– Неважная из тебя охотница, – невидимо улыбнулся в темноте Торвин и нащупал руку Аши. – Своим топотом ты поднимешь на ноги весь лагерь.
– Лагерь? – прошептала она, смутившись от его прикосновения. – Какой лагерь?
– Он уже недалеко, – ответил Торвин.
Но Аша не хотела уходить из этого леса. Она хотела остаться здесь, в темноте, с ним.
Торвин, казалось, хотел того же, потому что замедлил шаг.
– Аша, – он слегка сжал ее пальцы.
– Да?
– Мне… нужно тебе кое-что сказать, – он нервно потер большим пальцем ее ладонь. – До того, как мы спустимся. На случай, если я струшу.
Аша остановилась, внезапно почувствовав беспокойство.
– Хорошо.
Он помолчал, и Аша услышала, как он сглотнул.
– Я ухожу.
Эти слова грубо полоснули холодный воздух.
– Уходишь? – нахмурилась Аша. – Что это значит?
Торвин глубоко вздохнул.
– Твой брат дал мне денег, и я купил место на корабле, уходящем на север из Дармоора.
Ничего удивительного. Он хотел этого с того самого момента, как выкрал ее серпы и заставил показать тайный ход из города. Он хотел сбежать, чтобы быть как можно дальше отсюда, от всего, что причиняло ему боль. Аша не винила его, и все же мысль о том, что он будет где-то далеко…
Торвин тоже остановился и повернулся к ней. От него все еще пахло драконьим духом и дымом.
– Ты можешь уйти со мной, если хочешь.
Аша не ответила, вспомнив про последний раз, когда он предложил это. Тогда она отвергла его предложение, и это было большой ошибкой.
– Только представь, Аша: свобода, приключения, соленые брызги на твоем лице, – она услышала в его словах восторженную улыбку. – Я никогда не видел моря…
Он наклонился к ней и прикоснулся своим лбом к ее. Она попыталась выдавить из себя улыбку, разделить с Торвином его радостную взволнованность, но на сердце вдруг опустилась неимоверная тяжесть.
Она набралась смелости и задала вопрос, ответ на который страшилась услышать:
– Когда ты уезжаешь?
Но не успел он ответить, как где-то впереди вспыхнул свет масляной лампы.
Аша тут же среагировала: выдернув свою ладонь из руки Торвина, она молниеносно выхватила нож из голенища его сапога и, выставив клинок вперед, загородила собой невольника.
Свет мелькал за деревьями; самого человека было не видно.
– Все в порядке, – тихо сказал Торвин, подходя к ней сзади. – Это всего лишь дозорный.
– Вообще-то, – произнес низкий, бархатистый голос, – это всего лишь я.
– Джес! – позвал Торвин.
Поморгав, Аша разглядела вышедшего из-за деревьев носителя лампы и опустила нож.
Это был совсем юный мальчик, может, на год моложе Аши. Она сразу заметила рукоятки двух огромных ножей, прикрепленных к поясу, темно-бордовый шарф, обмотанный вокруг плеч. Все в его облике говорило: это лестонг, враг.
Аша снова наставила на него нож. Улыбка сползла с лица мальчика.
– Это Джес, – сказал Торвин, выступив из-за спины Аши и мягко опуская ее руку с ножом. – Он брат Рои. И он друг.
Роя, лестонка, предавшая Дакса.
– Что он здесь делает? – резко спросила Аша.
Джес нервно улыбнулся, растерянно глядя на невольника.
– Он здесь, чтобы помочь, – Торвин забрал нож у Аши и сунул его обратно за голенище. – Джес, познакомься с Ашей.
Услышав ее имя, Джес вытаращил глаза и уставился на шрам.
– Искари, – прошептал он.
Слава явно шагала впереди нее, потому что Торвин больше ничего не сказал.
– Я слышал о тебе… столько всего, – пробормотал мальчик и прижал кулак к сердцу, а затем, словно испугавшись, что обращение к ней может вызвать ее гнев, повернулся к Торвину.
– Ты не видел мою сестру?
Торвин покачал головой.
– Мы прилетели только что.
Джес закусил губу.
– Они с Даксом спорили, а потом она исчезла.
Аша в замешательстве нахмурилась.
Дакс был здесь? С Роей?
– Что происходит? – она повернулась к Торвину.
– Ты… многого не знаешь, – сказал он. – Пойдем, я все тебе покажу.
Он взглянул на Джеса.
– Ты идешь?
– Мне нужно найти сестру, – мотнул головой тот и рискнул еще раз посмотреть на Искари. – Рад был встретиться с тобой, Аша.
Она кивнула и двинулась вслед за невольником.
Деревья поредели, и к шуму ветра присоединились приглушенные голоса. Они вышли на вершину холма, с которого открывался вид на огромный лагерь, раскинувшийся в долине. Повсюду горели десятки костров, вокруг них сидели люди, которые выпивали и ели. Множество парусиновых шатров всех размеров возвышалось то тут, то там.
– Добро пожаловать в Новый Приют, – сказал Торвин. – Название придумал твой брат. Здесь он собирает свою армию.
«Мой брат задумал войну», – с оборвавшимся сердцем подумала Аша. Неужели Дакс вообще на подобное способен?
Неожиданно рядом с ними возникли две фигуры. Когда они подошли ближе, Аша увидела, что это были драксоры. Они бросили на нее настороженный взгляд, и она ответила тем же. Затем они кивнули Торвину и скрылись.
Торвин протянул руку Аше, но та не взялась за нее, все еще опасаясь, что это могут увидеть дозорные. Опередив Торвина, она принялась спускаться с холма в долину.
