- Эти люди – солдаты. Если Вы не более умелы, более профессиональны, чем они сами – они не будут Вас уважать, командир. – Последнее слово он выделяет почти язвительно. То, что надо. Я встаю и знаком предлагаю ему следовать за собой. Один ноль в мою пользу – нервы у меня оказываются крепче, а это, в сущности, половина победы.
В тренировочном зале не протолкнуться. Новость облетела отряд мгновенно, но это даже к лучшему, не придется повторяться. Рей смотрит с явным превосходством, чувствуя себя среди этих людей как дома, по свойски, ощущая их поддержку. Я киваю головой, разрешая продолжить тренировку. Которая, надо сказать, идет из рук вон плохо. Бойцы отвлекаются, стараются покрасоваться и …
- Вы все трупы. – Рей оборачивается на меня, сверкая глазами. Я скольжу от двери, прислонившись к которой наблюдал за действием, в центр зала, оказываясь в фокусе всеобщего недовольного внимания. Спину прожигает пара десятков взглядов, но мне все равно, я должен справиться. – Это не тренировка, это детский лепет. Чего вы хотите добиться? Научиться стрелять? Бегать? Работать с ножом? Это легко, и это первый шаг. Побеждает тот, кто умеет думать. А вы просто деретесь, каждый сам за себя. Внимание! Оружие – ножи, уровень – максимальная достоверность, вы нападаете в полную силу. Старший координатор, ко мне.
Рей вздрагивает и недоуменно качает головой, но подчиняется, подходя ко мне. Я улыбаюсь и шепчу ему пару слов, так, чтобы никто не слышал. За спиной раздается недоуменные возгласы, а Рей смотрит на меня как на сумасшедшего, но через секунду на его лице появляется легкая полуулыбка, и он кивает в знак согласия.
-Ваши противники, я и координатор. Мы будем действовать в паре, вы – как хотите, до первой крови с нашей стороны. Проигрывает один из нас, - я оборачиваюсь на Рея и усмехаюсь, - проигрывает и второй. Начали!
От первого выпада уклониться легко, ребята еще не осознали происходящее. Захват, удар и, перехватив нож, я вонзаю его в бедро зазевавшегося нападающего. Это решает вопрос, бойцы воспринимают бой всерьез, понимая, что я не шучу. Назад я не оглядываюсь, там Рей. И это вопрос принципа. Чувства локтя еще нет, откуда ему взяться, но мы оба профессионалы, и для него сейчас выиграть важнее, чем принизить меня. А выиграть мы можем только в паре.
Пригнуться чуть ниже, чем надо, оголить правый фронт и этим не замедлят воспользоваться. Кувырком уйти назад, блок, но … прежде чем я успеваю закрыться, нападающий складывается пополам, откинутый в сторону ударом координатора. Я поднимаюсь, плавно, одним движением, и дергаю его на себя, становясь спиной к спине. Тренировку можно считать оконченной. В тот короткий миг, на который мы встречаемся глазами, он понимает.
- А вы интересный человек, командир. – Мы пьем кофе у меня в кабинете, и ни на одном из нас нет ни единой царапины. Светлые, настолько, что порой кажутся прозрачными, глаза смотрят почти без настороженности, но с интересом. Он слишком умен, мой координатор, слишком хорошо знает, что такое работа в команде, слишком ценит чужой ум. Мы сработаемся, если сможем уважать друг друга.
***
Свое имя он поставил в списке первым. Не стал приводить доказательств невиновности, оправдываться, просто выполнил то, что я приказал, предоставив мне делать выводы. В этом весь Рей. Если я был мозгом, то он, несомненно, нервной системой, собирающей информацию, проводящей приказы, связывающей в единую систему все органы нашего организма. Если она не функционирует – мозг бесполезен в изоляции. Рей… только ему, я мог доверить спасение Хадора, зная, что он не подведет меня. Два имени в списке. Это даже символично. Следующим был Хадор…
Первое, что он сделал, войдя в кабинет, это взял у меня из рук сигарету и затушил ее в пепельнице.
-Это вредно. – Слишком крупный, как будто неуклюжий, он стоит навытяжку передо мной, словно не сделал ничего особенного. Светлые волосы перетянуты цветной резинкой, не удержавшей несколько своевольных прядей, падающих на лицо и придающих ему несерьезный вид. И это мой помощник? Увиденное не сочетается с тем, что написано в личном деле, присланном мне неделю назад. Список успешных миссий просто потрясает, боевые навыки, знания современных технологий коммуникации, взрывотехники, систем безопасности и т.п. на высшем уровне, но... это не может быть этот человек.
- Имя?
-Хадор Нерр, прибыл на должность Вашего заместителя.
-Вы стремительны, заместитель Нерр. Не успели прибыть, как уже заработали гауптвахту.
-За что?
-Вот за это. – Я тычу пальцем в пепельницу, где тлеет моя сигарета.
-Но… это же и правда вредно. – Синие глаза смотрят так, что я не могу понять, насмешка это или что-то другое. И от этого злюсь еще больше. Если бы я знал, во что выльется мне этот день, я бы запер его на той самой гауптвахте на всю оставшуюся жизнь. А потом бы, наверное, заперся там вместе с ним…
- Значит, кто-то из нас? – Хадор изучает список так долго, как будто там десяток имен. – Ты же не думаешь, что это Рей?
