Сегодня в поисках прародины современного человека исследователи все чаще оглядываются на африканский континент. Найденные там окаменелости со всей убедительностью указывают на то, что предшественники современного человека впервые появились именно на территории Африки и уже затем покинули континент, мигрировав в другие земли. Этим и объясняется тот факт, что архаические люди, неандертальцы, населяли территорию Западной Европы на протяжении многих тысяч лет, пока туда не прибыли первые
Однако африканские данные противоречат подобным выводам. По мнению Льюиса-Вильямса, первые зачатки современного поведения появились в Африке 250–300 тысяч лет назад, а может быть, и ранее. Профессор также настаивает на том, что современное поведение не возникло внезапно, как некий готовый феномен. Не было никакой человеческой «революции» — имело место обычное эволюционное развитие.
Четыре признака современного поведения, которые перечисляет Льюис-Вильямс, проявлялись в самых разных вариантах на протяжении всей истории Африки. Изготовление клинков, использование красящих пигментов и точильных камней насчитывает уже 250 тысяч лет. Торговля между отдаленными пунктами и лов моллюсков начались примерно 140 тысяч лет назад. Первые костяные инструменты были созданы около 100 тысяч лет назад. В период между 40 и 50 тысячами лет назад люди начали мастерить бусы из скорлупы страусовых яиц. Но вот искусство, которое мы называем изобразительным, появилось не так давно, примерно 30–40 тысяч лет назад.
Однако совсем недавно в пещере Бломбос, расположенной у южной оконечности африканского континента, была найдена гравюра, возраст которой составляет 77 тысяч лет. Крис Хеншилвуд и его команда обнаружили в пещере кусок охры с тщательно процарапанными на нем крестами, которые затем были обведены общей линией. Разумеется, этот геометрический узор еще нельзя назвать изобразительным искусством. И все же это одна из форм искусства — причем наиболее древний его образец. По мнению Льюиса-Вильямса, он как нельзя лучше свидетельствует о том, что современное человеческое поведение зародилось в очень отдаленную эпоху{241}. Несмотря на то, что детали этого открытия остаются спорными, профессор Льюис-Вильямс уверен в том, что отдельные примеры современного поведения наблюдались в Африке задолго до переселения кроманьонцев в Европу.
К сожалению, подобные находки слишком малочисленны, что вынуждает Льюиса-Вильямса ограничиваться лишь общими наблюдениями. В частности, ему пришлось признать, что видимые изменения в человеческом поведении носили на территории Африки эпизодический характер. То же самое справедливо и в отношении контактов между отдельными племенами. Что касается творческого взрыва, приписываемого кроманьонской культуре, то тут важно учесть все элементы головоломки — ведь только так мы сможем найти правильное объяснение данному феномену{242}.
По мнению Льюиса-Вильямса, тот факт, что современные разум и поведение спорадически проявлялись уже на территории Африки, позволяет сделать следующий вывод: предпосылки той символической активности, которая наблюдалась в Западной Европе сорок тысяч лет назад, возникли задолго до того, как первые
Ранее многие исследователи склонялись к тому, что появление кроманьонской культуры на территории Западной Европы было непосредственно связано с переселением сюда иноземных племен. Объяснялось это прежде всего тем, что искусство кроманьонцев, равно как и их орудия труда, предстают перед нами в готовой форме — без каких-либо намеков на предварительные стадии развития. Следовательно, прежде чем попасть на территорию Европы, эта культура должна была долгое время совершенствоваться в ином месте. Но где именно происходило данное развитие? Если говорить об Африке, то начиная с 4000 г. до н. э. этот континент все больше страдал от усиливающейся засухи. Сильные ветры и пески разрушили и погребли под собой значительную часть исторического материала.
