Штифтан, не ожидавший такого вопроса от Вейса, вспотел. Вытер платком лоб и ответил:
– Она мне нравится, Вейс… Но я не знаю, как к ней подступить, – не стал врать Штифтан.
– Я так и понял, – ответил Вейс. – Дам совет. Будь с женщинами проще. Скажи ей, что она тебе нравится, и, если ты ей тоже нравишься, она ответит тебе взаимностью, но сначала переведи ее, как я тебе посоветовал. А то возникнет неловкая ситуация. Роман начальника и секретаря – это не приветствуется. Она прическу поменяла?
– Да.
– Ты ей комплимент сделал?
– Э-э-э… Нет.
– Правильно поступил. Она в тебя влюбилась, парень, поздравляю. Я ее хорошо изучил. Хочет тебе понравиться. Дерзай… Так что там по Демону и Духу?
– Они вели переговоры, которые мы перехватили. Демон находится Инферно. Дух на Сивилле. Хотят встретиться в Брисвиле…
– Когда? – уточнил Вейс.
– Завтра.
– Жаль, не успею туда попасть на встречу. Им указания какие-нибудь были даны?
– Да. По закладке из Центра, Духу ушел приказ захватить Демона.
– Идиоты, – беззлобно проговорил Вейс. – Отмени приказ. О чем они говорили между собой?
– Дух просил рога демонов.
– Зачем?
– Вроде как для создания снаряжения.
– А что просил взамен Демон?
– Два баула с вещами.
– Шифруются, стервецы. Дай задание моему искину проанализировать переговоры. Еще что говорили?
– Да. Дух послал АД в задницу… и…
– Ну что еще за «и»? Не тяни, – поторопил его Вейс.
– Вас тоже послал в задницу.
– Меня? За что?.. И откуда он меня знает?.. Если это, конечно, не тот Дух, что был захвачен мной и удрал. Вот негодник, отправил меня подыхать на Материнскую планету и теперь еще посылает… Хотя имеет право. Я там поизгалялся над ним. Встретит – может убить. Он такой. Готовься, Штифтан, в командировку. Встретишься с Демоном. Я бы сам поехал. Но боюсь, после всех событий это будет поездка в один конец. А я еще пожить хочу. Инструкции получишь после. Пока, Штифтан, удачи тебе.
Вейс отключился, а Штифтан остался сидеть, переваривая весь разговор заново. Он прослушал его еще раз по записи и задумался.
С Риной он именно так и поступит. Но ехать в закрытый сектор для встречи с Демоном – это опасно. Демон очень непростой агент, ушел от чистильщиков, разрушил планы синдиката и имеет компромат на высоко стоящих людей… Его, Штифтана, тоже могут убрать на всякий случай. Но и ослушаться приказа Вейса он не мог. Тот был единственной силой, что его защищала. Как руководитель управления, Штифтан нажил уже много врагов…
«Ладно, буду готовиться к поездке», – решил он.
Вернувшись обратно, он сделал Рине комплимент.
– Рина, у тебя сегодня прекрасная прическа, ты выглядишь просто очаровательно. Зайди ко мне. – Он прошел мимо замершей от неожиданности девушки и скрылся в кабинете.
Рина вошла и растерянно посмотрела на серьезного начальника.
– Рина. Ты давно уже переросла свое место. Ты девушка образованная, умная, и я перевожу тебя на новую должность. Должность заместителя начальника секретной части. Подготовь на себя приказ, я подпишу.
Девушка еще с большей растерянностью смотрела на шефа. Ее губы от обиды задрожали, и в голосе появились слезные нотки.
– Но почему, шеф?
– Потому, Рина, что ты мне нравишься. А роман начальника и секретарши не приветствуется. Поняла?
– Поняла, шеф… – машинально ответила девушка, с изумлением глядя на уверенного в себе Штифтана, который ранее стыдливо прятал от нее заинтересованный взгляд. – Эрат, я быстро. – Она повернулась, чтобы уйти, но тут же обернулась обратно.
– Я правда тебе нравлюсь, Эрат? – спросила она, и глазки ее заблестели.
– Очень, Рина.
– Тогда я мигом.
Она упорхнула, оставив одного наедине с собой Штифтана, который с трудом смог удержать вид уверенного в себе мужчины. После ее ухода он устало опустил плечи. Он признался себе, что быть настоящим мужиком перед женщиной, которая ему нравится, было трудно. Он посидел и вызвал Мишеля, командира взвода боевой поддержки.
Небо было заполнено звездами. Ганга лежала и смотрела на это темное, новое для нее небо. Сна не было, одни лишь мысли будоражили ее ум и чувства.
Холодная, пустынная ночь прошла относительно спокойно. Отпугивающие устройства каравана работали неплохо. Им Ганга помогла своим магическим даром. Распространяла по периметру стоянки волны страха. Даже часовые ежились и осматривались в эту ночь. Они не смогли задремать. Твари обходили Оазис стороной. Снежный эльфар, поев и отдохнув, перед сном решил устроить концерт. Он встал, отошел в кусты и стал распеваться.
