— Аперитив. Для аппетита, — ухмыльнулся хозяин закусочной и положил на стол пару здоровенных караваев хлеба вдобавок к уже имеющейся снеди.
— Спасибо, — совершенно серьезно ответила Чиара, а потом вооружилась вилкой, и обед начался.
— Тэм! — позвала она, когда с первой партией еды было покончено. — А как бой закончился? Ты не знаешь?
— Мы выиграли, — понизив голос, ответил маг. — Файербол сжег часть светляков, после чего множество других их собратьев просто растворилось в воздухе и монстр сильно уменьшился в размерах. Видимо, ты была права насчет того, что светляки-ежики управляют спорами, и без достаточного количества ежей часть спор самоликвидировалась.
— Вот пожалуйте отведать нашего супчика, — между тем возвестил озадаченный трактирщик, неприятно удивленный тем, как быстро исчезла предыдущая смена блюд. После чего на стол водрузили две огромные миски с ручками по бокам, по размеру напоминающие большие тазы для замачивания кож кожевниками. В них длинные полоски лапши мирно соседствовали с корнеплодами, мясом, кусочками обжаренного сыра, молодыми початками курукузы, стручковым имбирем и зеленью.
«Выглядит неплохо», — подумала Чиара и принялась за дело.
— Ну а дальше я не сильно приглядывался, — продолжил Тэм, наблюдая, как быстро исчезает поданный суп. — Вроде бы танки из тех, кто был на стене, использовали призыв, и это помогло — половина светляков ринулась на них, подставившись под заклинания магов Огня. Но вторая половина все же проскочила в город, и там тоже шли бои — во всяком случае, пострадавших от спор, кого приходилось лечить, хватало. Не обошлось и без смертельных случаев. Но их было не так много, как могло бы быть. Словом, с учетом всех обстоятельств можно сказать, что мы отделались малой кровью. Чиа, как супчик? Вкусный? Может, мне тоже себе взять? Только порцию попросить поменьше, разиков в десять.
— Хороший, — оценила Чиара, отодвинула от себя первую опустевшую емкость из-под супа и аккуратно придвинула вторую.
— И как в нее столько помещается? — недоуменно протянул кто-то.
— Какое-то редкое достижение, не иначе, — тут же послышался другой голос.
За супом последовала гора — точнее, две горы — печеной тартошки, которой при иных обстоятельствах хватило бы на то, чтобы накормить досыта целый караван, а также два печеных слонопотамьих окорока соответствующих размеров.
— Да-а, Чиа, похоже, зря я в тебе сомневался, — улыбнулся Тэм, когда с последним мясным блюдом и последней тартошиной было покончено.
— А десерт будет? — и Чиара с надеждой взглянула на мрачного хозяина таверны, а потом уточнила:
— Два десерта.
— Не будет! — невежливо рявкнул тот. — И так уже сколько еды впустую извел…
«Жаль, — подумала Чиа. — Эх, надо было три обеда брать. А теперь уже поздно, трактирщик вряд ли согласится. Ладно, чего уж теперь… О, сообщение интерфейса пришло. Интересно, что там? Плюс три в скорость восстановления выносливости, надо же…» — и Чиара задумалась. До сих ей казалось, что эта характеристика у нее росла сама по себе, вне зависимости от ее действий. А вот теперь, покопавшись в воспоминаниях, ей удалось выявить закономерность.
Похоже, скорость восстановления выносливости получала буст к росту, когда повышалась живучесть. А кроме того, чтобы дали ощутимый плюс в эту характеристику, нужно было насытить организм питательными веществами, необходимыми ему для перестройки. В противном случае она все равно росла, но значительно медленнее, добирая необходимые микроэлементы из обычного рациона питания. «Так, что там еще? Плюс три в сопротивляемость ментальному воздействию, — дочитала сообщение Чиара. — М-да… Это уже результат работы моего нового достижения, двух зайцев одним выстрелом. Второй заяц, так сказать».
— Тэм, а тебе достижение дали? Которое про зайцев? — полюбопытствовала она, когда они распрощались с донельзя мрачным трактирщиком и вышли на улицу.
— Каких зайцев? — удивленно наморщил лоб Тэм. — Чиа, ты о чем? Впрочем, у меня действительно есть непрочитанные сообщения интерфейса. Я давно их не читал, не до того было. Сейчас посмотрим. Характеристики, еще характеристики… Нет, это тоже не то…
— Тэм, малышка! Так вот вы где! — внезапно послышался радостный вопль, а потом подлетевшая к ним Алварика обняла обоих, прижала к себе и от души расцеловала. — Малышка, я очень рада, что ты в норме. Ну а теперь пойдем быстрее!
— Куда? — удивился Тэм.
— Забирать нашу добычу! — расплылась в счастливой улыбке довольная лучница. — Во внепространственное хранилище она не помещается, так что мне пришлось бежать разыскивать Эла с Роном в качестве тягловой силы, ну и в Гильдию целителей заодно заглянули вас проведать. А вас и след уже простыл.
— Какую добычу? — с любопытством поинтересовалась Чиара.
— Как это какую? — удивилась Алварика. — Кристалл с монстра, конечно же. С Кукловода. Вы что, оба в интерфейс не заглядывали? Достижение не видели?
— Да как-то не до того было… — протянул Тэм. — Потом почитаю. А можешь сказать в двух словах, что произошло?
