— Проходи, — облегченно махнул рукой шериф и, выдернув из толстой стопки первое попавшееся донесение сделал вид, что внимательно вглядывается в исписанные мелким корявым подчерком строчки.
— Мы, это... — Вошедший юноша робко шаркнул ногой. — Марк говорит: всё. Всех из нижнего города вывели.
— Всех? — С искренним сожалением отложив в сторону бумагу, оказавшейся жалобой хозяйки борделя на не в меру ретивого посетителя, Мэл откинулся на потертую, покрытую заплатами спинку своего сиденья, достал из кармана завернутую в остро пахнущую маслом хрусткую бумагу пластинку прессованных табачных листьев и, откусив от нее кусок, неспешно заработал челюстями.
— Ну... — Молодой человек смешался. — В смысле всех, кто согласился. — Неуверенно уточнил он после минутной паузы. — Всё равно, бараки в районе складов под завязку. Церковь Распятого тоже часть людей приняла, но всё равно, места мало... Кое-где даже драки начались, мы это дело, конечно, пресекаем, но, если дальше так пойдет дубьем работать придется, а то и стрелять.
— Да расслабься ты, — махнул рукой предводитель ополченцев, усмехнувшись, громко хрюкнув, сплюнул табачную массу в стоящую рядом с креслом жестяную банку. — Где толпа — всегда драки. Будут сильно бузить, пусть ребята в воздух шмальнут для острастки. Сколько эвакуировали?
— Около трех тысяч. — Пожал плечами юноша. — Могли бы больше, но, ты сам сказал, не настаивать. Многие отказались покидать свои дома, босс. Видимо, мародерства боятся.
— А оно есть? — Брови маршала поползли вверх.
— Не так, чтобы есть... — неуверенно протянул молодой человек и, перехватив острый взгляд главного шерифа, опустил глаза в пол.
— Говори уж, — недовольно поморщился Кайло. — Вечно из тебя всё клещами тащить приходится.
— Мы усилили патрули, но ребята, всё равно, странные вещи замечают. Говорят, кто-то по переулкам шмыгает. И по крышам лазит. Сунешься, а никого уже нет. Парочку всё же словили. Оказалось, мутанты из предместий... — Юноша вздохнул. — Давно надо было этих уродов за стену выкинуть, ещё когда ворота закрыли... Я вот подумал, босс, может, вместо патрулей посты на улицах, лучше, расставить?
— И где ты столько народу наберешь? — Прищурился глава ополчения.
— Ну... — Юноша задумался. — Можно...
— Нельзя! — Отрезал Кайло и пристукнул по столу широкой ладонью. — Нельзя, понял! Пусть сидят и не рыпаются. Патроны всем раздали?
— Всем, босс, — поспешно кивнул парень. — У некоторых, правда, только двустволки старые, но я велел и ружейные распределить. Из последней партии. Не волнуйся, босс, — юноша успокаивающе вскинул руку. — Я им инструкции к боеприпасам тоже раздал. А тех, кто читать не умеет, ребята сейчас снарягой пользоваться учат.
— Научат они, — слегка раздраженно буркнул шериф и забарабанил по столу толстыми, мозолистыми, покрытыми желтоватыми пятнами табака пальцами. — Хорошо, если до завтра друг другу задницы не поотстреливают... Ладно, ты в принципе, молодец, что без меня справился, но в следующий раз, всё же, спрашивай.
— Конечно, босс. — Кивнул парень. — Как скажешь. И, это... — почесав кончик носа, юноша вымученно улыбнулся. — Можно я домой пойду? Спать охота страшно. Да и... ждут меня уже.
— Знаю я, кто тебя ждет, — гадливо, будто заглянул в выгребную яму, поморщился шериф. — Глиномес малолетний. Если бы не твоя серебряная башка...
— Босс... — Обиженно надул губы парень и слегка покраснел. — Вы же обещали больше об этом не вспоминать.
— Такое забудешь... — Насмешливо хмыкнул шериф. — Ладно бы дома, втихаря, а тут, прямо у меня на столе... Я потом неделю кабинет после вас, уродов, проветривал. Ладно. — Медленно встав, Мэл сплюнул остатки табачной каши в жестянку, смерив побледневшего юношу оценивающим взглядом, и усмехнулся. — Можешь валить. Но, чтобы за час до рассвета был здесь. Звери, скорее всего, поутру нападут, так что, денек будет жарким. Поворкуйте там... напоследок, так сказать. — Невесело хохотнул маршал и, обойдя стол, шагнул к выходу. — А я стены обойду. Ребят проверю. Только это... перед тем, как уйти, — кивнув подбородком вглубь кабинета, шериф задумчиво подкрутил ус и вздохнул, — приберись здесь немного, а то работаем, как в хлеву, блин...
— Конечно, босс, — кивнул юноша и широко улыбнулся. — Спасибо.
— Да не за что. — Проворчал шериф и, взявшись за дверную ручку, обернулся. — Себе-то патроны взял? — Бросил он через плечо.
— Взял, — после некоторой паузы кивнул молодой человек.
— Ну, вот и хорошо, — кивнул Кайло своим мыслям. — Хотя, будем надеяться, стрелять тебе не придется. Во-первых, мне твоя башка ещё пригодится. А во-вторых, всё равно, из тебя боец, как из говна геликоптер.
— Я на стрельбище хожу, — слегка обиженно поджал губы юноша. — Как и все.
— Ага. Ходишь. — Покачал головой шериф. — Только ты даже пьяному в морду дать не можешь, сразу трястись, как кролик, начинаешь. А человек — это тебе не мишень...
Громко хлопнув дверью, Мэл вышел из кабинета.
— То — люди... — Запоздало уронил молодой человек, со вздохом оглядывая, захламленное пространство, — а то — рейдеры.
****
