— Давайте-давайте, — поторапливал нас Григорий Семенович, — свой этот… конкурс «мини-бикини» еще успеете устроить. Уже начало соревнований скоро, нужно о деле думать, а форму поразглядываете потом!
Соревнования действительно должны были начаться буквально с минуты на минуту. Когда мы все-таки нехотя закончили переодеваться и разглядывать форму и вернулись в главный корпус, все зрители уже сидели на своих местах, а участники кучковались в коридоре перед входом в зал. К слову сказать, я сразу же заметил, что народу в зале в момента торжественного концерта заметно поубавилось, и теперь в зале без особого труда можно было отыскать множество свободных мест практически в любом секторе. Это было легко объяснимо, ведь на различные торжественные вступления всегда прибывает какое-то количество официальных лиц. Как правило, они «отбывают» свои протокольные 20–30 минут и уезжают дальше по своим делам. Чтобы какой-нибудь «почетный гость» после выступления с речью остался на все мероприятие целиком — такое бывает очень и очень редко.
Да и обычные зрители поначалу тоже не проявляют особенного интереса к соревнованиям. Вот когда начинаются финалы — там публика уже ломится поглазеть на самых сильных участников и стать свидетелями чьего-нибудь триумфа. Потом можно будет читать репортажи в газетах или смотреть их по телевизору и с гордостью рассказывать друзьям: «А я там тоже был и все видел своими глазами!» А первые, в какой-то степени «разминочные» этапы, на которых только начинают отбирать будущих финалистов — кому они нужны? Разве что самым дотошным любителям конкретного вида спорта, для которых важна любая деталь. Ну и самим специалистам, конечно же — тренерам, спортсменам, спортивным журналистам. Но соревнования устраиваются все-таки не для них, поэтому их при оценке заполняемости зала и в расчет брать необязательно.
— Ну что, как ты думаешь. — Сеня тихонько толкнул меня в бок. — Мы победим?
— Сень, ты прямо как будто в войнушку играешь, — заметил я. — Ну или кино про белых и красных смотришь.
— Ой, лучше бы кино, — вздохнул Сеня. — Мне в такие моменты иногда кажется, что я вот сейчас открою глаза — и окажется, что я лежу дома на кровати. Или еще того хуже — выйду на ринг и вдруг пойму, что не знаю ни одного движения.
— Потому что ты сам себе внушаешь разную чепуху, — ответил я. — Мало того, что просто волнуешься, так еще и начинаешь под это волнение какие-то аргументы подбирать. Смотри вон лучше, наши заклятые друзья пришли за нас поболеть!
— Где? — заинтересовался Сеня.
На одном из первых рядов в секторе неподалеку действительно расположились близнецы и мой бывший друг Витька. «Что они здесь делают?» — подумал я. «Им же самим скоро на ринг выходить!». Впрочем, уселись они рядом с проходом, чтобы можно было при необходимости оказаться в служебной части помещения за несколько секунд. Видимо, очень уж им хотелось посмотреть, как будут выступать те, кто поставили их на место. А может быть, и понаблюдать, как именно мы работаем, чтобы затем понять, как нам можно отомстить…
Да и черт с ними, сейчас мне было не до них и вообще ни до кого. Итак, чемпионат открыл свою турнирную сетку! Мне довелось выйти на ринг одним из самых первых. Я этому был только рад: значит, не успею чересчур «перегореть» и выйду свеженьким и размятым как раз до рабочего состояния. Моим противником оказался незнакомый мне до этого парень из Куйбышева. Судя по всему, боец был серьезный: кандидат в мастера спорта, неоднократный призер городских и краевых соревнований… Честно говоря, от таких соперников иногда приходится видеть пренебрежительное отношение, когда на тебя смотрят эдак свысока: мол, мы тут звезды, конечно, но, так уж и быть, снизойдем и поработаем и с обычными разрядниками.
Совсем не так происходило с этим куйбышевцем. Как только рефери дал сигнал и начался первый раунд, я сразу почувствовал, что мой соперник, скорее всего, изучил мою манеру работы в ринге. Он очень точно старался действовать по моим слабым местам — и, наоборот, очень вовремя пытался избежать моих коронных ударов. Возникало такое впечатление, что он как будто бы прочитал сценарий будущего боя перед стартом, и теперь старался обернуть этот сценарий в свою пользу.
Если этот парень так ответственно относится к своим выступлениям, то наверняка после объявления пар участников он моментально навел справки, расспросил кого надо и выяснил, что к чему и с кем ему предстоит биться. В результате он отлично усвоил, например, что я был особенно хорош в работе левой рукой, и с самого начала стал действовать так, чтобы лишить мою левую сторону любого преимущества.
Таким образом, первый раунд фактически окончился ничьей. Я не переживал, в этом не было ничего страшного: мы знакомились, привыкали друг к другу, изучали стратегии друг друга. А вот мой тренер подошел ко мне с довольно серьезным выражением лица, как будто бы я уже наполовину проиграл.
— Повнимательнее будь, Миша, — проговорил мне на ухо Григорий Семенович, пока я обтирался полотенцем и делал традиционные несколько глотков воды.
