Дверь распахнулась, подождала, пока Алина вошла в комнату и осторожно захлопнулась за её спиной. Не ожидающая этого Алина вздрогнула и оглянулась. Мерцающий полог закрывал не только двери, но и, как оказалось, оба окна и камин. Заклинания магического замка, тишины, защиты от проникновения - кронпринц хорошо подготовился к разговору. Но к чему такая секретность? Теперь даже мушки или муравьи, случайно попавшие в комнату, не смогут услышать и увидеть, что будет происходить в кабинете кронпринца.
Оба мужчины, поднявшиеся при ее появлении в комнате, подошли к девушке. Даррэн взял ее за руку и повернулся к своему гостю.
- Алина, это кронпринц Великого Леса Элронд эт Ар`Неоллен - мой кузен и лучший друг.
- Рон, знакомься - Раэллин Риордан эрд Кахаэрра Эрата тер Северра. Представить же ее на балу стоит как принцессу Драгонии Раэллин тер Северра.
- Рада знакомству, - присела Алина, протянув руку для поцелуя.
- Это большая честь для меня, - склонился эльф над ее рукой.
- Ну вот, когда все формальности соблюдены и вы знаете друг друга не только заочно, пора готовиться к балу, - заметил дракон.
- Ровно через два часа я на минуту открою портал в свои покои. Так вам будет удобнее. В целях безопасности телепортация во дворец запрещена, как ты знаешь. Только с личного разрешения Владыки или моего. А добираться от работающего стационарного портала до столицы и потом во дворец займет уйму времени и сил. К тому же, кому доверять и помогать, как ни родственникам?
- Спасибо, Рон! Ты, как всегда, прав. Алина, думаю, тебе стоит идти одеваться. А я провожу Рона и зайду к тебе примерно через час.
- Хорошо, мне было приятно с Вами познакомиться. Да, и пожалуйста, называйте меня Алиной, можно на 'ты'- улыбнулась девушка эльфу.
- С радостью! А ты меня - Роном!
- Ну вот и договорились, - подытожил Дар.
*******
- Ты мне ничего не хочешь объяснить? - посмотрел эльф на дракона.
- Хочу, но не сегодня. У нас слишком мало времени. Да и Алине нужно присутствовать при разговоре. А что, собственно, тебя насторожило или заинтересовало?
- То, как ты ее представил.
- И что не так?
- Ты назвал ПОЛНОЕ имя. Имя Рода - эрд Кахаэрра Эрата - ведь это имя ЕЁ рода, не так ли? Насколько я помню историю времен Великого Исхода... Эрд Кахаэрра - один из Высших Родов, не так ли? А Эрата... Судя по тому, что перед ним вообще ничего не прозвучало, то...
- Королевский Род. Да, Рон - она - королева. Именно поэтому я и не назвал ее принцессой, знакомя с тобой. И представил тебя первым.
- Хотя должен был бы первой представить принцессу, так как её статус был бы ниже кронпринца.
- Но всё это держится в строжайшей тайне. Ты, я и мой отец, больше не знает никто.
- А Алина?
- Даже она!
- Но почему?!
- Рон, сейчас нужно готовиться к баллу, через день Регентский Совет. Предлагаю после него перенестись сюда и все обсудить.
- Что ж - хорошо. Тогда - до вечера.
- До вечера!
Эльф стал на площадку телепорта, окутался голубой дымкой и исчез. Дракон щелкнул пальцами. Площадка замерцала и погасла. Территория снова стала недоступной для перемещений.
*********
Как и обещал, Дар зашел к ней ровно через час.
- Ты прекрасно выглядишь, дорогая! Синий цвет тебе, несомненно, идет как никакой другой.
- Спасибо, Рэни! - Алина подхватила длинный шлейф левой рукой и закружилась.
- Тебе понравились изменения, что внесли в твой наряд?
- Очень, спасибо тебе! Я даже не мечтала о такой красоте. Небо и земля - что было и что стало!
- Вот еще небольшое дополнение к твоей красоте. - Кронпринц поднял руку и протянул девушке обтянутую черным бархатом коробочку, украшенную золотой фигуркой дракона, обвившего лапы длинным хвостом. Глазом дракончику служил некрупный рубин, горящий огнем и наталкивающий на определенные мысли.
- Он...
- Да, охраняет то, что ему доверено. Смотри! - Даррэн поднял коробочку почти вертикально и... дракон повернул голову, уставившись своим горящим глазом прямо на Алину. - Сейчас я привяжу его к тебе. Он будет охранять уже твои сокровища. Дай мне левую руку.
Ошеломленная девушка без раздумий протянула свою левую руку раскрытой ладонью вверх. Кронпринц уколол подушечку её безымянного пальца и выдавил жирную каплю крови прямо в разинутую пасть золотого дракона. Алина успела только ойкнуть от неожиданности, увидев, как фиолетового цвета раздвоенный язычок слизнул ее кровь с клыков. После этого дракон вернул голову в первоначальное состояние, а его огненный глаз превратился в обычный рубин.
- Ох! Что это было? Он живой?
- Это один из охраняющих артефактов, которыми владеет наша семья. Идем! - дракон взял ее за руку и повел в гардеробную. Девушка шла за ним как привязанная.
Свет в комнате вспыхнул сразу же, как Даррэн открыл дверь. После того как дверь захлопнулась за ее спиной, Алина увидела, как радужное марево окутало дверь и стены. Кронпринц подошел к огромному зеркалу, укрепленному рядом со стойкой с развешанными нарядами и, нажав на левый верхний угол рамы, повернул небольшую завитушку против часовой стрелки. Зеркало выехало вперед и развернулось отражающей поверхностью к стене.
