«Черт меня дернул показывать свою смелость! Никогда не был храбрецом, а тут вдруг занесло! Подумаешь, посмеялись бы немного! Мне не привыкать! А теперь уж не вернешься, тогда точно засмеют!»
Так ругал себя Антон, вздрагивая от каждого шороха. Это был обычный мальчишка, среднего роста, со светлыми, слегка вьющимися волосами и умным взглядом серых глаз. Он неплохо учился и был нормально развит физически. Но вот одного качества ему по-настоящему не хватало. Смелости. Антон тщательно скрывал свой недостаток, но, к сожалению, это ему удавалось не всегда. Напугать Антона было легко, и он мог, например, запросто шарахнуться в сторону от какой-нибудь тени или подскочить на полметра, услышав резкий звук. Конечно, об этом быстро узнавали окружающие, и многие над ним подшучивали.
Антон пытался бороться с этим недостатком. Он, к примеру, мог, закаляя силу воли, посмотреть на ночь какой-нибудь фильм ужасов. Вот только потом долго не мог уснуть, а если и засыпал, то снилось такое… Иногда он заставлял себя прокатиться на каком-нибудь экстремальном аттракционе. Это получалось неплохо. Оттуда все равно никуда не сбежишь, а если станет совсем уж невмоготу, то можно и покричать. Все равно половина катающихся тоже надрывают глотки…
Этим вечером Антон пошел на день рождения к Сережке, своему однокласснику. Тот жил довольно далеко от него, да еще рядом с кладбищем. Живут же люди в таком неприятном соседстве! Антон заранее планировал, что назад постарается пойти с кем-нибудь вместе. Так он почувствовал бы себя гораздо увереннее. День рождения проходил в чисто мужской компании, совершенно обычно и умеренно весело. До тех пор, пока кто-то не вспомнил о том, какая сейчас дата.
– А ведь сегодня пятница, тринадцатое! – заметил один из гостей.
– Точно! – важно подтвердил Сережка. – Я и родился тоже в пятницу, причем около полуночи! Как колдун какой-нибудь! И сейчас мне как раз исполняется тринадцать лет!
Разговор моментально переключился на всяких призраков, оборотней, зомби и прочую нечисть. Тут же нашлась соответствующая видеокассета, и начался просмотр, сопровождаемый многочисленными комментариями, завываниями и тому подобными дурачествами. Ребята старались друг друга напугать, но страшно никому не было. Никому, кроме Антона. Он вжался в самый дальний угол комнаты и старался поменьше смотреть на экран. Иногда мальчик смеялся, пытался издавать «страшные» звуки вместе со всеми. Не отставать же от других, демонстрируя свой страх! Но при этом он чувствовал, как трясутся поджилки, и мечтал, чтобы все поскорее закончилось. Антон с трепетом представлял, как ему придется возвращаться домой мимо кладбища. И угораздило же Сережку родиться в такой день и жить в таком месте!
– А на нашем кладбище тоже всякое случается, – неожиданно сказал именинник, когда фильм закончился.
– Да ну, ерунда! – махнул рукой Антон. Ему прежде всего хотелось убедить в этом себя самого. Ну и, конечно, удержать Сергея от страшных рассказов. Ему-то хорошо – он останется дома. А остальным еще мимо кладбища топать. – Ничего тут жуткого быть не может. Кладбище как кладбище! – Но голос его при этом предательски задрожал и вообще прозвучал слишком слабо.
– Откуда же ты знаешь, что ерунда, если даже не знаешь, о чем я хочу рассказать? – хитровато прищурившись, спросил Сережка, и Антон понял, что тот его раскусил.
– Знаю, и все тут! – надулся он. – Сказки для детей и старушек!
Но остальные гости, не будучи столь пугливыми, очень заинтересовались и потребовали продолжения. Приятно слушать или читать о каких-нибудь ужасах по вечерам, сидя дома и чувствуя себя в полной безопасности.
– Иногда, по ночам, оттуда раздаются какие-то стоны и вой, – замогильным голосом начал Сережка. – Будто кто-то плачет. И при этом зовет: «Приди сюда! Приди к нам! Мы тебя ждем!» Выглянешь в окно, а там над могилами какие-то голубые огоньки. Будто кто-то ходит и ищет чего-то…
– Ерунда! – прервал его Антон, сидевший как на иголках и отнюдь не желавший слушать продолжение рассказа. Он наконец сумел придать своему голосу твердость и даже оттенок пренебрежения, чем был очень доволен.
– Если бы ты сам видел и слышал, не говорил бы так! – произнес Сергей зловещим шепотом.
– Чего тут слушать и смотреть! – не унимался Антон, больше убеждая самого себя, чем остальных. – Подумаешь, ветер воет! А про огоньки нам когда-то на природоведении рассказывали. Они вроде как от какого-то разложения получаются. Или гниения…
– Так, значит, ерунда? – опять прищурившись, спросил Сергей. Ему уже порядком надоело, что его все время перебивают, и в голове у него созрел план маленькой мести.
– Конечно, ерунда! – запальчиво ответил Антон.
– И ты сможешь спокойно пойти ночью на кладбище? Посмотреть и послушать? – вкрадчиво спросил Сергей.