– Неправильно изводить себя, запрещая делать то, что хочется. Прости, куколка, но я не мог ждать. Мне так хотелось ещё раз тебя поцеловать. Я как будто не верил, что тот наш поцелуй был реальным. Теперь я в этом убедился и немного успокоился. Это как магический ритуал. Так и хочется пытаться снова и снова разгадывать его секрет… Если бы ты только позволила…
Он снова стал приближаться к ней, но Тата отошла от него на несколько шагов.
– Нет, Артём. Больше никаких поцелуев. Я и так сгораю от стыда.
– Хорошо, Тата. Но только ради того, чтобы не навредить тебе. Просто понимаешь… я сейчас смотрю на тебя и не понимаю, почему так долго не пытался встретиться с тобой. Я к чему-то готовился, чего-то боялся, что-то ждал… А сейчас понимаю, что только потерял время, потому что столько дней тебя не видел. Пожалуйста, давай присядем? Обещаю, я больше не буду приставать к тебе с поцелуями.
Он протянул руку и Тата не сразу, но протянула ему свою. Артём взял её за руку, и они уселись на кровати рядом с подушками, внутри которых ползал котёнок. Заметив его, Тата заулыбалась.
– Тата, понимаешь, главная причина, по которой я тянул с нашей встречей, заключалась в том, что я никак не мог поверить… Ты полностью изменила мою жизнь. Я просто сам не свой от чувств и эмоций, которые ты заставляешь меня испытывать.
– Артём, не нужно оправдываться. Я тебя понимаю и рада, что ты не строишь из себя героя, а прямо говоришь мне о том, что чувствуешь.
– Тата, не смотря ни на что, я обязан тебя предостеречь, – он ухватился за её руки и крепко сжал. – Я знаю, что не идеал мужественности и силы духа. И поэтому я не знаю, чего ожидать от себя. Если вдруг наша с тобой история закончится, не успев толком начаться, то пообещай мне, что ты всё равно будешь счастлива.
– Артём, чтобы выполнить твою просьбу ты тоже должен пообещать мне, что будешь счастлив. Если с тобой всё будет хорошо, то и со мной тоже. Береги свою жизнь и тогда сможешь быть спокоен и за мою.
– Хорошо, – он раскрыл её ладонь и несколько раз провёл по ней пальцами.
– Мне тоже трудно, – она задержала на нём взгляд. – Мой ум и сердце всегда жили в согласии друг с другом, но сейчас… Артём… Неужели всё это говоришь мне ты… Мне не верится.
Тата приложила руки к груди.
– Это говорю тебе я. Поверь… – он коснулся её щеки, а потом убрал прядь её волос за ухо. – Я знаю, что должен принять решение. И ты, куколка, тоже. Не от меня одного зависит наше будущее.
– Наше будущее… – вполголоса проговорила она. – Артём, это всё так грандиозно… так… у меня в голове не укладывается. Нам обоим нужно время. Давай пока не будем видеться, а подумаем обо всём?
– Но…
– Пойми, это необходимо. Я вижу, как тебя захлёстывают чувства, но подумай хотя бы немного о реальности. Ты женатый человек и так поступать, как поступаем мы, нельзя.
– Я постараюсь. Но ты хотя бы заходи к нам. Серёжка зовёт тебя в гости.
– Нет, Артём. Я больше не смогу приходить к вам. Из-за Лизы, понимаешь?
– Не думай о ней. Я сам с ней поговорю.
– Она же возненавидит меня. Подумает, что я специально… Боже мой, Артём, я очень тебя люблю, но всё это так тяжело, – затаившиеся слёзы сжали ей горло и она поморщилась. – Боюсь, у меня не получится…
– Тихо-тихо. С чего ты взяла, что Лиза тебя возненавидит?
– Артём, то что в ваших отношениях есть проблемы очевидно не мне одной. Но вы живёте с ней достаточно долго для того, чтобы ваша жизнь устоялась. Ты думаешь, Лизе понравится, что она рискнёт лишиться привычного образа жизни из-за меня?
– Тата, смотри, есть я, и есть Лиза. Что для тебя важнее, мнение Лизы или я? Обоим угодить не получится. Я знаю, ты воспитана так, что тебе невыносимо быть причиной чьих-то бед. Тебе легче саму себя извести, только чтобы другие не мучились. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не случилось, – он перевёл дыхание, – надеюсь, их у меня окажется достаточно. А тебе нужно принять решение, которое поможет тебе составить собственное счастье, а не чужое.
– Только если ты мне поможешь. Без тебя мне точно не справиться… – задержав дыхание, произнесла она.
– Мы оба поможем друг другу. А теперь, хотя мне этого не хочется, но я должен оставить тебя. Но оставляю я тебя не одну, а с милым созданием. – Артём погладил ползающего по подушкам котёнка. – Заботься о моём подарке, хорошо?
– Конечно, Артём.
Он начал вставать с кровати и у неё вырвалось:
– Ты… ты… подожди секунду, пожалуйста…
Он снова опустился на кровать, а она продолжила:
– Это был мой самый лучший день рождения.
Он придвинулся к ней и поцеловал в лоб, обхватив ладонями её голову.
– Пока, куколка.
– Пока…
И он вышел из её комнаты.
Тата долго смотрела на закрытую дверь, скрестив руки на груди. Слишком много всего случилось сегодня. Ей нужно отдохнуть. Этой ночью она будет спать крепко, потому что, несмотря на насыщенность событий, она чувствовала, что ей стало легче.
Она взяла на руки котёнка, который растопырил лапки как парашютист.
– Какая же ты красавица. Настоящая аристократка! А какой взгляд… Да, ты знаешь себе цену.
