Я настолько поглощена своими эмоциями, что не замечаю человека, который кидается на меня сбоку. Мои ноги разворачиваются в их сторону, и я пытаюсь вовремя поднять меч, чтобы заблокировать их, но я опоздала. Они одержали верх, пока я смотрела на Финниана. Я готовлюсь к удару, но его так и не происходит, потому что стрела вылетает из-за моей спины, пролетая так близко к моей голове, что я уверена, что перья задевают мое ухо. Она попадает прямо между их глаз, так глубоко вонзаясь в их череп, что стрела проходит половину пути, прежде чем они падают на землю.
Кто это был? Только у Финниана такая меткость.
Я поворачиваюсь на месте, медленно, недоверчиво качая головой. Мои глаза быстро моргают, но видение реально. Кейден Велес сидит на своей лошади, выглядя на каждый дюйм устрашающим Командиром Варавета, каким его знает весь мир. Пустой лук висит в воздухе, его рука все еще отведена назад от стрелы, которую он выпустил для меня. Его глаза встречаются с моими через поле битвы, пылая гневом. Он выкрикивает приказы своим солдатам, бросаясь вперед, размахивая мечом и не сводя с меня глаз. Развернувшись на каблуках, я бросаюсь к краю пруда. Финниан выпускает стрелы, пока векстри продолжает тащить его к воде.
— Элоин, стой! — кричит Кейден, но я продолжаю продвигаться вперед. Между нами слишком много людей, чтобы он мог нас догнать, и я ни за что не позволю кому-то встать между мной и Финнианом.
— Нет! — кричу я, когда монстр затаскивает Финниана под воду. Мои пальцы сжимают рукоять ножа, пока я заставляю себя двигаться быстрее. Рычание раздается в моей груди, когда я достигаю края пруда, отталкиваюсь от камней на берегу и лечу по воздуху. Векстри замечает меня слишком поздно. Я вонзаю нож ему в горло, таща его вниз, пока скольжу к воде. Густая черная кровь льется из глубокой щели, обжигая мои руки, но я продолжаю скользить. Выставив вперед меч, я пронзаю его живот, изворачиваясь и поворачиваясь. Я использую его, чтобы удерживаться, пока я снова и снова вонзаю свой нож. Стрелы летят в голову и глаза монстра, теперь, когда я уже на полпути вниз по его телу.
С последним криком, сотрясающим горы, монстр падает в воду. Я вытаскиваю свои клинки и отталкиваюсь от передней части зверя, падая в мутную воду внизу. Мои сапоги наполняются водой, как только пруд смыкается надо мной, но я отталкиваюсь от дна пруда и иду по дну, пока не прорвусь на берег, меч и нож все еще в моих пылающих руках.
Битва близка к завершению. Лесная земля усеяна телами, но я сосредоточился на бледных пальцах, продирающихся сквозь густую грязь. Финниан продвигается вперед, наклонив голову набок. Я бросаю оружие и бегу к нему.
— Финниан! — Я переворачиваю его на спину. Его глаза блестят и то появляются, то исчезают, пока он борется, чтобы не заснуть. Я засовываю руки ему под мышки и оттаскиваю его от пруда. — Не смей закрывать глаза! — кричу я. Черт возьми, мои руки выскальзывают из его подмышек. Его мокрая одежда делает его тяжелее обычного. Я снова бросаюсь к нему, но рука обхватывает мою талию, утаскивая меня прочь. Еще один дикий рык грохочет внутри меня, и я вырываюсь из захвата. Мой похититель стонет, когда я толкаю его локтем так сильно, что он чувствует это сквозь свою броню.
— Он со мной, — говорит Кейден, появляясь в поле зрения, кладя руки подмышки Финниана и легко продвигая его дальше по берегу. Я прекращаю удар, который собиралась нанести мужчине в пах, и на этот раз он отпускает меня.
— Я сейчас вернусь. — Не давая Кейдену или мужчине возможности возразить, я бегу к своей лошади и хватаю сумку из седельной сумки. Я чувствую взгляд Кейдена на себе, но не смотрю никуда, кроме как на Финниана, когда мои колени погружаются в грязь рядом с ним. Ядовитый шип торчит из его голени, и кожа вокруг него пузырится и покрывается волдырями, когда яд просачивается в него. Я глотаю желчь, которая бьет мне в горло, и отрезаю штаны ниже колена.
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спрашивает Кейден.
— Держи его, — умоляю я глазами, одновременно доставая из сумки тоник, останавливающий яд, и свежий рулон бинтов.
— Райдер будет держать его за плечи, а я возьму его за лодыжки.
— Элли. — Он слабо стонет, называя меня детским прозвищем. Его голубые глаза покрыты толстой пленкой, и я знаю, что он борется с ядом.
— Да, это я. Я здесь. Я позабочусь о тебе, Финни. — Я сморгнула слезы, сейчас не время терять их. Я вставляю кожаный ремешок сумки ему в зубы. — Кусай, когда тебе это нужно.
Снова повернувшись к ране, я выдергиваю шип из его ноги. Он бьется в хватке Кейдена и Райдера, но они держат его прижатым к земле своей объединенной силой. Положив руки на рану, я выдавливаю яд из отверстия, оставленного шипом. Яд векстри скапливается под кожей и движется к сердцу, поэтому важно удалить его, прежде чем он сможет соскользнуть с поверхности и мобилизоваться.