— Но они, как и я, в вассалах у инарета Рокоф, — спокойно продолжил Церетеус. — Вассальная клятва, конечно, у нас достаточно свободная, трения и отдельные пакости возможны… но воевать официально между собой мы точно не сможем. Остается только Аус. Логично, но давайте подождем, пока привезут пленных — ситуация может оказаться сложнее. Возможно, диверсанты все же не виноваты в том наводнении.
Яверт кивнул и посмотрел на последнюю участницу импровизированного совета — сгорбившуюся над тарелкой тихую девушку с узким, вытянутым лицом и огромными глазами. Едва заметно дернув плечом, он невольно отвел взгляд от Секурсы. Слишком… некомфортно было смотреть. Было в ее лице что-то слегка нечеловеческое — будто когда-то давным-давно в её род затесался какой-нибудь миуц, от которого она и унаследовала эти огромные глаза. Каких только чудес в мире не бывает…
— Мои люди давно внедрены в каждый из упомянутых кланов, ваша светлость, — прошелестела Секурса, продолжая упорно сверлить взглядом тарелку. — На Аус я делала особый упор, но, как вы сами понимаете, на любые относительно высокие посты внедриться мы не можем чисто технически: любой разумный гертэн регулярно проверяет своё ближнее окружение под системными клятвами. Поэтому информации от всех этих служек и помощников немного, а вот возможностей для ответных диверсий сразу после объявления войны — более чем достаточно. Если прикажете, список возможных вариантов будет у вас на столе уже к вечеру.
— Спасибо, Секурса, — мягко улыбнулся Церетеус. — Буду рад ознакомиться с твоим списком. Даже если Аус тут не при делах. На всякий случай.
— К тому же войну можно официально объявить лишь на Малом Совете, — негромко продолжила Секурса. — У нас еще больше года до следующего. Я добавлю в список в том числе и те вещи, которые мы можем сотворить с ними за этот год.
Откинувшись на спинку стула, гертэн вновь повернул голову к Алькаусу и едва заметным жестом подал ему знак продолжать. Глава дружины отставил бокал с вином в сторону и поднялся из-за стола:
— Гм… так вот. Предложения… — он задумчиво почесал щетину на подбородке и мотнул головой. — Хотя… сначала напомню, какая ситуация у нас с войсками. Людей на подготовительном этапе в расчет не берем — пользы от этих детишек никакой. Если не считать несколько тренировочных отрядов с ними, то основная наша сила сейчас в десяти ротах Заклинателей. Четыре сотни воинов. Увы, больше половины из них не сформировали даже одного Ядра, да и в плане фундамента и навыков… не блещет. Я натаскиваю их как могу, но выше головы не прыгнешь. Еще сотня — Заклинатели Первого Шага, здесь ситуация уже получше, часть из них достаточно перспективна. Полсотни — Второй Шаг и два десятка — Третий. Это наша элита. Увы, из Обладателей Истока мы имеем лишь Секурсу и вас, господин. Еще на наших землях живут трое свободных ольтэнов-Обладателей, но, как вы понимаете…
— Да, надежды на них немного. Можно не брать их в расчет. Продолжай.
— Ммм… да, — Алькаус задумчиво пригладил усы. — Насколько я знаю, дружина гертэна Аус имеет несколько большие размеры…
— Шесть сотен, — тихо прошептала Секурса. Впрочем, на слух тут никто не жаловался.
— … поэтому нам надо увеличить размеры дружины как минимум до равного размера. Усиленные тренировки — это само собой, но для новичков было бы неплохо раскошелиться на возвышалки для навыков, чтобы первые, самые дешевые этапы, пролететь побыстрее. Системная помощь для тех, кто на грани создания новых Ядер, тоже была бы нелишней…
— На последнее денег нет, — быстро перебил его Тит.
— Подходящих кандидатов буквально десяток человек, — хмуро буркнул дружинник. — Уж поди на такое количество-то найдется.
Лысый, как коленка, казначей, возмущенно дернул себя за бороду:
— Даже на дешевки для новичков придется залезать в резервы! Сколько их понадобится, по десятку на каждого? Две тысячи возвышалок? Вы представляете, во сколько нам это встанет? Мы, конечно, не бедствуем, но требовать сверх этого еще и дорогущую помощь по созданию новых Ядер — это уже перебор.
— Новичкам можно предоставлять возвышалки в кредит… частично, — тут же возразил ему Алькаус. — Мне тебя учить таким делам, что ли? Подтягиваем их навыки до Меди, за следующий год они как минимум в части из них возьмут Бронзу — и спокойно заплатят. Так что и для старичков возвышалки тоже потянем.
— А если война раньше наступит? Кто потом долги отдавать будет? — Тит, разгорячившись, тоже встал и невольно повысил голос. — Знаешь сколько сейчас денег уйдет на восстановление Лазурного Брода? А плата новым дружинникам, включая подъемные? А…
— Тихо! — Церетеус легонько хлопнул по столу ладонью, оглядел смутившихся советников и вздохнул. — Как дети малые! Тит прав, денег у нас сейчас не то чтобы много, но ради такого дела я могу немного потрясти свою личную кубышку. Десяток Золотых, я думаю, наскребу, чтобы решить вопрос с Заклинателями. Но всё это лишь в том случае, если мы действительно вступаем в войну с Аус. Пока это лишь предположения и общие наметки плана.
