Рассказывают, что в старое время во многих землях существовал такой обычай. В день Перуна, когда закалывали во славу бога-громовержца быка, купленного на общий счет целой волостью, а затем варили мясо в больших котлах, выбегали из леса две лани: мать с детенышем.
Но однажды люди пожадничали. Набросились с луками и стрелами на священных животных. И случилось невероятное. Лани исчезли, и с тех пор уже не показывались. Так, говорят, сама богиня Девана наказала человеческий род за алчность.
Еще суровее дочь Перуна обходилась с гордецами.
Некогда на вершине высокой безлесой горы стоял невиданной красоты дворец. В том дворце жила госпожа Бода, одержавшая победу над самим Александром Македонским. Возгордившись, она велела почитать себя как богиню.
И вот, когда одна из служанок Боды отправилась за водой к источнику, вдруг раздвинулись зеленые ветки, и перед девушкой показалась Девана.
– Кто ты? – спросила ее служанка.
– Я Девана, дочь Перуна и Летницы! – гордо ответила богиня.
Служанка рассмеялась.
– Девана – моя госпожа, а ты самозванка!
Глаза Деваны потемнели от гнева.
– Глупая девчонка! Иди и передай Боде, что если она не одумается, ее ждет жестокая кара!
Вернувшись во дворец, служанка рассказала о том, что приключилось с ней возле источника. Но подруги подняли ее на смех, а госпожа Бода пригрозила наказать за дерзкие слова. Однако, испытывая необъяснимый страх, служанка ночью тайно покинула дворец.
На следующий день над горой разразилась страшная гроза. Перун и Девана, взяв луки, принялись осыпать землю стрелами. Тысячи молний пронзили воздух, и не было от них никакого спасения. Сначала стрелы богов поразили гордую Боду, а потом всех ее служанок.
Наконец Перун выстрелил во дворец. От страшного удара крепкое строение разрушилось и превратилось в груду развалин.
Яр, сын Летницы и громовержца Перуна, юный бог плодородия, ходил в зеленой или белой одежде и шляпе, увешанной бубенцами. Он отличался веселым и разгульным нравом, любил шутки, розыгрыши. Свиту Яра составляли прекрасные юноши и девушки, которые распевали праздничные песни.
Однажды Яр с копьем и щитом, обитым золотой пластиной, предстал перед путником, который возвращался из города Юлина в город Вольгаст. Дело было ночной порой, на высоком месте. Вокруг, куда ни кинь взгляд, простирались густые кусты.
Подняв руку, в которой было зажато копье, Яр обратился к путнику:
– Добрый человек!
Тот, обернувшись, увидел в кустах высокого незнакомца в белоснежном одеянии и страшно испугался. Путник захотел убежать, но Яр повелительным жестом остановил его.
– Стой и слушай, что я скажу. Знаешь, почему жители города Юлина богаче вас? Я их бог. Это я покрываю всходами поля, а леса листьями. Плоды земли, приплод скота – все, что удовлетворяет нужды людей, в моей власти.
Придя домой, путник рассказал о том, что видел. Жрецы сочли это знаком свыше и, по примеру жителей города Юлина, учредили культ Яра, воздвигнув ему каменную плиту. На плите резчики изобразили юношу с копьем.
Что касается Юлина, то там еще долго находился храм, в котором хранились копье и щит Яра. К ним нельзя было прикасаться никому из смертных. Только в одном случае, когда начиналась война, жрец брал в руки священные предметы. Юлинцы верили, что во всякой битве их покровитель незримо следует впереди, даруя победу над врагами.
Охотясь среди бескрайних лесов, Девана увидела тура с золотыми рогами.
Но когда бросившиеся за добычей собаки Деваны уже настигли зверя, он вдруг исчез. Богиня с луком в руках остановилась посреди залитой солнцем поляны. В этот миг из облаков протянулась лестница, на которой показался прекрасный юноша в белоснежной одежде.
Стоило незнакомцу спуститься на землю, как Девана узнала в нем Яра. На поясе бога висели ключи от Ирия и рог, наполненный волшебной росой.
Но, что еще удивительнее, всюду, куда ступал Яр, тотчас вздымался золотистый сноп жита. Достаточно было ему посмотреть на какое-нибудь растение, как оно начинало цвести и покрываться плодами. И вот так же, в одно мгновенье, в сердце до тех пор неприступной Деваны вспыхнула горячая любовь.
В это время на поляну вышли волки, рыси и львы. Рыча, собаки Деваны обступили свою хозяйку.
– Не бойся, я тот самый тур, которого ты хотела подстрелить, – признался Яр. – Даже самые свирепые дикие звери покорны мне.
Девана гордо вскинула голову. Но и влюбленной, ей не хотелось обнаружить свой страх перед мужчиной.
– Я сразу поняла, что здесь замешано волшебство! Разве бывают туры с золотыми рогами?
– Вот как? – усмехнулся Яр. – Тогда ответь мне, почему сам Велес называет меня «волчьим пастырем»?
Легкая улыбка заиграла на устах Деваны.
– Потому что волки – твои псы. Своим воем они вымаливают у тебя пропитание.
Яр не смог скрыть своего восхищения мудростью Деваны. Преклонив колени перед богиней, он сказал:
– Я хотел подшутить над тобой, но теперь вижу, что ты проницательнее самой Мораны, мудрейшей из бессмертных.
