Николай успокоил сторожа:
— И то, что ты пьешь в рабочее время?
Дед Потап улыбнулся:
— Не-е! Вот тут он слабак. Носопырка у него ни хрена запах не берет. Не то что перегара, а даже одеколона. И где нюх потерял, неведомо. Наверное, опосля болезни какой! Нет, если в дугу буду, то, знамо, заметит, а по запаху не определит. Спасибо тебе, Колян, и отцу твоему. Уважаю я семью вашу, ужас как. Да и есть за что. Достойные люди, не то что шелупень навроде Дятла Митяни с его бешеной семейкой!
Николай прервал речь старика, понимая, что затянуться она может до вечера. Любил дед Потап поговорить.
— Ты вот что, старик, иди-ка лучше в свою дежурку. Выпей еще, газетку почитай, а мне идти надо.
— И то верно! А далече направился, если не секрет?
— В медпункт!
Физиономия деда Потапа вновь расплылась в улыбке:
— К новой фельдшерице? Ясно! Одобряю! Девка она, видать, правил строгих!
— Тебе это откуда известно?
— А я, Колян, за жизнь свою долгую научился в людях-то разбираться. Да! Так что чую, фельдшерица девка путевая. Только ты поторопись, а то какой другой хахаль место возле ее застолбит. Хотя, следует признать, тебе в Семенихе альтернативы нет.
— Надо ж, слов каких набрался?
— А то? Газеты, они многому учат. Брешут, конечно, больше, но все же учат. Надо только уметь разделять, где брехня, а где правда.
— Ты разделяешь?
— Ясный перец!
— Ну, иди, тяни службу, перец!
Проводив деда Потапа в Администрацию, Николай, прилизав волосы, слегка взъерошенные ветром, направился к медпункту.
Северный Кавказ. Перевал Варух. Вторник
Первым, как и положено, из-за правого хребта перевала появился БТР. Бойцы с брони внимательно следили за склонами и вершиной перевала. За бронетранспортером выехали «КамАЗы».
Тут же на каменную гряду с крайней гранатометной позиции боевиков прошел доклад:
— Донор, я Точка-1. Русские выходят на ровную часть серпантина!
Мурза ответил:
— Вижу! Продолжать наблюдение, себя не обнаруживая и ничего не предпринимая.
— Понял, Мурза!
Смотря на вытянувшуюся внизу колонну, Башаев прикусил губу. Какая доступная цель! Стоит отдать приказ, и дорога превратится в огненный ад. Но ему запретили отдавать подобный приказ. Русские приготовились отбить нападение. Нет, не эти обреченные внизу. Этим не выдержать штурма. А другие, более мощные силы. Способные раздавить Мурзу так же легко, как он в состоянии раздавить колонну. Но почему все же федералы приняли повышенные меры предосторожности? Ранее такого не было. Или и в свите Шамиля, как среди русских, тоже завелся Крот? Черт его знает. А жаль пропускать колонну. На ней можно было неплохо заработать! Он, Башаев, все равно уничтожит русских, но это уже будет не то. Далеко не то! И кто знает, не прицепят ли они на обратном пути к себе еще пару единиц боевой техники? Хотя что гадать? Ему приказали ждать, и он будет ждать, пока не получит наконец приказа на штурм.
Раздался сигнал вызова рации малого радиуса действия. Мурзу мог вызывать только Капрал, но зачем он это делает, вдруг у колонны аппаратура пеленгации и перехвата незащищенных каналов связи имеется? К чему рискует чех? Так уж необходим ему сеанс связи именно сейчас, когда колонна русских рядом? Но ответил:
— Да?
— Как настроение, Мурза?
— Ты отдаешь себе отчет, что рискуешь, выходя в эфир?
— Да ладно тебе! На машинах федералов ни одной специальной антенны. Тебе это должно быть лучше видно!
— Мне это видно! Что хотел?
— Слушай, а может, рубанем по русским? Уж больно цели привлекательные. А уйти, уйдем. Ведь нам на колонну эту потребуется не более десяти минут.
Башаев приказал:
— Отставить разговор, Капрал! Выполнять приказ!
Наемник ответил четко, по-военному:
— Есть, мой командир!
Мурза, перед тем как отключиться, добавил:
— Поговорим, как поднимешься ко мне после прохода русских.
Связь прервалась. Башаев взглянул вниз. Колонна уходила за левый поворот, покидая сектор запланированного боевиками штурма. Проводив взглядом последнюю машину — топливозаправщик, главарь банды достал из наружного кармана длинную папиросу с анашой из отборной индийской конопли. Прикурил, жадно вдыхая дым наркотика вместе с воздухом. Настроение улучшилось. Появился Капрал, усмехнулся:
— Кайфуешь, Мурза?
— Тоже хочешь?
Наемник отказался:
— Обойдусь без вашей дури. Своей хватает!
— Как хочешь!
— Скажи лучше, Мурза, как думаешь, почему сегодня русские решили страховать колонну? Ведь, по сути, они не ее спасали. А имели цель наказать тех, кто мог напасть на нее. Это не в привычках и не в традициях русаков. Для них, по крайней мере до сих пор, главное было в том, чтобы сохранить жизни своих солдат, а не покарать тех, кто их убьет. Непонятные движения они произвели, не находишь?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего! Я жду ответа от тебя!
— У меня его нет. Он есть у Шамиля! Тебя соединить с ним?
Наемник усмехнулся:
— Нет, спасибо, брат! Как-нибудь в другой раз. Но если обратно пойдет порожняя колонна, то за ее уничтожение я буду требовать вознаграждение, как за полное подразделение, груженое, имею в виду!
Башаев махнул рукой:
