогда как те, что выжили, по-видимому, развились в современные виды. Возможно, эти организмы Кембрииского периода были плохо приспособлены к условиям жизни на Земле, но в таком случае почему они вообще вдруг появились? Может быть, 530 миллионов лет назад на Земле вторично были посеяны семена жизни, как это уже случилось прежде — 4 миллиарда лет назад? И поскольку генетический код в обоих случаях был одинаков, то вероятно, эти семена имели один и тот же источник?
Существование планеты Нибиру, движение ее по орбите внутри Солнечной системы, наконец, столкновение планет полностью соответствуют загадочным массовым исчезновениям видов и быстрой их эволюции. Дэниел Уитмайр — астрофизик из университета Юго-Западной Луизианы убежден, что тайна исчезновения динозавров связана с планетой X. Он полагает, что в тот момент, когда планета проходила через кольцо комет, она отбросила в сторону Земли осколки какой-нибудь кометы, и это привело к катастрофическому столкновению. А может быть, это явилось также причиной легендарного Потопа?
Почти во всех культурах мира существуют поразительно похожие друг на друга легенды о Вселенском потопе — их более пятисот.[48] Во всех этих легендах один и тот же сюжет: человечество погибает от Потопа, спасается только один человек со своей семьей. В западных странах этот человек известен под именем Ной, ацтеки называют его Нене, на Ближнем Востоке его зовут «Атрахасис», Утнапишти или Зиусудра. Что касается спасательного средства, то в Библии оно называется «ковчег», то есть корабль; в месопотамских сказаниях это подводное судно, а в легендах ацтеков речь идет о выдолбленном бревне. Согласно ацтекской легенде, люди спаслись, превратившись в рыб.
В древних сказаниях Ближнего Востока Потоп описывается как вселенская катастрофа — это не местное, не заурядное происшествие, а великое эпохальное событие. Ассирийский царь Ашшурбанипал упоминает о Потопе:
