Вера хлопает глазами. Сочувственно и понимающе улыбаюсь. Ну как же, два могущественных князя почтили своим присутствием, комплиментами одаривали, да еще доходы подвалили, на фоне которых недавние три миллиона кажутся жалкой кучкой — как тут вспомнить об одном недомужчине?
— Рой, я… как же так… я что-нибудь придумаю!
Бах. Вера исчезает. Не женщина — огонь! Ох и сжигала она по юности сердца мужчинам! Сейчас она убежит к себе в комнату, порыдает, обзовет себя плохой матерью, а потом действительно что-нибудь придумает. Повезло мне с ней.
Кстати о юности. Что-то не припомню Веры Збарской в документе, который притащили мне близняшки из библиотеки. А ведь там и фрейлины перечислялись. Из худородных в фрейлины не брали, так что все они находились в отдаленных, косвенных, но тем не менее родственных связях с правящими домами. И как это понимать? Я, конечно, просмотрел по диагонали, но моя диагональ — она повнимательней многих вдумчивых исследований.
Настолько заинтриговываюсь, что опускаю ноги на персидский ковер, топаю к монитору и еще раз просматриваю генеалогии. Озадаченно, как говорится, чешу репу. Мистическое действие сподвигает на дальнейшие розыски. А если по имени? По имени и внешности? Имя она не могла сменить, близняшки тогда уже разговаривали, могли выдать.
Прикидываю, какой Вера могла быть в юности, и погружаюсь в работу.
Через полчаса я ее нахожу. Вот она в строгом построении на выходе царствующих особ, яркий бриллиант красоты в ожерелье из фрейлин. А вот она же в танце с красавцем-офицером, глаза искрятся смехом, на губах таинственная улыбка. Не Збарская. Не Вера. И не русская — чистокровная полька.
Вероника Ягеллонка, отдаленная родственница рано угасшей Великой княжны. И вполне вероятная будущая королева Польши, если найдется кому ее поддержать. Там постоянно передел власти, единственная уцелевшая представительница древней королевской крови в любой момент может претендовать на титул.
Но вероятнее — на пулю киллера.
Ох, права была Вера, когда говорила, что из прошлого остались она, я да близняшки. Интересно, а близняшки тоже? В смысле, претендуют на что-то? Интересно-то как! А вот еще вопрос: архив младоимператорского двора — он точно младоимператорский или нечто большее? Интересно, аж жуть… Но не настолько, чтобы не спать всю ночь. Успею еще разобраться в тайнах мадридского двора.
И я решительно отправляюсь в постель. Всё, я сплю! Пусть хоть киллер в ночи заявится — сплю, и точка! Нюх, конечно, киллера засечет и разбудит, да и Слух тоже… но все равно сплю! И даже не подслушиваю, о чем там сплетничают девочки. А они сплетничают, отсюда слышно…. Х-р-р-р…
Летний бал проводится ежегодно в конце лета в день с изумительной погодой. И я на него все же иду. Вера как-то исхитрилась, упросила князя Кирилла, тот попросил кого-то из зависимых поместных князей, в результате меня пригласили.
Так что на бал мы выдвигаемся все, но имеется разница. За Мишель приезжает лично князь Бран на роскошном спорткаре. За Верой с дочками — а Риманте тоже приписали к дочкам — князь Кирилл присылает огромный лимузин, туда человек десять можно запихать, и еще останется свободное место. Но на свободное место меня не пускают. Так что женщины уезжают, а я топаю пешком. Впрочем, главный городской парк находится недалеко.
Обычно парк закрыт для посетителей. Он — для своих, для кланов. Закрытые выставки там проводятся, аукционы… так называемые конкурсы красоты, так называемые командные турниры по рукопашке, какие-то элитарные эстрадные ребята там отжигают иногда… да вот еще Летний бал. Зимний, кстати, тоже — но Зимний в Снежном павильоне, а Летний на открытом воздухе. Ах да, и выпускной вечер Магической академии тоже там.
Семейство поместных князей Ямпольских уже дожидается меня у бокового входа. Через центральный проходят только члены трех могущественных кланов — Меньшиковы, Ярыгины и Лихачевы. Ну и их приглашенные, разумеется. А мы тут, бочком-бочком, без фанфар в боковую калиточку. Весь Летний бал представляет из себя огромную машину по уточнению места каждого благородного в местной иерархии. Сюда не танцевать приходят, даже не себя показать, а показать свой статус.
Князь Ямпольский с супругой — коренастые, плотненькие и довольно пожилые. И три дочки с ними, такие же мелкие, круглые и жизнерадостные. Еще бы — они приехали на Летний бал! Это здесь они протискиваются в боковую калиточку, а у себя на районе они ого-го! Они на Летнем балу были, самих Меньшиковых вот на таком расстоянии видели! Ну и я, значит, с ними.
