Медленно… так медленно он сжимает хватку и поднимает меня на ноги. Наши глаза остаются прикованными, но я не думаю, что смогла бы отвести взгляд, даже если бы попыталась. В его взгляде есть что-то завораживающее. Его дыхание становится глубже, когда я твердо стою на ногах, а его руки задерживаются, пока он не убеждается, что стекло не пронзит меня под моим весом. Затем, как и было обещано, он тянется в сторону, не отрывая от меня глаз. Он накидывает мне на плечи атласный халат цвета слоновой кости, и его пальцы скользят по моим рукам, пока я завязываю пояс.
— Я все еще в сапогах, так что я понесу тебя. — Его хриплый голос вызывает шок во всем моем теле и заставляет меня сжать ноги вместе. Как он может заставить меня хотеть ударить его ножом в одну секунду, а потом чувствовать себя так? Я даже не хочу точно называть это чувство. Я просто знаю, что оно подавляющее, удушающее и запретное.
Он отступает назад и поднимает меня на руки, усаживая на своей груди. Я бросаю последний взгляд на труп, рисующий на плитке портрет своей кончины, прежде чем Кейден уносит меня из моих покоев.
Кейден сажает меня в свою ванную и поворачивает ручки на кране.
— Используй, что хочешь. Я принесу тебе что-нибудь, во что переодеться.
— Это обычно твоя комната? — спрашиваю я, когда он возвращается, кладя одежду на стойку.
— У меня нет покоев в замке. Я предпочитаю свое личное пространство. — Он закрывает за собой дверь, и я заставляю воду быть достаточно громкой, чтобы заглушить мои мысли, хотя это не совсем удается. Я намыливаюсь мыльной пеной с запахом Кейдена и смываю остатки крови с кожи. Одежда, которую он принес, должно быть, его, потому что не только рукава падают ниже моих рук, а брюки падают к моим ногам, но и запах ее опасно притягателен.
Когда я вхожу, Кейден сидит на изумрудном диване со стаканом виски, и его взгляд отрывается от отчета, который он читает, его ухмылка скользит по ободу, когда он делает глоток.
— Идеально подходит.
Я опускаюсь на диван рядом с ним и сбиваю ткань, чтобы отмахнуться от него. Он наклоняется вперед, чтобы налить мне чашку чая с подноса, который он, должно быть, заказал, пока я мылась. Я бормочу «спасибо» и быстро осушаю чашку, позволяя успокаивающей жидкости окутать мое горло, прежде чем налить еще.
— Как много ассасинов пытались убить тебя? — Его тон тихий, но я не путаю его со спокойствием. Кейден, тот тип людей, которые сдерживают свой гнев и превращают его в оружие, когда это необходимо.
Я облизываю губы и ставлю чашку на стол, чтобы заняться рукавами, которые обвивают мои руки. Нет смысла избегать этого.
— Мой отец не знал наверняка, жива я или мертва, так что их было всего несколько, и никогда в пределах границ Эстеллиана. Они прекратились примерно в то время, когда мне исполнилось пятнадцать. Иногда мне не терпелось подраться, просто чтобы что-то почувствовать. — Я перестала беспокоиться об ассасинах много лет назад, когда поняла, что могу быть такой же смертоносной, как они. — Это не то, о чем я бы хотела говорить.
Последнее, что я хочу делать, это переосмысливать свое прошлое с Кейденом. Разговоры об этом не могут стереть то, что случилось со мной. Я хочу двигаться вперед. Иногда, когда я не говорю об этом, я чувствую, что могу игнорировать это, даже если временно. Наши тела — это карты нашего прошлого, но не каждый шрам физически отмечен на пути. Эти невидимые шрамы могут кровоточить, как открытые раны в плохие дни.
— Верно. — Он прочищает горло и ненадолго закрывает глаза. Когда он снова их открывает, тихая ярость записывается, скрывается от поверхности и запирается для дальнейшего использования. — Обсудим, когда ты собиралась вытолкнуть меня на танцпол в таверне?
— Я собиралась тебя оттолкнуть.
В его глазах заиграли озорные огоньки.
— Хочешь, я покружу тебя по комнате, принцесса?
Я тянусь к подушке позади себя и бью его по лицу, заглушая его смех, пока не отдергиваю ее и не продолжаю свою атаку. Он хватает мои запястья, прежде чем я успеваю ударить его в четвертый раз, и тянет меня обратно к себе.
— Я же говорила тебе, что могу нанести удар, демон.
— Я не танцую, но я позабочусь о том, чтобы подушек не было рядом, когда я в следующий раз откажусь от твоих ухаживаний. — Он не отрывает глаз от моей улыбки и делает глоток виски, чтобы протрезветь.
— Давай поговорим, пока кто-то не принес тебе отчет, — говорю я, успокаиваясь. — В ту ночь, когда мы впервые встретились, я слышала, как двое говорили о том, что ты хочешь меня из-за моих драконов. Если это не Саския и Райдер, то кто это был?
— Это были они, — подтверждает Кейден. — Саския была с нами на первом этапе путешествия. Через несколько дней она отправилась обратно с группой солдат, потому что у нее была политическая встреча, которую она не могла пропустить. Все, что они знают, это то, что я хочу, чтобы ты была здесь из-за твоей связи с драконами, но они знают меня много лет, так что я уверен, что у них есть свои подозрения. Ты нашла то, что искала, в книге о драконах, которую мы украли?