— Почему неудачно? — Заинтересовано спросил Болт, и принялся сосредоточенно доскребать в тарелке остатки картофельно-жировой размазни.
— Да потому, что оказалось, что это не обыкновенная ночная тварь, а самый, что ни на есть, боевой зверь Стайников. То ли рейдеры его на охоту отпустили, то ли сам сбежал. — Качнув зажатой между пальцев сигаретой, Элеум потянулась к полупустой бутылке. — Но, как говорится, хрен редьки не слаще. Бронетранспортер в результате в клочья, половина команды либо мертвая, либо покалечена, а те, кто жив остался, умом чуть не тронулся.
— А ты-то как выжила? — Изумился Болт. — Или в тылу отсиделась?
— Ага, отсиделась. — Наемница глумливо осклабилась. — Эти уроды заранее о чем-то подобном догадывались — меня вперед отправили. Но вот незадача: я бегаю быстро. К тому же, дело в лесу было, твари не разогнаться толком, стволы дерев мешают.
— Сказки-то не рассказывай, а? От боевого зверя не убежишь, — фыркнул коротышка.
Ухмылка Элеум стала жесткой.
— А, что, по-твоему, обязательно бегать быстрее твари? — Сделав изрядный глоток самогона, наемница поставила бутылку обратно на стол. — Мне казалось, достаточно обогнать того, кто тебя под эту тварь подложил.
— Вот оно как. — Вздохнул Болт. — Понятно теперь, почему у них водитель безногий… Дальше можешь не рассказывать. Мне подробности ни к чему… А почему все-таки «Феникс»? Культура-то «тяжелая», с подковыркой.
— Во-первых, на рынке я ничего не нашла. Даже сраного паленого медшота. Во-вторых, у Зэда тоже, насколько я поняла… — С неожиданной улыбкой посмотрев на посапывающую Кити, Ллойс затушила окурок в пустой консервной банке и вздохнула… — Не особо разгуляешься… Ну и, в-третьих, если тебе предлагают боевую наноколонию довоенного стандарта…
— Ну да… — уныло вздохнул механик. — Раньше на рынке нанодряни было, хоть задом ешь, а с тех пор, как Легион все выкупает… Даже здесь, где Операторы командуют, обычного аддиктола днем с огнем не сыщешь. К тому же, все, что появляется, Финк с огромной переплатой скупает: арена, бои, сама понимаешь…
— Понимаю, — кивнула Элеум. — Так что, с «Фениксом» мне, видимо, повезло…
— Повезло, — согласно кивнул механик. — О проблемах со здоровьем девочка теперь забудет. Сможет жрать всякую дрянь. Не обращать внимания почти на любые ранения. Пить токсичную воду, и без последствий хапать здоровые дозы излучения. Только вот дальше… — голова карлика качнулась. — Ты объяснила ей, что ее ждет? Про многомесячные боли в сращенных за несколько часов костях? Про судороги и приступы эпилепсии в случае излишнего перенапряжения? И что с детками проблемы возникнуть могут?
— У нее и так их бы не было. — Наемница насупилась. — Я ее как первый раз увидела, так и поняла… А Зэд сегодня подтвердил. Плохо ей было, Болт. Очень плохо.
— Да, это-то я понял, — обреченно махнув чумазой ладошкой, механик присосался к массивной кружке. — Только… — Отставив опустевшую тару в сторону, коротышка крякнул. — С тобой, думаешь, ей лучше будет?
— А тебя это колышит? — Неожиданно опасно прищурившись, Элеум сжала кулаки и навалилась грудью на стол. — Не суй свой шнобель не в свое дело, Мотылек. Сгоришь…
— Не будем ссориться… — Поспешно вскинув руки, механик опасливо покосился на наемницу. — Остынь, Искра.
— Проехали. — Слегка расслабившись, наемница потянулась за следующей сигаретой. — Вот скажи мне, лучше. Ты, ведь, умный, в наноколониях покруче иных кустарей разбираешься. — Какая дрянь на связь глаз-рука влияет? Только, чтоб с «Фениксом» совместима была.
— Да полно каких, — пожал плечами карлик. — «Феникс» — военная разработка. Ни с чем почти не конфликтует. «Орлиный взор», «Сокол», «Канонир»…
— Не, не, — замахала на коротышку руками Элеум, — ты не дослушал. Наша девочка, — коротко кивнув в сторону уронившей голову в тарелку и чуть слышно посапывающей Кити. — Сегодня такое выдала… Представляешь: операция, накачивание спинного мозга навороченной боевой наноколонией, драка… Четыре, четыре, Болт, первых трупа, причем, последний — зарезанный, пусть и в полной истерике. И представь — пулю в пулю, на трехстах метрах. Из СКС. Без оптики! — Изобразив в воздухе замысловатую фигуру, Элеум с отвращением выплюнула недокуренную сигарету в опустевшую кружку. — Представляешь? Повторяю — с рук. Без оптики. Первый раз такую машинку в руках держала.
— У СКС на восемьсот метров прицельная дальность. — Проворчал глубоко задумавшийся механик.
— В ростовую мишень[66]. — Отмахнулась Элеум. — В теории. Давай поспорим? Вот ты — боец опытный. Попробуй, повтори. Если на двух сотнях — на расстоянии прямого выстрела так же сможешь, тогда любое твое желание исполню.
— Так уж и любое? — Хитро прищурившийся механик хохотнул, покосившись на Кити, поспешно прикрыл рот ладошкой. — А не боишься? Вдруг чего-то эдакого попрошу? Например, грузовик твой ненаглядный.
