– И то, что Норт тебя в качестве стабилизатора использовал – никуда не годится. Стабилизатор не должен относиться к живым, иначе и он, и все живое на многие мили вокруг, проживет лишь на пару секунд дольше тебя.
Я судорожно выдохнула.
А дядя Тадор вдруг спросил:
– А Эль-таим, Риа, как реагировал он?
Мгновенно вспомнила активацию артефакта, и поняла, что:
– Он был против.
И я не обратила на это внимания. Отметила, но не обратила внимания. Моя вина.
– Возвращайтесь, – сказал дядя Тадор, – уберите свидетелей, они ни к чему, и запомни – всегда проще сломать, чем сделать, но разрушение – не путь к свободе. И поторопись, утро скоро.
Он исчез, оставляя огрызок месяца примерно в том же состоянии, в котором сейчас пребывала и я.
И закрыв глаза, позвала:
«Лорд Гаэр-аш».
Рассказывать ничего не пришлось, ректор уже был в курсе.
«Бери Норта, спускайтесь в холл, сейчас буду», – произнес он.
Я слезла с окна, и направилась куда услали, не сразу заметив, что в комнате давно не одна. У закрытой двери, подпирая ее плечом, стоял Норт.
– Вообще-то это невежливо, – сообщила, подходя к нему.
Дастел не ответил, продолжая смотреть на меня. Затем взмахнул рукой и окно закрылось, оставляя все успевшие залететь снежинки таять на полу и подоконнике. И все это – так же не отводя от меня очень напряженного взгляда.
– Кто был против? – наконец задал вопрос Норт.
– Эль-таим, – честно ответила я, – твой Эль-таим. Ты слышал, что сказал Ктар – темным целителям нужен стабилизирующий элемент. Ты в качестве стабилизирующего элемента использовал меня, а это неправильно.
– Почему? – в полумраке комнаты его глаза засияли зеленым пламенем, в котором все равно оставался фиолетовый отсвет.
Примерно так же, как несмотря на все изменения, Норт оставался Нортом, и это было здорово.
– Потому что, – я подошла ближе, – твоей силе требуется контроль. Стабильный контроль, а я, все-таки, не каменная статуя и стабильностью не отличаюсь.
Улыбнулся моей шутке, помолчал и неожиданно спросил:
– Как Тьер отреагировал на информацию о моих способностях?
– Плохо, – нехотя призналась я. – Очень плохо.
Задумчиво кивнув, Норт помолчал, затем спросил:
– А как к этому относишься ты?
Несколько растерявшись от вопроса, я пожала плечами, затем попыталась и для себя и для него, в при нципе попытаться вычленить мое отношение.
– У тебя изначально была видимо родовая магия влияния, – задумчиво начала я, – с того самого момента после финала мертвых игр в Некросе, когда ты обошел защиту моего артефакта Сириллана, и после, влив свою кровь в твой Эль-таим я лишь усилила твои природные способности, но они у тебя и так были, а сейчас просто усилились.
– Риа, – мягко прервал меня парень, – у меня был ручеек. Всего лишь. Поверь, пришлось сильно постараться, чтобы взломать защиту твоего артефакта и я сумел это сделать исключительно потому что имел опыт взлома амулета Сириллана на моей матери. Так что у меня был ручеек, довольно скудный. После Эль-таима моя сила возросла практически до уровня нашего короля, но все еще уступала возможностям Артана, которые ты сама видела, но в целом, допустим это было чем-то вроде реки. А сейчас это даже не озеро… это океан, и я едва ли способен его контролировать.
У меня никогда не было друзей, которых нужно было бы как-то поддержать, подбодрить, сказать хоть что-то в сложный момент их жизни. Вот и сейчас, глядя на Норта, я просто не знала, что ему сказать. На данный момент он еще не в курсе всего, на что способны темные целители, а если бы был… Даже не знаю. Я, столкнувшись с силой Кошек и магией Смерти хотела лишь одного – избавиться и от первого и от второго. Просто избавиться, как от кошмарного сна, и жить дальше своей простой и понятной жизнью. Но это я. Я никогда не была ни сильной, ни амбициозной, ни способной принять ответственность за жизнь и судьбу целого государства. А Норт таким был. Сильным, смелым, ответственным.
И именно поэтому я прошептала:
– А если не ты, то кто?
Он смотрел на меня задумчивым взглядом глаз, в которых исчезала зелень потустороннего пламени, и все отчетливее становился фиолетовый отсвет, столь редкий для некромантов.
– Подумай о плюсах, – продолжила я, – ты сможешь пресекать на корню любые эпидемии и поветрия, все жители столицы будут здоровы, а если лорд Тьер прав – то не только столицы, но и всего королевства. Со своим восхождением на трон ты принесешь и перемены к лучшему, и силы для их принятия и преодоления.
Дастел продолжал пристально смотреть на меня, а я… я лишь добавила:
– Забавно, что два исчезнувших вида в Мирах Хаоса вдруг появились в человеческих королевствах, да?
И Норт, улыбнувшись, ответил:
– Да, мой котенок.
И взяв меня за руку, открыл дверь. Лорд Гаэр-аш ждал нас не один – вместе с Эдвином. И подходя мы услышали обрывок инструкции для него:
– Достаточно будет убить камень.
– В основании? – уточнил Харн, глянув на спускающихся нас.
– Да, – Гаэр-аш тоже глянул на нас, но мгновенно отвернулся и продолжил. – Используешь при любом проблеске алого пламени.
– Насколько Тьер опасен? – прозвучал следующий вопрос Эдвина.
