14 июля Конев начал свое наступление в полосе 48-го танкового корпуса немцев. Это не явилось неожиданностью для Балька, который загодя приготовился к контрудару. Когда стало ясно, что пехота корпуса не в состоянии остановить удар русских, в бой из глубины обороны были введены 1-я и 8-я танковые дивизии. Но вот тут генерала Балька подвели «стрелочники». Если 1 -я танковая действовала как должно и 15 июля контрударом в районе Олеева остановила продвижение противника, то с маневром 8-й танковой вышел откровенный «облом». Ее чересчур умный командир проигнорировал указание командира корпуса и вместо движения через лес по заранее установленному маршруту решил сэкономить время и прокатиться с ветерком по шоссе Золочев — Езерна (что было строжайше запрещено тем же Бальком). На марше колонны 8-й танковой дивизии подверглись налету советской авиации и понесли тяжелые потери в танках и грузовиках, после чего все надежды на контратаку улетучились, а части советской 38-й армии добились глубокого вклинения налевом фланге 48-го ТК, что в итоге сорвало попытку контрудара танкистов Балька в северном направлении на помощь попавшему в окружение западнее Броды 13-му армейскому корпусу.
Однако сообщения (практически во всех русскоязычных источниках) относительно того, что «восемь окруженных в районе Броды дивизий противника к исходу 22 июля были полностью уничтожены», действительности не соответствуют: 20 июля основные силы 13-го АК под командованием генералов Лаша и Ланге мощным ударом прорвали кольцо окружения и вышли в расположение 48-го ТК. Однако все тяжелое вооружение при прорыве было брошено, а в центре обороны немецкого фронта образовалась ничем не заполненная брешь. Сюда командующий 1-м Украинским фронтом не мешкая бросил все свои подвижные резервы, последовательно заняв Львов, Перемышль и Люблин, отбросив 4-ю ТА противника за Вислу, а 1 -ю ТА оттеснив в Карпаты. Ударные группы Конева стали заворачивать на север, но задуманные клещи (совместно с 1 -м Белорусским фронтом) в сторону Варшавы не прошли. К августу 1944 года войска, наступавшие в Белоруссии, потеряли свою пробивную силу и вскоре застряли у Вислы.
А сам Конев у Сандомира уперся все в того же Германа Балька, который уже в должности командующего 4-й ТА остановил наступление 1-го Украинского фронта врайоне Баранува. И хотя немецкий генерал не сумел (из-за недостатка сил) полностью ликвидировать основной плацдарм советских войск южнее Сандомира (у немцев он носил название «Баранувского плацдарма»), тем не менее основательно его «обкорнал», значительно уменьшив в размерах, а также ликвидировал несколько других плацдармов в этом же районе. Гудериан писал в своих мемуарах («Panzer Lider»): «Только благодаря неисчерпаемой энергии и умелому руководству генерала Балька удалось в этом районе предотвратить катастрофу».
Официальные потери 1 -го Украинского фронта в этой операции составили 65.001 безвозвратными и 224.295 санитарными. Общие — 289.296 человек (6027 среднесуточно).
Крайне неудачно, если исходить из основной цели (разгром группировки противника на территории Венгрии и вывод этого государства из войны в кратчайшие сроки), протекала для 2-го Украинского фронта, под командованием Р.Я. Малиновского (позже Ставка ВГК будет вынуждена задействовать и 3-й Украинский фронт) операция в Венгрии.
На вывод этой страны из войны было угроблено почти 4 месяца и, только по официальным данным, 80.026 человеческих жизней. Добавьте сюда 240.056 раненых и получим в сумме 320.082 человека, при том что в начале наступления 2-й Украинский всего насчитывал 760.000 человек. Кроме того, были потеряны 1766 танков и САУ. Ничего удивительного, что эта операция по потерям личного состава и танков в кампании 1945 года занимает третье место после Берлинского и Восточно-Прусского кровопусканий. Операция завершилась в середине февраля 1945 года, когда это уже не имело большого стратегического значения для советских войск. Мало того, в ходе битвы за Будапешт войска двух Украинских фронтов находились на грани поражения и отвода войск за Дунай. И это за два месяца до Победы!
Началось все с некачественного планирования входа в Венгрию. Поскольку вывод государства из войны являлся главной целью операции изначально, то и удар на Будапешт следовало наносить в самом начале — когда немцы еще не были сильны на этом направлении. Сделать это следовало из района Мако, где советское командование вместо ударного кулака расположило 1-ю румынскую армию и, чуть правее — 53-ю и где советским войскам противостояла только 3-я венгерская армия. Также перспективным для наступления на Будапешт было направление на Сегед и Суботицу, но и там в ходе операции последовал только частный удар — силами 46-й армии.
