То, что будут слёзы, крики, может быть пощёчины – к этому он был готов. Но сейчас, в момент её каприза, или капризов, такой разговор мог бы пройти сравнительно легко. Ну да – он её с собой взял. И куда? На Станцию. Планетарного, на минуточку, масштаба. А она? Вместо того, чтобы в ногах у него от счастья валяться – истерику на пустом месте закатывает?!
Нет, дорогая, хватит!
Утомила! Я – для тебя, а ты….
И далее, в том же ключе.
– Шлюп у четырнадцатого причала, – вернул его к реальности голос: – Вижу подтверждение, что пройден краткий курс пилотирования, – послышалось шуршание бумаг и Игорь, как на яву, увидел лист формата А4 с разрешением ему осуществлять полёты вблизи Станции без инструктора. Эту бумажку он получил одновременно с покупкой туристического маршрута в шлюпе. За весьма приличную сумму его усадили в тренажёр и он, подчиняясь командам вежливого инструктора, пару часов отрабатывал азы пилотирования малым космическим кораблём, старательно изображая восторженного новичка, жаждущего ощутить себя прожжённым космическим волком.
Это, надо заметить, далось ему нелегко. Изображать новичка.
Но – удалось.
Инструктор даже похвалил его за чистоту пилотирования и Игорь, радостно кивая – похвала была ему приятна, всё же ощутил лёгкое раздражение от того, что ему – вот буквально пару месяцев назад управлявшему собственным кораблём, приходится заниматься подобной ерундой.
Деваться ему и вправду было некуда – только обладатели подобной бумаги могли претендовать на самостоятельное пилотирование, то есть – без пилота-инструктора в кабине.
– Да, сертификат в норме, – продолжил голос из скрытых динамиков: – Сами путь к Четырнадцатому найдёте? Или мне провожатого выслать? Вы на Спирали впервые, как я вижу, – продолжил шелестеть бумагами человек.
Вопрос был с подвохом.
Вот скажи он – знаю мол, сам дойду, то как бы и местному и Ольге не удивиться? Он же здесь первый раз?
А попросить провожатого – он, Игорь, что? Не мужик? Сам не справится?
Не… Дать Ольге повод ещё раз фыркнуть? И плевать, что они вот-вот расстанутся – что она подругам скажет? Богатая тряпка? Сам ничего не может?
Нет, нет и нет.
– Я изучал планировку, – решение появилось в голове само собой: – Доберусь.
– Приятного полёта, – щелчок – и голос пропал. Но не успел Игорь перевести дух, как место того диспетчера немедленно заняла Ольга:
– Это что значит – доберусь?! – Вскочив на ноги, она одним рывком оказалась рядом с ним: – Доберусь! А я?! Ты что – сам, значит, кататься, а меня здесь? В холоде? Одну? В этом ржавом гробу?! Грязном! И ржавом, и грязном! Бросишь?!
– Да… Да оговорился я, – попятился он прочь разъярённой девушки, готовой своими коготками вцепиться ему в лицо: – Оль? Что с тобой? Ты, как мы сюда прибыли, тебя…. Тебя словно подменили.
– Меня? Подменили? – На лице подруги появилось странное выражение, словно она пыталась сосредоточиться на чём-то важном, постоянно ускользающем из мыслей: – Ох, Игорь, – чуть покачнулась она и Игорь немедленно обнял обмякшую в его объятьях девушку.
– Я… Я не знаю, – прошептала она ему на ухо: – Как сюда прибыли – ничего с собой поделать не могу – бесит всё. Прости любимый, – чуть повернув голову, она скользнула губами по его шее: – Извини. Прости меня, дуру. Прости – за все те слова, что я тут наговорила. Прости, это словно не я была.
– Я… Оля, я… Я кораблик на двоих зафрахтовал, – обнимая и гладя её по спине и ниже, забормотал он, холодея от догадки. Ведь здесь, на Станции, ретрансляторов не было. Они все были ниже и Ольга, оказавшись вне их излучения, вполне могла испытывать нечто вроде ломки.
Чёрт!
А что же будет, когда Карась и остальные уничтожат корабль Савфа? Это что же получается – все люди, всё население Земли, будет вот таким? Как Оля? Капризным, или, что ещё хуже – агрессивным? Все станут наркоманами, лишёнными дозы?
– Тогда пошли, – промурлыкала ему на ушко подруга и, немедленно переменилась, стоило её отстранится от Игоря: – Ну? Чего тормозишь?! Пошли! Не хочу я в этой дыре быть!
Бот малого радиуса, гордо именуемый шлюпом, более всего походил на гигантский смартфон, в центре экрана которого кто-то забыл половинку шарика для гольфа, выполненного из прозрачного стекла. Издали, когда они только вышли на причал номер Четырнадцать, Игорю показалось, что это розыгрыш – по типу тех шуточек, когда на стекло авто наклеивают плёнку с трещинами и половинкой болта, или того же теннисного мячика. Хозяин машины, видя издали подобное, хватается за сердце, переживая за свою ласточку, ну а шутники, радуясь успеху, всё снимают на видео, чтобы позже, сопроводив ролик нелестной для владельца авто подписью, выложить в сеть.
С Игорем всё именно так, или практически так и произошло.
– Это… Нам на этом лететь? – Замерев и вытянув руку в сторону бота, полуобернулся он к служащему дока, под распахнутым воротом комбеза которого виднелись полосы тельняшки.
