Скальды, подобно сказителям Древней Руси, являлись хранителями и распространителями древней устной традиции скандинавских народов. Они переносили новости и баллады о давно минувших временах, и в том наследии, которое было записано, сохранились бесценные сведения об истории скандинавских народов, об их конунгах, героях, о войнах и о жизни простых людей. Песни о богах дают достаточно четкое представление о тех, которых почитали эти люди, и о деяниях самих богов.
Однако не следует забывать, что рукопись составлена во времена Средневековья католиком, и, скорее всего, редактура все же имела место. Несмотря v на все это, Старшая Эдда и Младшая Эдда являются документами такой колоссальной важности и источниками такого количества ценных сведений, что значение этих памятников трудно переоценить.
«Младшая Эдда» также состоит в основном из баллад и посвящена мифологическим персонажам древнескандинавского эпоса. В ней часто пересекаются сюжеты и сами стихи. Однако существует много мест, где Старшая и Младшая Эдды противоречат друг другу, имеется некоторое несходство имен и расхождения в самих историях персонажей. Очевидно, что это связано с трудностями перевода, а также с влиянием других — римских, а позже и христианских концепций переводчиков.
Исследователи считают, что большая часть героических песен основана на сказаниях южногерманского происхождения. Очевидно, что утраченный пласт этой культуры — большая потеря.
Язык «Эдды» прост и по-своему изящен. Качество русскоязычных переводов, выполненных С. Свириденко, А. Корсуном с примечаниями М. Стеблина-Каменского, Владимиром Тихомировым, Елеазаром Мелетинским, Ольгой Смирницкой, Михаилом Раевским, Игорем Дьяконовым сделают ваше знакомство с этими текстами истинным удовольствием и позволят окунуться в атмосферу событий и отношений, которым многие тысячи лет. Слог стихов различен, но музыкален и легко западает в душу, заставляя сопереживать героям и понимать их жизнь, чувства и чаяния, близкие нам и сегодня.
Некоторые песни представляют собой прорицания, изречения, мифологические действа и простые повествования. В песнях излагаются судьбы богов и героев, их речи и поступки. Текст разбит на три части: Песни о богах; Песни о героях и Эддические песни.
Руны в Старшей Эдде (Прорицание вёльвы) однозначно представляются как созданные по велению предвечных богов вместе с миром.
Словами вёльвы о себе:
Интересно, что «Младшая Эдда» упоминает три неба, то есть три верхних мира: первое из небес — небо Асгарда, над ним находятся небеса Андланг («беспредельное») и Видблаин («широкосинее»), где обитают «одни лишь светлые альвы». Причем Мидгард и Асгард соединяет между собой радужный мост Биврест.
Далее описывается, как асы (древние предвечные боги), призвав в помощь великанов, создали наш материальный мир (другие миры существовали и ранее) — небо, землю, луну, время, день, ночь. Затем были созданы и люди.
В людей асы вдохнули жизнь:
Фигура Одина более-менее ясна, но о других двух богах сохранились скудные и противоречивые сведения.
Средневековый немецкий хронист Адам Бременский (XI в.) в своем сочинении упомянул о главном святилище свеонов, то есть шведов, в Упсале, неподалеку от Сиктоны (Сигтуны). Поблизости от святилища растет дерево неведомой породы, зеленеющее зимой и летом, а рядом находится источник, в котором свеоны совершали жертвоприношения.
Сам же храм «весь украшен золотом, а в нем находятся статуи трех почитаемых народом богов».
Правда, далее в мифологии некоторые усматривают путаницу: одни называют верховным асом Тора, другие — Одина.
Вот что мы читаем о самом мировом древе Иггдрасиль:
