Я оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, преследует ли меня Брэд, но он не сдвинулся с места, уставившись на меня.
Я вошла в школу через черный ход, мои шаги эхом разносились по пустому коридору, пока я бежала, я все время оглядывалась через плечо, ожидая увидеть Брэда, идущего по пятам, но я была совсем одна.
Бег не согревал мои замерзшие конечности. Воспоминания обо всех тех случаях, когда я видела, как он бил мою мать, преследовали меня. Я чувствовала тошноту, бежала без цели, постоянно спрашивая себя, почему? Почему он вышел из тюрьмы раньше за хорошее поведение? Зачем он сюда пришел? Зачем я должна была его встретить? Почему моя жизнь была такой мрачной?
Мои ноги привели меня в один из пустых классов, паника играла мной, как марионеткой. Я добралась до конца класса и скользнула к стене, упав на колени. Я уже чувствовала себя побежденной. Теперь он определенно будет искать мою мать. Он захочет отомстить. Я шмыгнула носом и вытерла слезящиеся глаза тыльной стороной ладони, нагруженные страхом. Я опустила голову на колени, и мои волосы коснулись пола, упав на мое лицо. Я содрогнулась от безмолвных рыданий, когда мое сердцебиение участилось.
Я качалась взад и вперед, пытаясь успокоиться, но не могла. Боль и страх сдавливали мою грудь. Мой телефон громко зазвонил, и я вздрогнула от испуга. Я заметила на экране имя Мелиссы, но я выключила телефон. Я не была готова с ней разговаривать.
Я прижала руку к сердцу, которое теперь билось слишком быстро. Я задыхалась, но не могла набрать достаточно воздуха в легкие.
Я всегда думала, что мы избавились от него навсегда. Я знала, что в конце концов он отсидит свой срок, но было легко расслабиться, когда я верила, что это время не наступит в ближайшем будущем.
У меня вырвался громкий всхлип. Что теперь? Я крепко зажмурилась, мои конечности были слишком холодными и тяжелыми, когда я раскачивалась быстрее. Теперь моя мать была в опасности. Я тоже была в опасности, потому что я свидетельствовала против него во время суда. У Брэда были все основания ненавидеть нас. У нас нет защиты.
Я боролась, чтобы дышать, теряя себя на полу. Я теряла рассудок под покровом тревоги и неуверенности, и я не могла справиться… Я не могла дышать…
Я быстро вдыхала, но это не давало мне столь необходимого воздуха. Я прижалась лбом к полу, паника жгла мою грудь. Мое сердце колотилось слишком быстро.
Я не могла! Почему все это происходит со мной? Я ударила об пол открытой ладонью правой руки, сломавшись. Я била снова и снова, теряя себя в боли, которая сгущалась вокруг меня.
— Эй, — сказал кто-то, появившись в моем поле зрения схватив меня за плечи, и я вздрогнула, развернувшись…
Я издала ах удивления, когда увидела Хейдена, присевшего рядом со мной. В его глазах было беспокойство, которое только заставило мое сердце биться быстрее, не делая ничего против моей нарастающей паники. Я глотнула воздуха, но этого было недостаточно.
Он снова взял меня за плечи и удержал.
— Не навреди себе. — Он провел рукой по моей руке и обхватил пальцами мое правое запястье, нежно удерживая его. — Дыши медленно. — Я закрыла глаза, хрипло дыша. — Эй. Посмотри на меня. — Он схватил меня за плечо и встал на колени так близко ко мне, что наши колени соприкоснулись. — Посмотри на меня.
Я открыла глаза и быстро моргнула, чтобы прочистить размытое зрение. Его голос звучал так тихо. Так не похоже на него. Так похоже на Хейдена из больницы той ночью…
— С тобой все в порядке. Ничего плохого с тобой не случится. Теперь дыши медленно.
— Я-я не могу…
— Ты можешь.
— Мое сердце разорвется…
— Не разорвется. Давай. Вдохни. — Я сделала глубокий вдох. — Теперь выдохни. — Я выдохнула, все время удерживая его сверкающие глаза. Они стали моим якорем, моим утешением в темноте.
Мы повторили это еще несколько раз, пока я не смогла нормально дышать. Пару минут спустя мое сердцебиение наконец замедлилось, и я снова смогла нормально думать, полностью осознавая, что Хейден здесь и помогает мне с моей панической атакой.
Он был здесь, и его глаза были необычайно теплыми, что наполняло меня тоской. Мой взгляд упал на его теплую руку, которая все еще держала мое запястье. Покалывания распространились по моей коже от его прикосновения, и мое сердце забилось галопом, но теперь это не имело никакого отношения к панике. Пульс на моем запястье был быстрым под его пальцами, показывая, насколько я была взволнована.
